Агент тьмы

— Среди нас определённо есть предатель, — злость окрасила голос Роана, и он начал читать вслух: — «Сегодня я встретился с нашим союзником после того, как он показался в птичьем обличье. Он проводил меня к скрытой тропе в Хоквудском Лесу. Мой гид проинформировал меня, что Старшие Фейри и изменники пользуются этой дорогой. Тропа внезапно обрывалась у реки, которая казалась слишком бурной, чтобы её пересекать. Но мой гид заставил меня последовать за ним через реку, и тогда я увидел, что это лишь хитрый гламур, скрывавший проход. Это место находится в изгибе реки с дюжинами острых с виду камней. Вода с рёвом разбивается об их зазубренные вершины. Оба берега густо поросли кустарниками, старыми дубами и крапивой. Чтобы добраться туда...» — он просмотрел страницу. — Дальше весьма детальное описание.

— В птичьем обличье, — эхом повторила Бранвен, прикоснувшись пальцем к губам. — То есть, оборотень.

— Может быть, — Роан развернул следующий свиток, читая. — Послушайте это. «Наш союзник сегодня снова появился, уже в обличье молодой женщины. Мы пронеслись через Лондонский Сити, пока не очутились на маленьком складе. Полагаю, этот склад должен содержать что-то интересное. Адрес склада — Савадж Гарденс, 103», — он поднял взгляд своих зелёных глаз, прорычав: — Это адрес тайника с припасами, на который совершили набег люди короля.

— То есть... — Абеллио пожевал кончик своей перьевой ручки. — Женщина, которая обращается в птицу?

— Ну, тут сказано «в обличье молодой женщины», — заметила Бранвен. — Как будто это не её обычная форма.

Эльрин сохраняла молчание, и я буквально чувствовала, как её злость пульсирует в комнате.

Игнорируя её, я покосилась на пергамент. Содержимое не совсем имело смысл.

— Зачем ему водить их на места? Почему просто не сказать, где что находится?

Никто не ответил, и Роан развернул третий свиток. Этот выглядел иначе — более толстый, и печать уже была сорвана.

Роан расправил его, читая:

— «До моего сведения дошло, что есть пикси, которая представляет серьёзную угрозу для нашего королевства в человеческом городе Лондон. Среди прочих преступлений грязнокровка подозревается в причастности к смерти почтенного Рикса, нападении на Гренделя из двора Балор, сожжении особняка Сиофры Уила Брок и нападении на семерых гостей короля на королевском собрании. Она опасна, как бешеная сука. Она известна под человеческим именем Кассандра Лидделл или под титулами Владычица Ужаса или Королева Страха. Её нужно безотлагательно убить или взять плен с помощью ваших лучших ассасинов. У неё...» — он прочистил горло. — Тут, в общем, описание. Весьма детальное. Это неважно.

— Да что ты? — я приподняла бровь. — Прошу, озвучь.

Эльрин впервые заговорила, и её голос сочился ядом.

— Просвети нас.

— Просто... рост. И всё такое.

— Ты же сказал, что описание детальное, — я заглянула в свиток, покосившись на руны.

Роан вздохнул и продолжил читать.

— У неё развратная розовая грива волос и молодое пышное тело, которое она использует, чтобы отвлекать благочестивых фейри вокруг неё, как сучка в течке. Она одевается как потаскуха, обнажая груди и выставляя их напоказ. Её эмоции пикси вызывают постыдную похоть во всех, с кем она вступает в контакт. Она немного ниже ростом, чем обычная фейри — развращённый заморыш, которого надо было убить при рождении.

Моё лицо покраснело.

— Я не выставляю грудь напоказ. И как волосы вообще могут быть развратными?

— Звучит вполне точно, — едким тоном произнесла Эльрин. — Сучка в течке.

— Эльрин, — рявкнул Роан.

Она сердито посмотрела на него, раздувая ноздри от злости. Так, она явно меня ненавидела.

— Я же говорила вам, что я Владычица Ужаса, — сказала я, слегка содрогнувшись от мелочного «я же говорила». — Но остальное далеко от правды. Я не сжигала особняк Сиофры. Это сделал друг Роана. А Грендель и Рикс первыми напали на меня, — я прочистила горло. — Впрочем, убийства и нападения я всё же совершила.

Роан свернул свиток.

— Король Огмиос использовал дом Араун в попытках эффективно и тихо убрать Владычицу Ужаса. Он попросту сам в ужасе от тебя.

— Можно мне посмотреть на это письмо? — спросила я.

Роан передал его мне, и я взяла пергамент, глядя на руны с завитушками. Они были красивыми… и совершенно нечитаемыми для меня. Я снова свернула его, сомкнув восковую печать в виде одинокого кипариса. Я задрожала от узнавания, проведя по ней пальцами.

— Я видела это ранее.

— Это личная печать короля Огмиоса, — сказал Роан. — Он скрепляет ею все свои королевские послания.

— Такая есть только у него?

— Да.

Я с трудом сглотнула. Прикоснувшись к Лондонскому Камню, я видела чьи-то воспоминания, куски его жизни. И в тех воспоминаниях я видела эту самую печать. Я видела фрагменты жизни короля. Каким-то образом прикосновение к Камню позволило мне заглянуть в его воспоминания.

Глава 18

Ещё несколько раз перечитав три послания, мы переключились на бумаги, которые я сфотографировала на телефон. Это была изнурительная работа — я перелистывала каждый снимок, а Роан просматривал документ и читал вслух. Несколько раз он нечаянно задевал экран, сдвигая изображение или закрывая его, в результате чего он совал телефон обратно мне, раздражённо бурча про человеческие технологии.

Я перевела ряд заметок на английском. Некоторые были просто логистическими документами — закупки и хранение припасов, прибывшая поставка мечей, повышение оплаты труда для старших офицеров. Другие были докладами или инструкциями — запрос на то, чтобы отряд охранников сопроводил гонца в двор Балор, доклад о Благом шпионе, сбежавшем из заключения, требование подкрепления в виде умелых лучников, поскольку многие погибли при атаке на Старших Фейри. Ничего, что упоминало бы Камень, Владычицу Ужаса или хоть что-то, кажущееся важным.

Остаток дня я помогала Бранвен с готовкой. После ужина я бродила по коридорам и нашла Роана в тренировочном зале — он был без рубашки и тренировался с мечом. Я позволила взгляду бродить по напрягающимся мышцам его груди и свирепым татуировкам, змеившимся по его телу.

Когда я вошла в комнату, мой пульс начал учащаться, сердце забилось быстрее, словно это я тренировалась. То странное пламя запылало ярче. Чем именно была эта связь, соединявшая нас? Похоже, все остальные в курсе, и я хотела получить ответы.

Роан сделал паузу в тренировке и посмотрел на меня; его мощное тело слегка блестело от пота. Он лукаво улыбнулся, и я раздражённо ощетинилась. Он мог чувствовать проблеск желания, и я подавила это чувство. «Чистый лёд».

— Тебе стоит научиться расслабляться, — сказал он, снова принимаясь грациозно рассекать клинком воздух — будто ему недоставало практики, как же. — Что бы ты ни чувствовала, это естественная реакция. Похоть и ужас, жизнь и смерть — они как партнёры в танце. Ты должна это понимать.