Агент тёмных чар

Убийца выпрямился, и я попыталась различить черты его лица под капюшоном. Казалось, ни один из нас не двигался на протяжении целой вечности, но наверняка в реальности прошла всего пара секунд.

Затем он повернулся и побежал.

— Чёрт возьми! — выругалась я. Всего на мгновение я поколебалась, разрываясь между необходимостью погнаться за ним и остаться с Габриэлем. Беспокойство победило, и я опустилась на колени возле Габриэля. Он лежал на боку, дыша с трудом.

— Иди за ним, — прошептал он. — Я в порядке.

— Ты уверен?

— Твою ж мать. Иди, полоумная тупица!

Ладно, убедил.

Убийца бежал по узкому переулку и оторвался от меня где-то на сто метров к тому времени, когда я погналась за ним. Он свернул в очередной петляющий переулок. Когда я добралась до входа в тот переулок, он скрылся из виду, но я всё равно бежала. Может, я сумею где-нибудь его заметить. Я активно работала руками, бежала изо всех сил, сердце бешено колотилось. Я выскочила на другую улицу, обрамлённую магазинчиками одежды. Я повернулась к окну, заметив отражение своего панического лица.

В голове у меня была одна мысль — мне надо найти этого убийцу.

Я побежала в окно, мысленно связываясь с ним, пока его магия не хлынула в моё сознание. Бежать к нему было столь же естественно, как дышать. Это вовсе не было окном или отражением. Это было частью меня, влекущей вперёд. Там было другое отражение, не так уж далеко отсюда, и я могла представить убийцу, стоявшего рядом с ним. Я могла соединить их, открыть между ними портал — так же легко, как я могла поднять руку, моргнуть или кашлянуть.

Я представила силуэт убийцы, когда метнулась сквозь отражение. Когда холодная магия скользнула по моей коже, мир вокруг меня дрогнул, мерцая яркими цветами и странными лицами.

Глава 17

Я упала на колени, дезориентированная после броска. Мои ладони шлёпнули по брусчатке, покрытой мягким блестящим мхом. Пространство между камешками кишело бутончиками первоцвета и наперстянки. Где я, чёрт возьми?

По воздуху струилась музыка, мягкая и эфемерная. Дымчатые завитки цвета кружились вокруг меня, лаская кожу. Подняв голову, я потрясённо моргнула. Я каким-то образом очутилась в зале под открытым небом, который Роан показал мне через Лондонский камень.

Это место было переполнено фигурами, одетыми в плотные плащи, крепко завязанные на шеях. Шерсть была выкрашена в цвета снега и мёда, ягод и мха. Никто не походил на человека. Многие люди вокруг меня имели рога, хвосты, копыта… у некоторых были даже крылья. Волосы и ресницы небесно-голубого, лавандового и серебристого оттенков. Некоторые источали странный цветной свет, а тона кожи разнились от чисто-чёрного до прозрачно-белого, мерцавшего под звёздным небом.

Стоя на коленях, я наблюдала, как недалеко от меня по залу прошёл мужчина, который был выше остальных. Толпа как будто расступилась перед ним. На его волосах насыщенно медного цвета покоилась корона, синий плащ удерживался застёжкой в виде золотого черепа. Длинные чёрные когти выступали из кончиков его бледных пальцев. Я инстинктивно сделала всё, чтобы избежать его взгляда, даже припала пониже к полу. Он король? Он вновь грациозно повернулся, скользнув в толпу. Фейри застывали, когда он проходил мимо.

Я тяжело сглотнула. Я нуждалась в подкреплении, если такое возможно. Оставаясь на коленях, я потянулась к своей сумочке и нашарила сотовый телефон. Я вытащила его и посмотрела на экран. Нет сигнала. Я опять запихала его в сумку.

У меня два варианта. Я могла быстро уйти и попытаться найти дорогу обратно в Лондон, зная, что значительно уступаю в численности сотням потенциальных монстров. Или я могла остаться на несколько минут, надеясь мельком увидеть несуба, терроризировавшего Лондон.

Я медленно встала, мысленно повторяя свою мантру. «Сохраняй вежливость, и будь готова убить любого, кто тебе встретится».

Я обвела взглядом комнату, осматривая гостей вечеринки. Они стояли парами, их тела оставались странно сдержанными и напряжёнными под плащами. Женщины в основном оставляли волосы распущенными, в их локоны были вплетены цветы и ракушки. Мужчины были высокими и широкоплечими, источали самоуверенность и мощь. Все носили изящные мерцающие маски, скрывавшие верхние половины их лиц и показывавшие лишь глаза.

Ряды охранников стояли вдоль стен, вооружённые мечами. Они были одеты в платиново-голубые туники со странным геральдическим символом спереди: череп, погруженный под воду. Такой же символ я видела в баре Лероя. Такой же символ был на татуировке Джеммы.

Надо мной золотистые сводчатые балки вздымались на фоне звёздного неба как мерцающие руины. От красоты у меня перехватило дыхание.

И тут в мою сторону начали поворачиваться головы. Крылатая пара неподалёку уставилась на меня, удивлённо переговариваясь.

Потрясающая черноволосая женщина вальяжно подошла ко мне.

— Троерождённая, — её полночный плащ струился по её телу. — Что её вид делает здесь?

— Может, она часть развлекательной программы, — предположил бородатый мужчина. — Где твой плащ, шлюха?

Рогатая женщина склонила голову набок, покрепче запахивая свой кроваво-красный плащ.

— Вы можете её чувствовать? Её необузданные эмоции? Так экзотично!

Я сделала шаг в сторону от них. Это определённо больше внимания, чем я рассчитывала. И учитывая, что все здесь на голову выше меня, я не могла высмотреть в собирающейся толпе кого-либо, похожего на несуба.

Видимо, я не совсем вписывалась в это общество, одетая в мужскую куртку и воняющая бензином. Атмосфера возле меня начала омрачаться, фейри быстро собирались вокруг меня.

— Давайте позабавимся с ней, — прошептала женщина. — Можно по очереди.

Мужчина с козлиными ногами облизнул губы.

— Рикс всё ещё здесь, — он бросил нервный взгляд через плечо. — Мы же не позволим королю узнать, нет? Я хочу попробовать её на вкус.

Эм, ну уж нет.

Заметив просвет в толпе, я метнулась туда, побежав по залу под хор ахов и вздохов. В сводчатом зале я заметила маленький дверной проём, вырезанный в камне. Я слышала, что за мной гонятся фейри, их шаги эхом отдавались от плитки. Я дёрнула дверь, ведущую в маленький коридор с белой мраморной плиткой и факелами. Я бежала так быстро, как только несли меня мои уставшие ноги.

Мой разум был не в состоянии переварить это всё и отключился от паники и назревающего срыва, который норовил завладеть мною. Я могла сосредотачиваться лишь на голых фактах, необходимых для выживания. А именно — убраться нахер подальше от фейри, которые хотели «попробовать меня на вкус».

Я неслась по коридору, казавшемуся бесконечным. Сердце билось в груди громким барабаном, дыхание сделалось прерывистым. Долгая погоня за серийным убийцей уже вымотала меня. Я не раз спотыкалась и едва не падала, слыша визгливый хохот моих преследователей, эхом разносившийся по узкому коридору.