Агент Омега-корпуса

Рэбберы появились на горизонте внезапно, свалились как снег на голову. Группа в это время занималась обсуждением плана прорыва во Дворец. Времени оставалось в обрез: операция должна была начаться сегодня ночью.

"Впрочем,- подумал Илья,- на полушарии Дворца это будет не ночь".

Когда Крис заметил машины рэбберов, ребята немного растерялись, а Фток сразу же предложил спалить их на подлете. Он подозревал, что враги выследили шлюпку "Старкада" и теперь идут по следу. Но Илья, кажется, понял, что означал этот визит.

Скорее всего, вслед за пропажей "черепахи" Батрика с экипажем Мастера ждали от Аркла ответных шагов. Теперь, после появления на Параде мнимого Блосса, они не на шутку перепугались и решили как-нибудь уладить конфликт. Тем более что воевать сразу на два фронта у них вряд ли есть желание, а до подлета эскадры Ашора остаются считанные дни. Длор уже опустился в бездны пустыни, и его не найти.

Как бы рассуждал он на месте Мастеров? Известно, что в данный момент существует сгусток поля Длора над частью плоскогорья Зеленых Камней: Аркл предупредил, что сделает это для защиты от телепатического воздействия Демиурга. Обнаружив поле, Мастера, видимо, решили, что это новая резиденция Аркла, и направили делегацию для заключения перемирия. Теперь они хотят задобрить уирда... Тогда-то и пришла Илье в голову мысль создать из редлита копию Аркла, чтобы решить все вопросы с рэбберами. И вот теперь он бежит им навстречу...

От размышлений Моросанова отвлекло какое-то мелкое животное, прошмыгнувшее мимо. "Дьявол!
– подумал Илья.- Достаточно было ему притаиться, и я бы не заметил!" Он бросился за зверьком. Тот, заметив погоню, ускорил бег. В последнем прыжке, когда Илья уже ожидал ощутить у себя в когтях добычу, зверек выскользнул и птицей взлетел в небо.

Не преображая Аркла в другой редлон, Моросанов сконцентрировался и тонким пучком воли возбудил огнешок у противника. Некоторое время птица еще продолжала лететь, но потом упала, ярко полыхнула и с грохотом взорвалась. Оператор получил сильный гипноудар.

Илья повернул к машинам рэбберов. Он мог не торопиться-тот, кто хотел с ним говорить, будет еще долго приходить з себя.

Силуэты трех вражеских "черепах" приближались, неестественно огромные в глазах уирда. Отчетливо, до мельчайших подробностей, Моросанов видел все - и пупырышки зернистой брони, и мерцание оптических перископов, и застывшую напряженность лучевых жал. Наверху стрекотала "пчела", ловя каждое его движение.

Моросанов сразу понял замысел: она должна покинуть район в кризисной ситуации, чтобы информировать о действиях Аркла.

"Глупцы,- подумал он, -если бы за дело взялся настоящий Аркл, "пчела" бы не ушла".

Илья оглянулся назад. Все-таки у него сейчас был повод беспокоиться: шлюпка "Старкада" не смогла пролезть в ангароубежище и частично виднелась в развале валунов.

Если, не дай Бог, рэбберы ее заметят, всего можно ожидать!

Раздался скрежет металла. В откинувшемся люке ближайшего вездехода показался полный человек с лиловым лицом лиогянина. Полуприкрытые глаза и сдерживаемые судороги щек говорили о спазмах головной боли, неуверенная походка выдавала нервную дрожь - следствие шока. Так вот кто был его противником!

Моросанов внимательно осмотрел рэббера, но регалий Мастера не заметил. Илья небрежно усадил редлон и, вытянув шею, почесал ухо быстрыми движениями задней лапы. Подошедший почтительно выждал, пока Илья не начесался вволю, и тогда, прикладывая руку ко лбу, начал речь.

Шестой день 14 ч. 10м.

Боковые туннели, ветвясь и блестя матовыми стенами, непрерывной чередой выплывали справа и слева. Поворот, еще поворот. Теперь сюда... Поль уже почти бессознательно проходил лабиринт, выбирая дорогу к своему уровню.

Всем своим существом он сознавал, что стоит на каком-то поворотном пункте судьбы. Появление призрака Блосса ставило большой знак вопроса над всем тем, что происходило на Додарбе.

Значит, Длор активизировался! Какой следующий фокус выкинет Аркл?

Мастер наконец миновал последний туннель лабиринта и через шлюзы и тамбур прошел в холл, увитый растениями. Сегодня пышная листва и аромат не радовали: Четвертый лишь мельком глянул на цветы и поспешил к рубке связи.

Как там Корбодан? Пошел ли Аркл на перемирие?

Поль в который раз корил себя за то, что не решился сам поехать к Зеленым Камням, чтобы лично встретиться с Арклом и выяснить в конце концов взаимоотношения.

– ...С тобой хватит,- сказал ему тогда в своей полупонятной манере Аркл. Он был особенно нетороплив и важен. Пески тонули в сгущавшемся мраке. Потянул вечерний сухой ветерок.- Я вижу, что закончил дело.

Он развернулся и ушел, сгинув навсегда. Разлилась тишина, и напуганный, бессильный, опешивший Поль стоял посреди безлюдной пустыни. Кулаки его сжимались и разжимались.

Нет, все-таки надо было перебороть свой страх перед Арклом и самому поехать с этими двадцатью мямарами!

Но дело сделано. Остается надеяться, что у Корбодана все получится, что Длор даст время осмотреться.

Вот и дверь в рубку. Стены-панели, испещренные знаковыми символами и световыми индикаторами. Поль уселся в одно из кресел и замер. Кусая губы, он ждал, что в любую секунду раздастся долгожданный голос...

Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился Буйвол. Он покрутил лобастой лиловой головой, взъерошил громадной пятерней волосы и тупо уставился на Поля.

Четвертый выругался прб себя: он ушел из рубки нижнего уровня вовсе не для того, чтобы беседовать с Корбоданом в присутствии Первого здесь, на четвертом уровне.

Первый принес с собой какой-то кислый запах, и Поль с шумом выдохнул.

– От него ничего нет?
– строго спросил прямолинейный Буйвол, не отрывая пристального взгляда от Четвертого.

"Испытывай свой взгляд на рэбберах, чурбан!" - подумал с отвращением Поль.

– Нет.

Четвертый резко отвернулся, оказавшись лицом к стене, начиненной аппаратурой связи и слежения.

– Пора бы уж ему,- презрительно бросил Буйвол.

"Пошел к дьяволу!" - подумал Поль.

Экран тихо тренькнул и ожил. Четвертый подался вперед, впившись в него глазами.

– Корбодан?
– крикнул сзади Первый.

– Нет!
– раздалось с экрана.- Ноль-служба Дворца.

Старший техник Ченгер третьей роты коммуникации.- В голосе слышалась тревога.

Поль замер, предчувствуя недоброе.

– Докладывай!

– Верховный... Тут у нас...

– В чем дело?
– загремел сзади Буйвол.- Что произошло?