Агентство "Другая Сторона"

– Папа будет недоволен, - нахмурилась Катерина.
– Он просил разобраться побыстрее.

– Мы делаем все, что можем, - поспешил успокоить начавшую поднимать температуру в комнате девочку Костя.

Остальные закивали, поддерживая товарища. Но так дело не пойдет.

– Твоя папа никогда не поставит перед нами невыполнимую задачу, - я посмотрел Катерине прямо в красноватые глаза.
– Ведь так?

– Все верно, - она озадаченно кивнула.
– Папа умный.

– Вот. И он никогда бы не поручил задачу тем, кто с ней не справится. И если поймать дуллахана за день нельзя - то твой папа не будет нас ругать.

Логика Катерины, несмотря на весь ее сложный нрав, была предельно понятной. Ей впервые поручили что-то важное самостоятельно. И более всего она опасалась не оправдать возложенное доверие. Объяснил бы только кто ребенку, что доверие вовсе не надо оправдывать. Особенно если о нем не просишь. Простого выполнения своей работы в большинстве случаев вполне достаточно, безо всяких пафосных речей про долг, доверие и тому подобное.

– Что-то в этом есть, - она почесала нос, снова становясь похожей на обычного ребенка.
– Но давай тогда хоть посмотрим, где там его видели. Бери свою собачку и поехали!

Здесь уже я спорить не стал - прямое распоряжение надо выполнять. Да и смысл в нем был.

– Шеф, а можно я с вами?
– окликнул меня Костя.
– Предчувствие у меня какое-то есть.

– Ну, если чутье, тогда собирайся, - кивнул я.
– В нашем дело это важно.

Катерина внимательно смерила Костю взглядом, кивнула, и, открыв усилием воли дверь, поскакала на улицу к ожидавшей ее машине.

Спустя полчаса мы достигли места, соответствовавшего точке на нашей карте, помеченной как "достоверная". Сразу несколько разумных видело, как мотоциклист без головы нарезает круги вдоль небольшого скверика. И вроде бы даже он на насколько минут заехал внутрь, постоял - и укатился дальше.

– Мегуми, что-нибудь чувствуешь?
– спросил я.

В ответ волчица только помотала головой. И это было уже совсем странно.

Мне же самому вдруг стало неуютно. Я поежился, словно бы откуда-то налетел порыв ветра.

– Не нравится мне это место, - Мегуми втянула голову в плечи.
– Не знаю, почему, но я бы не стала здесь задерживаться.

– Вы лучше скажите, есть ли здесь хоть какие-нибудь следы? Человека, животного, техники?

Пока мои подопечные прислушивались к себе, я прошел вокруг стоявшей в центре сквера небольшой статуи какого-то деятеля советского периода. Табличка не сохранилась, и теперь с постамента на меня недобро щурился неизвестный истукан.

Сама же площадка, втиснутая между двух складов, выглядела неухоженной. Понятно, что о газоне говорить в ноябре не приходится - но цветы тут явно и в лучшие времена не выращивали. Все заросло какими-то кустами, валялись обломанные ветки деревьев, а один из четырех окружавших сквер фонарных столбов был вообще сломан.

Даже не обладая какими-то сверхъестественными способностями, я твердо мог сказать: "мне здесь не нравится". И еще я остро пожалел, что не взял с собой Ярослава. Его чутье вполне могло оказаться нам полезным.

– Ну что?
– я поднял глаза на нахохлившуюся от несуществующего ветра компанию.

– Ничего, - Мегуми снова помотала головой.
– Человека, зверя или машины в этом месте за прошлые сутки не было. Но какой-то непонятный запах есть. Словно бы нездешний, вот только сравнить мне не с чем.

– Нездешний - это хорошее слово, - мрачно кивнул Костя. Это запах границы.

Мегуми растерянно развела руками, а вот Катерина удивленно подняла бровь.

– Спецкурс. Факультатив, - непонятно буркнул бесшеий.
– Я много чего успел прочитать, пока пытался разобраться, кто я есть. И это ощущение мне знакомо.

– Так это, получается, мы призрака ловим?
– мне вспомнился параграф из прочитанной перед началом работы в агентстве методички.

– Катерина, а ты что скажешь?

Дочь моего покровителя скорчила печальную рожицу и нехотя призналась:

– Я вообще почти бесполезна как детектор. До определенного момента сила и чутье связаны, а потом, если силы много, то она мешает. Кому меньше, кому больше, от контроля зависит. Мне - очень мешает.

– Но Светлана по-другому ощущается, - Мегуми задумалась, а потом, явно что-то вспомнив, охнула и прикрыла рот ладошкой.
– А может это вообще с Другой Стороны гость?

– Да здешний он, - снисходительно сощурился Костя.
– Дуллаханы действительно к границе близко, как я теперь понимаю, но совершенно точно по эту ее сторону. Вот только с отсутствием запаха и впрямь немного странно. Это же не та граница, не должен бы он себя как призрак вести. С теми, кто вроде меня, ни под какую классификацию не подпадает, всегда сложно!

Он всплеснул руками и, судя по отсутствующему взгляду, что-то судорожно просчитывал. Я же принялся вспоминать. Если в упрощенном варианте, то мистическую космогонию можно было представить как в старых мифах, в виде трех миров. Срединного, в котором мы все обитали, Нижнего и Верхнего. Во втором и третьем обитали духи - только разного типа и разного характера. Впрочем, встречаться ни с теми, ни с другими та же методичка настойчиво не рекомендовала. Благо в физическом теле ни людям, ни иным туда хода не было. Только в шаманском путешествии, пророческом трансе или каким-нибудь еще подобным образом. Призраки вроде нашей Светланы были близки к границе Верхнего мира, прави, - но так и не сброшенные эфирные или еще какие тела не давали душам ее перейти. Граница же нижнего мира, нави, была славна разнообразной нежитью. Опасной, недоброй, изредка - разумной.

– По самой границе он что ли ходит, - Костя продолжал пытаться подобрать подходящую гипотезу.
– Не понимаю. Простые люди же его пока что не видели, так?

Катерина что-то пощелкала в телефоне и кивнула.

– Хоть что-нибудь бы добралось до желтой прессы. А пока - тишина. Или, как вариант, прячется успешно. Призраки вообще мастера прятаться.

– Но при этом их можно только в магическом зрении увидеть. Я же почти уверен, что почти все свидетели, включая вчерашнюю компанию подвыпивших домовых, в обычных условиях им не пользовались. Так что на отвод глаз больше похоже.

– Хватит!
– прервал я зашедший в тупик импровизированный симпозиум.
– Даем новые вводные аналитикам - и по домам. Пусть заодно уточнят, что это за место такое. Не просто так же наш объект здесь ошивался.

Катерина кивнула, отдала в трубку несколько коротких приказов и хмуро посмотрела на меня.

– Дядь Миш, сам ведь чувствуешь - плохое место. Даже мне, глядя на вас троих, это понятно.

– А разве нет карты подобных мест?
– удивился я.

– Да тут до приезда папы вообще ничего не было!
– внезапно и зло крикнула девочка.
– Жили как в одной большой пещере! Теперь вот выяснять будем!

Вспышка гнева прошла так же внезапно, как и началась. Катерина зевнула и потерла слипающиеся глаза.

– Ну что, тогда по домам?
– уточнил я.

– Да я б еще несколько мест посмотрела, - Катерина снова зевнула.
– Только надо будет пару артефактов захватить. Кроме меня и папы все равно с ними никто не справится.

Мне отчего-то показалось, что она преувеличивает. И, судя по короткому обмену взглядами между Мегуми и Костей - не мне одному.

– Ладно, - Катерина открыла дверь машины.
– Давайте вас всех по домам развезем, а я пока подумаю.