Агентство "Миф"

Лорды Марэт и Эрвилл занимаются обывательскими преступлениями, и им не видна картина в целом. Они лишь прикоснулись к одной из граней многоцветной мозаики. А Илла взглянула на это преступление свежим незашоренным взглядом и увидела то, что не заметили сыщики... да и он, если быть до конца честным, - тоже.

– Госпожа Ивитт, а вы не хотели бы служить в моем ведомстве? Пошли бы учиться и через несколько лет получили бы звание офицера?

– Спасибо, - улыбнулась Илла, и ее глаза засияли искорками лукавого веселья, а на щечках появились забавные ямочки, - но меня уже приняли в Академию Внутренних Дел. Без экзаменов. Чему я очень рада, признаюсь, - ведь выучить все это за оставшийся до экзаменов месяц, - Илла кивнула на большую стопку папок, которая возвышалась на столе, - разве что возрожденным духам и под силу: им спать не нужно.

– Ну что ж - жаль, - Шанг поднялся с кресла.
– Но искренне надеюсь, что наше знакомство продолжится. Берегите себя, милая Илламэль.

Шанг снова приложился к ее ручке и на мгновение дольше принятого затянул поцелуй. Закрыв глаза, он прошептал какое-то заклинание и тут же отступил.

– У меня для вас есть одна вещица. Так, на всякий случай. Вдруг вы еще что-нибудь вспомните. Это амулет мгновенного вызова, - лорд Шанг протянул Илле тоненькую цепочку, на котором висел маленький кулончик-капелька с темно-зеленым изумрудом.

Лорд растаял в воздухе, прежде чем Илламэль смогла поблагодарить или отвергнуть его подарок, но его голос еще звучал в тишине кабинета:

– До встречи ... Илламэль Ивитт.

Илла стояла и растерянно смотрела на изумруд.

В лорде Шанге было что-то такое ... невероятно-притягательное, волнующее и ... в общем, женщинам он, наверное, нравился до умопомрачения.

Илла встряхнула головой и тихо рассмеялась.

Лорд Толли был намного неприступней, суровей и резче, Шанга, но это и было гораздо обольстительней. Покорить такого лорда было не просто.

Если Шанг всем своим видом давал понять: во мне много нерастраченной любви и я готов ею поделиться, то Толли вызывал совершенно другие ощущения: я недосягаем, но если у тебя достанет силы и ума меня увлечь, я - защита, опора и страсть.

Откуда у неискушенной Илламэль появились это понимание, она не знала, но чувствовала - она все верно разгадала и ... была заинтригована этим осознанием.

***

– Госпожа Ивитт, тут к вам посетитель, - голова секретаря Гобнет вылезла из столешницы канцелярского стола и огляделась в поисках Иллы, которая сидела в кресле у окна и внимательно читала конспекты.

– Опять?
– Илла оторвалась от записей.
– Но я же сказала, что не могу вести расследования без лорда Марэта.

– Да, но это особый случай. Мне кажется, вам следует просто поговорить и успокоить эту леди. Пожалуйста, госпожа Ивитт. Она приходит сюда уже второй день, а лорда пока нет ... а она не успокоится и будет ходить и ходить. Я знаю.

Илла вздохнула. Сегодня это был уже третий посетитель, не считая лорда Шанга.

– Ну, хорошо, я ее выслушаю. Но не больше. Я не сыщик. Вам-то это понятно?

– Понятно, понятно, - кивнула голова секретарши, - но принять ее все же стоит. Если мы будем отказывать всем подряд, то кто же к нам придет в следующий раз? Никто. А репутация - это очень важно.

У головы госпожи Гобнет сделался очень многозначительный вид, и она исчезла, а через минуту в кабинет вошла молодая женщина. Она прижимала платочек к заплаканным глазам и все время шмыгала покрасневшим носом. Обведя глазами кабинет, она увидела Иллу и бросилась к ней:

– Помогите, мою девочку, мою крошечку украли.

Илла усадила рыдающую женщину, обошла стол и уселась на место лорда Марэта.

– Давайте вы мне все по порядку расскажете, и мы вместе решим, что делать, - проговорила она мягким успокаивающим голосом. - Как вас зовут?

– Итти Барк. Я живу в предместье ... у нас с мужем ферма. Мы выращиваем овощи и животных ... пригодных для ... ну вы понимаете?

– Нет, - честно призналась Илла.

– Ну ... для этого ...

Барк замолчала, предоставляя Илле самой догадаться, для чего нужны овощи и животные, кроме общеизвестных случаев. Но Илла понятия не имела. Она тоже смотрела на женщину, округлив глаза. Мысленно Илла перебирала варианты, но ничего путного из этого не выходило.

– Господи, девушка, а вы точно детектив? На вывеске написано: "МИФ. Агентство по расследованиям".

– Ну, я не совсем детектив ... скорее практикант, - осторожно проговорила Илламэль.
– Вот лорд Марэт, тот точно - сыщик. Но его сейчас нет в городе ...

– А, ладно, - махнула рукой леди Барк, - все равно меня никто слушать не хочет. Где я только ни была. Вы первая, кто согласился. Так что выбора у меня так и так нет.

У нас с мужем договор с орденом Спасения. И лицензия от самого лорда Толли. Мы выращиваем овощи и необычных животных, пригодных для особой диеты. О нашей ферме говорят, что мы занимаемся селекционированием. Имя Барк общеизвестно, поэтому я и удивилась, что вы не в курсе. Все детективные агентства и прочие правоохранительные органы извещены об этом и не задают лишних вопросов.

– Теперь понятно, - кивнула Илламэль.
– И что же случилось? Как пропала ваша дочь? Когда вы видели ее последний раз?

– Дочь?! О, нет. Слава Тьме, с ней все хорошо!
– воскликнула Барк и нанесла на себя охранный знак.
– У меня пропала собака. Моя крошечка. Моя любимица - Ксси.

Илла едва не расхохоталась. Она подавила улыбку и с серьезным лицом продолжила расспросы:

– Так, может, она убежала? ... Погулять с ... мальчиками?

– Ах, оставьте, - отмахнулась леди Барк.
– Какие мальчики, когда Ксси порвет любого, кто к ней приблизится. Она же с лошадь ростом.

– Так она опасна?
– теперь Илла встревожилась не на шутку.

– Конечно, опасна, если не знать, как с ней обращаться.

– И много у вас таких собачек? И для чего ордену Спасения понадобились такие существа?

– Вы задаете вопросы, которые не должны, и требуете ответы, которые я не обязана давать.

– Тогда, ладно. Я, к большому сожалению, ничем не могу вам помочь.

– Вот и все тоже так. Как только я отвечаю подобным образом, меня выставляют за дверь. Но это несправедливо! Обратись к вам с такой же просьбой любая другая леди, вы же не стали бы задавать глупый вопрос, для чего ей нужна собака?

– Но у другой леди не могло быть собаки с лошадь ростом!

– Верно. Но это не меняет сути дела! Просто найдите ее и все.

Несколько минут они в упор смотрели друг на друга. И Илла отступила. Какой прок, если она выставит женщину и не узнает правды? Возможно, в любом другом случае так бы и случилось, но ... орден Спасения... Это решило все.

– Опишите ее приметы, - попросила она леди Барк.

– Серая, с коричневыми пятнами на левой ноге и правом ухе. Это кроме размеров, разумеется. Но она еще и травоядная ... так что нападать без причины не будет. Только если ее спровоцировать. Тогда вступают в силу законы самосохранения, и Ксси просто перекусит любого, кто ей не понравится. Особенно если у того будет оружие. Любое.