Агентство Околунных Дел

«Твоего отца на Сурели и… — хотелось ответить мне, но дева сразу внесла свое несомненно важное предположение:

— Может, она была сверху?»

— Ничего. — вслух ответила я. — А тебе?

— Ты покраснела, Эйрин? — ласково улыбнулся Мелисандр и продолжил делиться своими совершенно неверными выводами о причинно-следственных связях. — Обратилась ко мне без титула, на «ты» и покраснела? Ты само очарование. — самодовольно заключил наивный лис и снова погладил меня по руке, которую пришлось под предлогом поправки волос, убрать, иначе дева за себя не отвечала. — У мисс Ролд не заметил ничего подозрительного, кроме непонятных скляночек со всякого рода жидкостями. Пришлось парочку понюхать, а кое-какие и попробовать…

— Что?!

— Я шучу. Надеюсь, ты не считаешь меня столь глупым.

— Конечно, — борьба с девой и еле добытое, но важное для контекста, — Нет.

Спустя пару шагов, он внимательно посмотрел на меня и произнес:

— Ты кажешься задумчивой, Эйрин. Позволь узнать, о чем ты думаешь?

— О Лесолди. — полной грудью нежно вздохнула я. — Соскучилась. Считаю шаги до встречи с ним.

— Надеюсь, твоя осознанная сторона еще не слилась с влюбленной? — голос принца стал заметно холодеть. — Ты все еще осознаешь, что это лишь действие башнез.

— Нет, это судьба! — хором ответили мы с девой. — И я несказанно благодарна тебе за оказанную тобой помощь в нашей встрече!

Мелисандр так резко остановился и повернулся на меня, что я чуть не наступила ему на ноги.

— Что?

— Ведь это ты тот, кто подослал Крил к Дэнни в день моего приезда. И именно ты сообщил Лесолди о том, где будет проходить встреча короля со мной. Не смотри так, пожалуйста. Твой брат говорил, что не помнит, кто именно из слуг направил его в те покои, а это чересчур странно для наследника, запоминающего практически каждую деталь в замке. Ведь на самом деле он просто заботится о своем младшем брате.

Ласково погладив Мелисандра по плечу, я сделала пару шагов, сообщая о необходимости продолжить наш путь, который в дальнейшем проходил в полной тишине.

Только когда мы приблизились к заветной двери, около которой ждали все остальные участники, принц глухо произнес:

— Башнез не моих…

— Верю. — улыбнулась я и тихо шепнула. — Но хочу еще раз выразить благодарность за то, что ты направил ко мне на встречу Лесолди.

Лицо принца стало абсолютно непроницаемым. Добившись желаемого я отвернулась понаблюдать за оживленно беседовавшими со своими провожатыми кандидатками.

Принцесса Нати воодушевленно снабжала Ундрес бесполезной информацией о каких-то бабочках на ее платье цвета заварного крема, но последняя слушала девочку с действительным интересом.

Король с Сурели стояли на расстоянии друг от друга и вели обычную светскую беседу, но я, наслышанная про их понятия о дистанции, старалась, не выдавая себя, наблюдать краем глаза и выловить какую-нибудь новую деталь, пока мой сопровождающий ушел куда-то далеко в свои мысли.

Дверь в зал открылась и появившийся Дэнни пригласил внутрь вторую кандидатку и ее сопровождающую сторону.

Через некоторое время, Фей проинформировал меня в сознании:

Оклис прошла испытание, а Ундрес провалила.

Когда третья участница вместе с королем последовали за вновь появившемся Дэнни и дверь закрылась, оставив нас с Мелисандром одних, к эльфу вернулся дар речи:

— Брат пожелал Вас увидеть. — тихо сказал он. — А я знал, что …

— Что там башнез? — помогла ему преодолеть тяжелую паузу.

— Д-да, — нехотя признал он. — Подумал, что получиться весело…

— Понимаю. Братья любят шутить друг над другом… — кивнула я, озаренная другим вопросом. — Но… почему он хотел меня увидеть?

— Он… — потянул принц.

— Мисс Лунд, — Дэнни возник слишком быстро и лицо Мелисандра изменилось, когда он шепнул:

— Потому что вы Околунная.

Глава 35. Ответ на загадку

Мое появление в зале было встречено довольно прохладными и редкими хлопками, что, наверняка, контрастировало с тем, как принимали предыдущих трех кандидаток, но нас с девой это нисколько не коробило. Мое настроение восседало на пике, как и всякий раз при распутывании какой-нибудь части клубка дела, поэтому, держась за локоть Мелисандра Лэнгау, я широко улыбалась окружающей публике.

«Сурели, как и Оклис, справилась с заданием. — проинформировал меня дракон.

— Кто бы сомневался! Наверняка ей помог прилив сил после…кхм…

— Скачек? — не смущаясь, пришла на помощь дева.

— Приятно знать, что вам обеим весело, но не забывайте об основном — убийца до сих пор не найден.

— Кстати об убийце, Сурели что-то говорила про какие-то жертвы, — задумчиво предположила я, но дума моя длилась недолго, так как взгляд унес деву к Лесолди. Точнее — намертво припечатал к принцу, и довольная улыбка, расплывшись еще шире, приобрела несколько полоумно-одержимые черты. Мы с Феем молча, без всяких лишних слов, пришли к пониманию бесполезности дальнейшей дискуссии.»

— Не правда ли Его Высочество красавчик? — ничуть не смущаясь, она-я делилась своими убеждениями с Мелисандром, при этом не отводя взгляда от того, кто стоял на престоле.

— Быть может не стоит столь открыто любоваться моим братом, чтобы не вызвать лишних подозрений… — приветливо улыбаясь окружающим эльфам, серьезно отвечал провожающий.

— Какие еще подозрения? Я же одна из кандидаток, поэтому вполне могу себе позволить восхищаться открыто. — на это принц ничего не ответил, а лишь полоснул меня ледяным взглядом.

Кресло в форме дракона было переставлено и располагалось ровно перед троном Лесолди. Когда мы со вторым сыном короля поравнялись местами кандидаток, Оклис послала мне воздушный поцелуй, а Сурели поддерживающе кивнула. Ундрес сидела расстроеннная, хоть и попыталась улыбнуться, когда наши взгляды встретились. Проводив меня до моего места, Мелисандр поднялся на престол.

Наследник солнца и звезд — как принято эльфами называть наследного сына короля — лучезарно посмотрел на меня и спросил:

— Мисс Лунд, позвольте узнать, готовы ли Вы ответить на вопрос? — взгляд светловолосого принца с каждым разом все глубже проникал в сердце и пускал в нем глубокие корни.

— Готова, Ваше Высочество, — поклонилась я. — Но вначале, прошу не сочтите за дерзость, уточнить, смею ли я просить Вас позволить мне обыграть небольшую часть ответа вместе с Вашим спутником.

Лесолди едва заметно усмехнулся и, повернувшись на мирно сидящего на его плече Фея, ответил:

— Думаю, ни у кого это не вызовет возражений. — ответил наследник.