Агентство "Миф"

– Не думаю, что ее путь продолжится в этом мире, - возразил Шангу скрипучий голос.
– Во всяком случае, не в этом теле.

– Это мы еще посмотрим, - проговорил лорд и сделал пару шагов к алтарю.

– Всем в круг, - спокойно приказала невидимая жрица стоявшим без движения храмовникам, - для ритуала мне нужна абсолютная тишина.

И в тот же миг двадцать последователей некроманта сбросили с себя белые хламиды и оказались вооруженными, одетыми в легкие сверкающие на солнце доспехи воинами. Слаженно, в один шаг, они окружили алтарь и, выставив в стороны руки, замкнули круг, соприкоснувшись лезвиями магических мечей.

– А здесь весело, как я посмотрю!

Яннс Толли появился у подножия лестницы неожиданно. Он вышел из потока темного вихря.

– Илламэль, любовь моя, когда же ты поймешь, наконец, что старших нужно слушаться? Но об этом мы поговорим позже, сейчас же закрой глаза, детка, тебе не следует видеть того, что здесь будет происходить.

Илламэль только тяжело вздохнула: теперь она не боялась неведомую служительницу богини Иш-Чи. Верила - лорды ее спасут. Но Илла понимала, что ей еще предстоит тяжелый разговор с Яннсом Толли ...а она не была к нему готова. В глубине души она все еще робела перед этим лордом. Он подавлял ее своей мощью, страстью, напором. Илламэль не имела сил ему сопротивляться. Вернувшись из Хаоса, лорд стал намного сильней и ... опасней. Она это чувствовала и от этого страшилась еще больше.

Илламэль послушно закрыла глаза и опустила голову.

В подземном храме вдруг стало намного холоднее и почти темно, как будто на солнце набежала тучка. Илла невольно порадовалась невесомому, но теплому покрывалу, которое укутывало ее, словно кокон. Ей было неудобно висеть, опрокинувшись над алтарем, но, видимо, лорды еще не могли разрушить заклинание жрицы и опустить ее на землю.

В следующий момент она поняла, что ошибалась: ее не отпустили из других соображений.

Рев, подобный стаду бешеных быков, раздался в храме и, отскакивая от его стен, понесся по тоннелям, вырвался через отверстия наружу. Илла невольно открыла глаза и чуть не потеряла от страха сознание: два огромных демона, извергая огонь, стояли посреди храма. Их головы почти касались высокого потолка, руки бугрились мышцами, темно-коричневая кожа алела огненными рунами. Головы венчали загнутые рога. Было похоже на то, что сбылись ее самые жуткие кошмары. Таких демонов она видела когда-то давно в закрытых помещениях монастыря. С тех пор она не могла переносить даже напоминания об этих выходцах из Хаоса, настолько сильно было ее детское потрясение. Она, конечно, уже знала, что темные лорды - демоны ... но втайне надеялась, что никогда не увидит этому подтверждения.

Храмовники по сравнению с огромными монстрами казались карликами, которые не могли оказать им достойного отпора. Но из темных тоннелей уже надвигался грохот другой опасности, виновника которой ей не суждено было увидеть.

Тишина навалилась и оглушила ее. Все померкло, окутавшись непроницаемым мраком. Только алтарь светился лучами четырех камней. Дымчатое покрывало спало, сметенное дуновением ледяного ветра. А ребенок вдруг открыл глаза. Илламэль едва не задохнулась от нового ужаса: на нее смотрел сам мрак, струившийся из огромных черных глаз девочки.

Так вот что задумала эта тварь: она решила поместить ее душу в существо, пришедшее из-за Грани. У этого создания и разума-то толком не было. Такой раб не станет проблемой для хозяина и выполнит все, что она прикажет, даже несмотря на то, что будет носителем чужой души.

Но почему?! Зачем она нужна служительнице, по сути, светлой богини?! Как она могла призвать себе на помощь выходцев из мира мертвых? Значит, это ей служит неведомый некромант? А Илла, выходит, нужна ей потому, что она, судя по всему, была в прошлой жизни жрицей Иш-Чи? Но разве это может быть чем-то особенным, раз столь могущественные и сильные мира сего бьются за нее насмерть? Эта тайна еще ждет своей разгадки, и Илламэль должна все узнать ... а для этого она должна выжить. Любой ценой.

Как только она осознала это, откуда-то из глубин ее сознания выплыло воспоминание. Поначалу это знание было неясным и туманным: на самом краешке смутного понимания. Но потом оно обрело четкие границы, и Илламэль не стала зацикливаться, откуда она знает, что нужно делать - сейчас было не до копаний в себе.

Заклинание противодействия она начала шептать одновременно со служительницей культа Иш-Чи, читающей глухим загробным голосом формулу перемещения душ.

Жрица только раздраженно зашипела, когда поняла, что делает Илламэль, но не прекратила читать. Она возвысила голос, стараясь сбить девушку с ритма - заклинания нужно читать по определенным правилам.

Илла не сдалась и тоже возвысила голос. В итоге они почти кричали: каждая свои слова. Илламэль чувствовала, что сила жрицы на каком-то этапе стала перевешивать и ее разум затуманился. Она даже увидела легкую белесую дымку, вырвавшуюся из ее обнаженной груди. А ребенок, словно только этого и ждал. Он с готовностью раскрыл рот, чтобы душе было легче проскользнуть в его жаждущее теплой живой души тело. На секунду девушка запаниковала и сбилась, но тут же взяла себя в руки: ей еще рано умирать.

Все ее непреодолимое и острое желание выжить вплелось в слова контрзаклятия. Она не отрывала глаз от жуткого существа с жадностью причмокивающего пухлыми губами в надежде разжиться чужой душой. Оно хотело стать почти равноправным тем, кто жил в этом мире. И стремилось сделать это за счет ее души и жизненной силы.

Илламэль с ненавистью уставилась на маленькое чудовище, в нетерпении дергающее руками и ногами на янтарном алтаре. "Хочешь забрать мою душу? Тогда попробуй - отними!" Эти мысли и злость вдруг придали Илламэль силы и решительности. Она закрыла глаза, отрезая себя от страшного зрелища, и сосредоточилась на своих чувствах и словах. Сразу же стало легче. Она неожиданно поняла, что мощь ее заклинания возросла в несколько раз. Уже не было холодящего ноющего болью ощущения в области груди. Теплое и сильное сердце больше не давало сбоя. Илламэль с утроенной силой вливала в заклинание стремление к жизни, и это придало ее словам дополнительную магическую энергию.

Жрица вновь зашипела, словно змея.

И вдруг все кончилось. Илламэль почувствовала, что чужая воля соскользнула с ее обнаженного тела, как разрубленные путы. Следующий вздох дался легко и свободно. Илламэль упала вниз лицом ... в сильные и надежные руки. Ее тут же снова окутали теплым коконом покрывала и прижали к широкой груди.

Но девушка боялась открыть глаза. Ей стало страшно: вдруг вместо Шанга она увидит все того же демона, пылающего огнем?

– Радость моя, открой глаза, - тихий человеческий голос принес облегчение. Она открыла глаза, чтобы встретиться с ласковым и немного встревоженным взглядом ярко-зеленых глаз.
– С тобой все хорошо?

– Не знаю, - честно призналась девушка.
– Жрица?

– Ее волнует какая-то мразь!
– неестественно веселый, но слегка раздраженный голос Толли разорвал уютную тишину, наполнившую подземный храм.
– А о своем женихе, почти муже даже не заикнулась. Где справедливость, любовь моя?!

Илламэль сжалась в руках Шанга: ей совсем не хотелось оставаться наедине с Яннсом Толли. Но он, судя по всему, по какой-то невероятной причине не отказался от мысли соединить их судьбы.

– Иди ко мне, - Толли шагнул к Шангу, протягивая руки в готовности забрать ее.
– Сейчас отправимся домой ... я приготовил для тебя чудесный замок. На берегу океана. Ведь ты любишь смотреть на закат?

Илламэль затравленно посмотрела в глаза Шангу. И он все понял ... В следующий миг она оказалась в своей квартире в квартале гномов. К огромному облегчению, она была одна.

Илламэль тут же бросилась одеваться. Ее очень волновало, что случилось с Хизом. Она помнила угрозы лордов наказать его за самоуправство. Илла была не меньше гнома виновата во всей этой истории. Возможно, даже в большей степени, так как это она затащила его в долину Иш-Чи.

Неожиданный вежливый стук в двери спальни заставил ее сердце пропустить удар. Неужели Толли пришел требовать от нее объяснений? Только не это! Но так она скорее узнает, что случилось с названным братом.