Агент тьмы

Я вспомнила свои спарринги с учителем в академии, который постоянно отвлекал меня вопросами о бомбах, ситуациях с заложниками, чтении подозреваемых. Когда драка завязывается по-настоящему, отвлечения всегда будут. И нет лучшего времени, чтобы получить информацию, которую при других обстоятельствах не так-то просто добыть.

— Когда придётся драться по-настоящему, ты не сможешь сказать всем заткнуться и дать тебе сосредоточиться, — заметила я.

— Ладно, — прорычала Бранвен и атаковала копьеносца в плечо. Я вызвала немного крови из раны.

— Другие думают, что кто-то рассказал королю о секретном проходе, — сказала я. — Шпион среди мятежников. Почему ты в это не веришь?

— У короля есть следопыты вроде Эльрин и даже лучше. Они могли сами найти этот проход. Я доверяю нашим людям.

— Возможно, мы сумеем выяснить, почему король считает Владычицу Ужаса угрозой, и почему он хочет моей смерти.

— Мне плевать, почему король хочет твоей смерти.

Мой мечник атаковал её молниеносно быстрым замахом. Она танцующим движением ушла в сторону, но он задел бы её, и мы обе это знали.

— Где остальные мятежники? — спросила я, меняя тему.

— Некто подозрительный подумал бы, что ты задаёшь слишком много вопросов, — сказала Бранвен. — Возможно, мне стоит забрать назад свои слова о том, что среди нас нет шпионов, — на её шее блестел пот.

— Вас всего пятеро, — настаивала я. — Я знаю, что есть и другие. Я встречалась с некоторыми, их звали...

— Не называй мне их имена! — рявкнула она.

Мои губы дрогнули в лёгкой улыбке. Она обмолвилась, выдав мне часть их стратегии.

— Вы работаете ячейками. Так, если одного из вас схватят, вы не сможете выдать остальных.

Она помрачнела, сосредоточившись на мерцавшем зеркале.

— К какому двору ты принадлежишь? — спросила я, снова меняя тему.

— А почему ты спрашиваешь? — процедила она.

— Абеллио рассказал мне о предыдущем восстании. Дворы Таранисов и Эрнмас объединились, чтобы свергнуть короля. Ты принадлежишь к одному из этих дворов или...?

— Типичный фейри-роялист. Упоминает дворы, которые принимают участие, но игнорирует остальных, — сказала она. Её движения становились хаотичными, злыми. Она полоснула по зеркалу.

— Кого остальных? — настаивала я. — Старших Фейри?

У дар.

— Нет.

— Другой двор?

Снова удар.

— Нет! Людям вроде Абеллио легко забыть об этом, но не все фейри принадлежат к дворам. Большинство тех, кто на самом деле сражался в восстании, были нейтральными. Фейри, которые устали от того, что знать притесняет их и использует. Они примкнули к Ултору Таранису потому, что видели надежду на перемены. А когда король разбил восстание, большинство из них поплатилось жизнями.

Она ринулась на моего мечника, забыв про копьеносца, и я заставила того броситься вперёд. Он бы пронзил её.

— Нейтральные фейри, — я вспомнила фразу, которую как-то раз использовал Роан. — Это те, кого люди называют... канавными фейри?

Бранвен резко развернулась ко мне лицом, показав на меня своим кинжалом.

— Тебе нравится, когда тебя называют грязнокровкой или смейри?

— Прости, — я подошла к ней, примирительно поднимая руку. — Я просто пытаюсь сложить всё воедино.

— Они все называют нас канавными фейри, — прорычала она, повернувшись к зеркалу и свирепо атаковав копьеносца своими кинжалами. — Даже наши союзники. Мы не можем владеть землями, с нами обращаются как с низшими. Канавные фейри всегда там и останутся — в канаве. Когда знать смотрит на канавного фейри, они не видят того, кого можно по-настоящему узнать или полюбить. Они видят лишь...

Бранвен со всей силой ударила ножом по зеркалу, и то разбилось с громким треском, рассыпавшись по полу. Бранвен отпрыгнула назад, и я подхватила её, помогая устоять на ногах.

— Проклятье, — пробормотала она.

Мы посмотрели на бардак вокруг нас. Осколки разбитого зеркала усеивали пол.

— Давай уберём это, — мягко предложила я. Я явно вывела её из себя.

Мы молча собирали осколки в старую мусорную корзину, и я гадала, жалеет ли Бранвен о своей вспышке и обмолвке. Я была почти уверена в этом. Кого она любила, но не была любима им в ответ? Абеллио? Роан?

Пока мы наводили порядок в комнате, её дыхание оставалось затруднённым, хотя она уже не напрягалась физически. Я дала ей время успокоиться, ничего не говоря. Мы аккуратно собрали все осколки в мусорку, пока пол не стал почти чистым. Я подумала, не было ли у мятежников где-нибудь пылесоса. Большой кусок зеркала по-прежнему лежал на полу — высотой где-то метр восемьдесят, шириной метр.

Бранвен нагнулась и подобрала большой осколок размером с человеческое тело и приставила его к стене. Затем она подняла ещё один крупный обломок и прислонила к другой стене. Теперь зеркала отражали её с двух сторон.

— Ладно, — она подняла ножи. — Я хочу продолжить тренировку. Но без разговоров.

Я кивнула и нащупала отражения в зеркалах. Когда мой разум соединился с ними, я позволила своим мыслям блуждать, призывая фейри из своего прошлого. Фейри с раздвоенным языком, который напал на меня в Триновантуме; женщина с копытами, за которой мы со Скарлетт гнались в пожаре; фейри-воин с серебряной кожей, который находился в доме, где держали Скарлетт.

Бранвен резко поворачивалась и атаковала, уворачивалась и замахивалась, пока враги вокруг неё наносили удары, и их лица искажались злобными гримасами. Лишь её кряхтенье и тяжёлое дыхание нарушало тишину, пока она двигалась всё быстрее и быстрее; её тело превратилось в размытое пятно. Я уже едва могла следить за её атаками и позволила нападавшим погибнуть, заменив их новыми фейри. Истязательница из тюрьмы короля, фейри с огненными крыльями, который бомбил Лондон, плюющий кислотой фейри, напавший на меня в переулке.

Я начала потеть, позволяя Бранвен вонзать клинки в мои ужасные воспоминания, и её кинжал зарезал смотрителя тюрьмы. Лезвие вошло в горло Гренделя, его глаза выпучились. Череда быстрых атак прикончила банши, которая напала на Габриэля. Я уже не смотрела на Бранвен, моё лицо исказилось гримасой, пока я призывала фейри из своих кошмаров, ощущая горький привкус во рту и странный восторг от мести, разворачивавшейся перед моими глазами.

А потом воины исчезли из отражений, и вместо этого зеркала полыхнули одним образом — женщина с раскрытым от боли ртом, отсутствующими глазами и поднятыми руками, молящая о помощи. Моё сердце остановилось. Сиофра.