Агентство «Фатум»

– Я с тобой, – тут же выразил он желание составить мне компанию.

Лея выразительно замахала мне руками, наглядно показывая, что это – плохая идея.

– Извини, Хрырх, не получится, – мягко сказала я, положив ладонь на его мускулистую грудь, обтянутую коричневой рубашкой. – И, разве у тебя нет незаконченных дел? Как насчёт не желавших съезжать с проданной квартиры гномов?

– Так уже всё, я с ними разобрался, – прогудел орк и сложил руки на груди.

– Надеюсь, все выжили, – философски заявила Лея и принялась заваривать травяной чай.

Пару минут мы с Хрырхом препирались у двери, пока я не поняла, что эту битву проиграла. Друг вцепился в меня, как репей, и никакие аргументы не смогли его убедить остаться в агентстве с Леей.

– Держи, – внезапно заявила эльфийка, протягивая мне чашку с успокаивающим сбором. – Тебе нужнее.

Выпив залпом горьковатую жидкость, я вздохнула и обречённо посмотрела Хрырху в глаза:

– Ладно, пошли. Но, умоляю, давай, ты будешь меня слушаться и делать так, как я скажу. Не хочу, чтобы повторилось то, что было в прошлый раз.

Опасения мои были не беспочвенными. Потому что, не далее, как на прошлой неделе, решив, что в тёмной подворотне к нам подкрался какой-то преступный элемент, Хрырх от души повозил его лицом в грязи, пока я, наконец, не смогла ему объяснить, что это – наш клиент, пожелавший остаться инкогнито. Нет, ну, узнать его после этого даже мама родная не смогла бы, но благодарностей мы всё равно не получили.

До нужного места пришлось добираться на своих двоих. А всё потому, что Хрырх умудрился разругаться со всеми извозчиками в округе. То кони у них слабоваты, то цены грабительские. Учитывая, что Королевский Архив находился практически на другом конце города, к концу пути я уже непроизвольно выпускала когти на руках и проклинала свою слабохарактерность, из-за которой не смогла оставить орка в агентстве в приказной форме.

У входа в огромное трёхэтажное строение нас уже встречали. Сухопарая женщина с длинным крючковатым носом, маленькими красными глазками и хищным изгибом губ окинула Хрырха подозрительным взглядом и повернулась ко мне:

– Договор был на одного. За второго придётся заплатить.

Её голос, скрипучий, как несмазанная телега, вызывал желание поморщиться и прикрыть чувствительные уши руками, но я стоически выдержала эту пытку и предельно вежливо спросила:

– Сколько?

Пару мгновений горгулья просчитывала что-то в уме, а потом выдала:

– Три золотых.

– Ско-о-олько?! – проревел Хрырх и навис над бедолагой, пытаясь задавить авторитетом и массой, но дамочка оказалась не из пугливых. Уперев руки в бока, она хмуро посмотрела на орка и практически по слогам сказала:

– Или платите, или проваливайте.

Закатив глаза, я оттеснила друга и выдала горгулье одну золотую монету, заявив, что остальные она получит только после того, как выведет нас обратно. А то знаю я таких ушлых, как она. Скажет, что обещала нас только впустить, а том, чтобы выпустить, разговора не было.

Судя по тому, какое недовольство появилось на её хищном лице, именно так горгулья и планировала поступить. Нет уж, не на тех напала, голубушка.

Ворча себе что-то под нос о скупердяях, наглых кошках и тупых орках, женщина проводила нас через вход для слуг и оставила заниматься своими делами, пообещав вернуться через пару часов.

– Что будем искать? – пробасил Хрырх, и к нам повернулись практически все присутствующие в Архиве посетители.

– Тихо ты, – шикнула я на него и пояснила: – Ищем любую информацию о королевских брачных артефактах и о принце Грэгори.

– О, так ты всё-таки собралась замуж? – возликовал друг и тут же нахмурился. – Только, Китти, почему за этого слизняка? Он же баб… то есть, женщин меняет чаще, чем я носки.

– Хрырх!!!

На этот раз все посмотрели уже на меня, и я обречённо застонала.

– Ладно, идём, – взяв орка за руку, я потащила его к огромному каталогу, где была указана нумерация стеллажей и полок. – Так. Нам туда.

Следующие полчаса мы активно рылись в свитках, отыскивая крупицы информации.

Внезапно до меня донёсся очень уж знакомый смех, и я напряглась, выглянув из-за шкафа.

Симпатичная демоница сидела на краю стола и оживлённо болтала с маленькой феечкой, периодически заходясь в громком смехе. А эти-то что тут забыли? Я нахмурилась и кивком указала Хрырху на девчонок из конкурирующего с нами агентства “Возмездие”. Внезапно они, словно что-то заподозрив, насторожились и завертели головами по сторонам.

Раздражённо зашипев, толкнула Хрырха в проход между стеллажами и юркнула следом, собираясь выйти в другой части Архива. Вот только сделать это оказалось не так-то и просто.

– Да не пихайся ты! – сдавленно прошипела я, ткнув пальцем под ребро орку. – Ты меня сейчас разда… кхе-кхе… вишь! Ой-ой! Ты мне на ногу наступил, мамонта ты кусок!

Естественно, плевать он хотел на это, продолжая протискиваться между стеллажами и ещё сильнее вдавливая меня в шкаф, который угрожающе заскрипел.

– Хрырх, твою ж маму! Уволю! Нет, на Лее жениться заставлю! – перешла я к угрозам, понимая, что ещё немного, и он меня раскатает, как одинокий лист бумаги. Останется только свернуть в рулончик и уложить на одну из полок, замаскировав между свитков.

Орк, наконец-то, замер и удивлённо на меня посмотрел. В его глазах читались настоящая обида и непонимание.

– Китти? Я тебя чем-то обидел? Настолько… смертельно? – шёпотом прогудел он, а я быстро зажала ему рот ладонью, матерясь про себя.

Шассаай! Так и знала, что нужно было брать с собой вампира. Конечно, грубой физической силой, природа Хрырха не обделила: ввалить преступнику по кумполу, завязать хвост бантиком оказывающим сопротивление – с этим у него проблем не было, а вот с мозгами…

Вздохнув, постучала его ладонью по плечу и практически одними губами прошептала:

– Вещи забери!

А в следующий миг на пол опустилась крупная поджарая кошка с мощными лапами и чуть раскосыми янтарно-золотистыми глазами и потрусила к видневшемуся впереди просвету.

Глава 4

Даниэль Тодд

Этим утром в офис я пришел раньше обычного. Все мои мысли были заняты вчерашним разговором с Грэгом и едва наметившимся планом предстоящих поисков.