Агония

– Его же вычистили под ноль десять лет назад. Вакцинация...

– Это новый штамм. Сложный. Не встречавшийся раньше тройной реассортант...

– Что?

– Сложный вирус, состоящий из осколков других вирусов. Из лабораторий сообщают, что этот штамм обладает чрезвычайно высокой патогенностью и легко передается от человека к человеку.

– Искусственная конструкция?

– Не обязательно. Такие комплексные вирусные конструкции нередко встречаются в природе. К тому же вирус гриппа постоянно мутирует.

– Бросьте. Какая, к черту, природа. Мы давно избавились от свиного гриппа, а тут сразу несколько случаев по всей стране. В разных местах.

– Нам неизвестен ни источник, ни механизм этой мутации, - пожал плечами Вебер.

– Я только хотел сказать, что сложные вирусы встречаются и в природе. Я теперь просто не знаю, что делать. Мы проанализировали только несколько образцов. Носителей уже могут быть тысячи. Если свиной грипп наложится на SARS, будет катастрофа. Никакие карантины не помогут.

Отправив поникшего министра здравоохранения разбираться с вирусами, Коэн долго смотрел на карту эпидемиологической обстановки, представляя, как вся страна раскрасится красным, если эпидемию не удастся остановить. В нормальных условиях, хорошо отлаженная система смогла бы задавить эпидемию в самом начале. Но сейчас... Он тяжело вздохнул и вызвал по видеоканалу президента Лэйсон.

– Слушаю, Патрик. Только быстро я сажусь в Фениксе, - по видеосвязи было видно, что Президент находится в своем кабинете на борту самолета.
– Там в аэропорту уже собралась толпа беженцев для встречи со мной.

– Мэм. Я только что разговаривал с Вебером. У него плохие новости. У нас на юге эпидемия способная перерасти в пандемию.

– Дерьмово... Что конкретно он говорит?

– Мы переговорили накоротке, поэтому я не вникал в детали. Полный доклад будет готов через час, но уже сейчас ясно - ситуация очень серьезная. У нас три инфекции, причем одна, самая опасная - свиной грипп, зарегистрирована одновременно в разных частях страны. Эндрю настаивает на введении в зонах эпидемий жесткого карантина. Это около тридцати городов на юге. Еще надо создавать карантинные лагеря на западе и в центральных штатах.

– Вы понимаете, что это значит? Надо будет полностью блокировать города! Поместить американцев в лагеря за колючую проволоку!

– Если мы этого не сделаем, то рискуем получить национальную пандемию. В этом случае могут погибнуть миллионы. Особо опасен свиной грипп. Вебер говорил о какой-то сложной мутации, - Коэн бросил взгляд на экран планшета.
– Тройной реассортант... Высокая патогенность. Легко передается от человека к человеку. Очень опасный вирус. Решение, конечно, за вами, но с каждым днем у нас все больше шансов упустить контроль над ситуацией.

– Какой, вы говорите, вирус?
– переспросила задумчиво Лэйсон.

– Свиной грипп...
– Коэн снова глянул в планшет.
– Тройной реассортант.

– Хм...
– Президент, размышляя, нахмурилась.
– Что вы предлагаете?

– Немедленно запустить план по предотвращению пандемии. Блокировать города, рекомендованные HHS на юге. А во всех остальных штатах создать карантинные лагеря для изоляции инфицированных и больных свиным гриппом.

– Нам и здоровых-то размещать негде!
– в отчаянье воскликнула президент.

– Другого выхода я не вижу.

– Твою мать! Сколько вам надо времени, чтобы развернуть план?

– Два-три дня. Но это еще не все, Мэм. Я думаю, что эпидемии спровоцированы искусственно. Особенно свиной грипп. Сложная конструкция. Очаги сразу по всей стране. Очень похоже на применение боевого вируса.

– Доказательства?

– Прямых нет, но, думаю, надо поставить лучших людей на расследование.

– Хорошо. Свяжитесь с ФБР, ЦРУ и армией. Начинайте расследование. По пандемии я пока не готова принять решение.

– Лэйсон, словно пытаясь подавить приступ головной боли, потерла лоб, - Давайте соберемся завтра и все еще раз обсудим. Я пока просмотрю доклад HHS.

Когда Коэн отключился, Лэйсон, напрягая память, откинулась на спинку кресла. Тройной реассортант... Совсем недавно она уже где-то сталкивалась с этим термином. Подумав немного, она расстегнула воротник блузки и сняла небольшой кулон, висевший на прочной титановой цепочке покрытой напылением напоминающим золото. В этой небольшой изящно выполненной капсуле хранилась карта памяти, содержащая Специальную секцию президентского архива. Она поднесла кулон к планшету, тот считал слабый сигнал и вывел на экран меню доступа. Президент ввела код и, открыв файлы, Специальной секции набрала в строке поиска "тройной реассортант"...

Последнее время, особенно после высадки российских войск в Канаде, Лэйсон часто просматривала эти документы, удивляясь как на протяжении десятков лет в стране, насквозь пронизанной спецслужбами, удавалось сохранять в тайне такие значительные проекты. Как, минуя минфин, и согласования в Конгрессе, президентам ежегодно удавалось выделять миллиарды долларов на их финансирование. Некоторые проекты просто поражали своей технологической продвинутостью и масштабами перемен в жизни людей, которые они способны вызвать в случае их успешного завершения. Но она искала нечто другое. Её воображение рисовало картины ужасной мести китайцам и русским за то, что они сделали с Америкой. К сожалению, среди немногих уже доведенных до конца секретных программ и разработок не было ничего сравнимого по масштабам с "Лунным Светом". В Специальной секции не нашлось ни одной программы способной гарантированно уничтожить или хотя бы нейтрализовать противника. Запуск любой из них грозил либо затяжным конфликтом, либо скоротечной ядерной войной, в которой не будет победителей. Президент не переставала удивляться, как, потратив в последние три десятилетия триллионы долларов, США не смогли достичь решающего технологического и военного превосходства над своими конкурентами. Нет, не конкурентами - врагами. Они всегда считались врагами Америки.

Президент, плотно сжав губы, злым взглядом посмотрела на экран планшета. Там, под окном поиска открылась короткая ссылка: "Тройной реассортант - комбинированный вирус на основе свиного гриппа H3/FN5/GC. Разработан для боевого применения лабораторией Управления по науке ЦРУ "Форт-Кобра" в 2012 году. Испытания проведены успешно. Биологический материал готов к применению. Программа заморожена в 2015 году из-за неспособности управлять распространением и дальнейшей мутагенностью вируса".

"Неужели утечка?", - Лэйсон набрала полные легкие воздуха и, медленно выдохнув, коснулась на сенсорном экране планшета окошка "открыть полный файл".

* * *

Поздно вечером, вернувшись в резиденцию в Санта-Фе, вконец измотанная, на грани нервного срыва от потока плохих новостей, президент нашла в себе силы и решила связаться с куратором объекта "Форт-Кобра". Она не знала раньше о его существовании, не знала его имени и официальной должности, но Специальная секция раскрыла все. Доктор Маркус Велш, бывший руководитель одного из отделов Управления по науке ЦРУ теперь формально находился на пенсии, но все еще курировал проект. Судя по уровню допуска, он должен был быть эвакуирован из зон бедствия в числе первых, если находился там во время удара цунами, но в документах было указано, что место его постоянного базирования находится в Нью-Мексико не так далеко от Санта-Фе, в Лос-Аламосе, рядом с секретным комплексом подземных лабораторий.