Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: CITRINITAS

Словно в ответ на её слова, в дверь постучали.

— Не обращай внимания! — велела Рессенс. — Это портье. Полиция ещё не могла прибыть, даже если он её и вызвал. Нам надо закончить дела.

— Какие дела?

— Дай револьвер. Ну, же! Быстрее!

— Что вы задумали?

Нехотя я протянул ей пушку, на всякий случай прикрывшись невидимым барьером.

— Чёрт, как же душно! — пробормотала Рессенс, вставая посередине комнаты. — Просто нечем дышать!

Она прицелилась в лежавшего в кресле с блаженной улыбкой наркомана и спустила курок. Я не верил своим глазам. Эта женщина действовала совершенно хладнокровно. Она явно куда опасней, чем я думал.

— Помоги поменять его на Теда! — сказала Рессенс, кладя пистолет на пол. — Быстрее! Да не стой ты столбом!

Вдвоём мы стащили коротышку на ковёр, а вместо него усадили «медведя».

— Мы трое сидели и разговаривали, — начала Рессенс, крепко взяв меня за рукав. — Вдруг ворвался этот сумасшедший и начал требовать деньги, — она указала на мёртвого коротышку. — Мой брат кинулся на него, но грабитель оказался быстрее. Он застрелил брата. Тогда набросился на него ты. Пока вы боролись, пистолет выстрелил, пуля попала в него. Сними простыни.

Я взял нож и, стараясь не испачкаться в крови, разрезал путы, стягивавшие руки и ноги пленника. Когда я поднялся, держа их в руке, Рессенс целилась в меня из револьвера, держа его на уровне пояса. Я замер, глядя в чёрное дуло. Нет, барьер на месте, и мне ничего не грозит, но почему женщина вдруг решила избавиться от меня?

— Объясни, почему грабитель не мог застрелить двоих, — потребовала Рессенс.

То есть, я ещё должен сам придумать причину меня не убивать?! Ладно, подыграем.

— А кто тогда убил его?

— Я, — ответила женщина.

— Ты отобрала у него оружие? — я заставил себя иронически усмехнуться. — В это никто не поверит. Кроме того, прошло слишком много времени между выстрелами.

— Мне бы поверили, — задумчиво проговорила Рессенс. — Зачем мне врать?

Но револьвер опустила.

— Ладно, не будем усложнять, — сказала она. — В конце концов, ты выполнил нашу договорённость. Так или иначе.

Она присела, аккуратно положила пистолет на пол и направилась к двери.

— О, боже! — закричала Рессенс, распахнув её и бросаясь на грудь перепугавшемуся портье. — Они убиты! Зовите полицию, умоляю! — и она разрыдалась, вцепившись ногтями в лацканы ливреи.

Я заметил, что за спиной портье уже маячат встревоженные постояльцы из соседних номеров. Что ж, похоже, мне в этом спектакле отведена роль статиста. Оно и к лучшему. Я подошёл к столу, вылил остатки коньяка в стакан и залпом выпил. Терпеть его не могу, но ничего другого всё равно нет. Алкоголь проскочил в желудок, обжёг и растёкся приятным теплом. Я вытянул руку. Пальцы не дрожали. Отлично.

Развернувшись, я подошёл к двери, где истерично рыдала Рессенс, и, обхватив женщину за подрагивающие плечи, мягко, но решительно оторвал от груди растерянного портье.

— Ну-ну, дорогая! — проговорил я. — Нужно быть сильной! Такое несчастье, такая потеря, я всё понимаю, однако ничего не поделаешь. Такова жизнь.

Я проводил Рессенс до дивана и бережно усадил, а затем вышел в коридор.

— Я слышал выстрелы, — портье уже успел заглянуть в номер и видел два распростёртых тела.

Лицо у него было бледное, глаза испуганно бегали.

— Грабитель, — сказал я. — Нужно вызвать полицию. Немедленно.

— А где… грабитель?

— Вот этот, — я указал на коротышку. — Застрелен во время борьбы за револьвер. — Кажется, я видел его сегодня за ужином в ресторане «Герцогини».

Когда смысл слов дошёл до портье, он едва не лишился чувств. Даже покачнулся, так что пришлось подхватить его под руку.

— Вы хотите сказать, что он один из постояльцев нашей гостиницы?! — слабым голосом пролепетал портье.

— Боюсь, что так, — ответил я. — Наверное, стоит связаться с управляющим.

Служащий вяло кивнул, а затем, сорвавшись с места, бросился по коридору.

— Прошу разойтись, господа, — сказал я собравшимся постояльцам. — Скоро прибудет полиция.

Упрашивать никого не было нужды. Один только назвался врачом и спросил, не требуется ли кому-нибудь помощь.

— Не беспокойтесь, я позабочусь о женщине, — ответил я и закрыл дверь.

Впрочем, я не сомневался, что Рессенс в состоянии сама о себе позаботиться.

— Давай ещё раз проговорим, что здесь произошло, — сказала она, едва я сел рядом с ней на диван.

Я вспомнил направленное на меня дуло револьвера. Рессенс убила бы меня, если б могла свалить эту смерть на грабителя. Вернее, попыталась бы.

— Ты слышишь? — женщина потрогала меня за плечо. — Скоро приедет полиция. Нужно рассказать всё правильно.

— Да, — кивнул я, смерив её холодным взглядом. — Говори, я всё запомню.

— Уж постарайся! Итак, мы втроём сидели и разговаривали. Старые добрые знакомые. Ты пригласил нас в гости, и мы с братом приехали. Познакомились мы…

Глава 63

Рессенс оказалась права: в полиции ей поверили. Каждому слову. Я только подписал показания и был свободен.

Люст ничего не рассказывал о том, какая судьба постигла подельников коротышки, но я не сомневался, что немец сделал всё в лучшем виде, и троица в чёрном больше никого не побеспокоит.

Прощания с Рессенс не получилось. Она уехала вступать в права наследования, оставив для меня причитающуюся сумму. Её передал мне Люст, для которого Рессенс сочинила сказку о чудом освободившемся коротышке, добравшемся до пистолета и умерщвлённом затем отважным мной. Кажется, его эта версия событий вполне устроила, хотя он и был слегка расстроен смертью Теда Рессенса.

Немец отвёз меня на пристань, где ждал идущий до Лондона теплоход. В новом саквояже крокодильей кожи, помимо смены белья, лежали тугие пачки банкнот. В руке я держал трость из чёрного полированного дерева — с таким же опасным сюрпризом, каким удивил меня недавно «медведь». Я приобрёл её перед выездом — просто на всякий случай. Опыт последних недель показывал, что, даже если ты не собираешься никого убивать, иногда случается так, что лучше иметь под рукой оружие, и желательно в ассортименте. Алхимия — это, конечно, здорово, однако и старые средства могут спасти тебе жизнь.