Агентство Околунных Дел

«Каким образом они выполнили задание? — деловито обратилась дева к Фею, зачем-то меня предусмотрительно заблокировав. — Порвали? Съели?

— И так, и так.

— Ни капли воображения, — хмыкнула про себя эта полоумная влюбленная и окинула зал быстрым аналитическим взглядом. — Что ж, не хотите мне по-человечески похлопать, значит, ладно… Дело, конечно, ваше.»

— Благодарю, Ваше Высочество! Насколько понимаю, мне следует подождать начала музыки… — совершенно невинно изрекла дева, хлопая глазами.

— Музыки? — переспросил Лесолди, не скрывая улыбку.

— Ох, прошу простите мою глупость. Не знаю почему во мне возникла уверенность музыкальных ответов под сладостное пение принца Филвиса. — краем глаза уловила, как довольно дернулся младший сын и зашептался о чем-то с сестрами. Давайте же… соображайте, прошу, быстрее. Да! Вот так! Вот Филвис подбежал к наследнику и что-то зашептал тому в ухо.

— Мисс Лунд, предыдущие ответы были даны без музыкального сопровождения, — покачал головой принц.

— Ох, простите. Я не смею более поднимать эту тему, — повернулась к кандидаткам с нескрываемым ужасом сожаления в глазах и остановилась на блондинке.

Давай подруга, основные кости сегодня я кидаю на тебя…

— Но если остальные кандидатки не будут против, тогда не вижу препятствий — заключил принц и Оклис — кто-то сомневался, что первой ответит не она? — встав со своего места, поправила тугой локон и громко сказала:

— Идею мисс Лунд я нахожу чудесной и буду только рада увидеть все воочию!

Кости на моей стороне, мастер Дрилон — так звали хранителя игр и высоких ставок.

Две другие кандидатки также с живостью поддержали мою идею, а довольный Филвис уже стоял около меня, выпытывая мои музыкальные предпочтения. И, конечно, они у меня имелись.

Я понимала, что склонить на свою сторону взрослую аристократию эльфов представляло собой непосильную задачу. Крохотный шанс возник бы, обратись я к ведьме с просьбой удлинить мне уши, не забыв сделать их кончики треугольными. Тогда я могла бы сказать, как долго гены ждали нужного часа для проявления себя. И вот он настал — прозрите, я одна из вас.

А вот с молодым поколением дело обстояло, как мне кажется, несколько легче. К тому же, две верные девушки в арсенале у меня уже имелись.

Являясь ярой поклонницей молодой эльфийской певицы Дилэпсаи, я попросила младшего принца исполнить «поцелуй любви». В песне рассказывалась история юноши, преодолевшего не одно препятствии на пути к своей возлюбленной.

Филвис кивнул и, отойдя от меня на несколько шагов, поднес ко рту ракушку, усиливающую звук и начал петь. Как только мягкий голос принца разлетелся по залу, женская аудитория на верхних рядах взревела.

То, что надо.

Лесолди тем временем эффектно опустился на свой трон, откинулся на спинку и исподлобья посмотрел на меня. По телу немедленно прошелся табун мурашек.

Сложно сказать, какое его действие в моменты столь сильного неадеквата может не являться для меня эффектным.

— Сегодня важный день. — начала дева, хлопая в ладоши и совершая плавные движения бедрами в такт музыке.

У меня не имелось ни единой возможности ее остановить. Если только сейчас на меня с неба не польется противоядие от башнез и само вольется в рот — что навряд ли.

А самое страшное… мне это нравилось. Особенно сильно радовало ловить на своем теле взгляд его голубых глаз.

— Сегодня решается моя судьба. Я бедный босяк, привыкший всегда слушать свое сердце и не отступать от дороги совести. Мои глаза встречали много прекрасных эльфиек, но ни одна из них не могла свести меня с ума. Мое сердце молчало, — я сделала несколько шагов влево и оказалась напротив короля с королевой. — Позвольте поклониться Вам Ваше Величество, — дева склонилась как подобает это делать мужам, но никак не дамам, — И поблагодарить за возможность обручится с Вашей дочерью. — моя рука указала на принца, в то время как исподлобья я наблюдала за сдерживающими смех рядами.

Отлично.

А верхние ряды открыто танцуют.

Чудесно.

— Да, сердце мое не знало ни жара, ни холода, ни трепета, ни волнения, пока мне не встретилась, — вернувшись к своему месту, я встала напротив Лесолди, — Она. Светловолосая наследница престола. Тот день навсегда запечатлен в моей памяти. Когда я подняла глаза, — хитро улыбнувшись, я повернулась к залу и смущенно добавила, — Надо признать возлюбленная моя несколько выше меня ростом, — на этот раз эльфы ответили менее скрываемыми смешками. — Но разве же это преграда для любви? Когда эти глаза, схожие с глубиной моря посмотрели на меня, — и вот здесь дева зря обратила свой взор на объект обожания, потому как голос ее упал, и она продолжила тише, — Я утонула от поглотившего меня чувства. Мое сердце раз и навсегда принадлежит только ему…

«Ей!

— Клюнь ее в нос!»

Но дева только покачала головой, отмахиваясь от наших комментариев, и продолжила с хитрой улыбкой, смотря в зал, и хлопая в ладоши:

— То есть, ей! — зал дружно хохотал. Большая часть хлопала вместе со мной, а кто-то сверху выкрикивал имя моего рода.

— В эту самую минуту мне дан шанс связать свою судьбу с ней. Если вытащу красную карту, значит я счастливчик, а если черную… — подойдя к сундучку я достала карту и, никому не показывая, взглянула на нее. Как и ожидалось, она была черной.

— Красная карта! — громко огласила я. — Принцесса моя! Дракон! — подбросив карту высоко вверх, скомандовала. — Сжечь на счастье! — огонь из пасти дракона в одночасье превратил карту в пепел.

— В доказательство моих слов, позвольте показать вам вторую карту. — и я продемонстрировала оставшуюся карту из сундука.

Это не входило в ее-мои планы, но звуки любимого куплета заставили с поднятой в руке картой покружится в танце. Филвис, хлопая, пританцовывал рядом. Верхние ряды подпевали ему во весь голос, двигаясь в такт музыке. И даже старичок в рядах аристократии с энтузиазмом мне хлопал, чего нельзя сказать о его дочери, пытавшейся всячески остановить действия отца. Я послала ему воздушный поцелуй и, закончив круг почета, обнаружила, что Лесолди спускается ко мне.

— Я вся Ваша, дорогой босяк, — изображая реверанс, произнес наследник и встал напротив меня. Теперь уже никто в зале не смог сдержаться от смеха.

Филвис начал петь другую не менее заводную песню, а вокруг нас с принцем закружили фейри, щебеча:

— Фотографии Принца и последней кандидатки! Встаньте рядом, пожалуйста.

Я на секунду оступилась, но сильная рука замкнулась на моей талии, и принц поднял меня как пушинку, не дав упасть. Наши взгляды встретились в интимной близости, оставив весь окружающий мир позади. Всего миг, а затем фейри разбила уединение, прося встать то так, то эдак под шум окружающего зала.