Агрессивные, плотоядные, и омерзительные

Действительно, некоторые из стержней казались погнутыми, а некоторые – вообще торчали наружу, частично вывороченные, словно ветки дурацкого космического дерева. Лысые. Впрочем, лысые и голые они были и в самом начале. Но раз «гад» не произвёл ремонта, значит, нет у него на это сил. Ну, или времени. Или уж – желания.

Но, говоря объективно, в целом с основной массой и конструкцией «гада» явно ничего критического или опасного для его жизни и функционирования не случилось.

– Куда бы нам его ещё завести? Где и кто может быть опасен для такого… Живучего и настырного мерзавца?

– А я вот думаю другое. – Джо сжимал кулаки, – Если мы во второй раз заведём его к кому-то опасному и сильному… И тот его не прикончит, этот гад может дотумкать, что мы специально таскаем его туда, где – смертоносные монстры. И захочет разделаться с нами! Из мести!

А уже после – вернётся туда, где бился, и всё там сожрёт!

– По моим расчётам он уже сожрал всё, что имелось в системе Бога. – Мать говорила медленней, чем обычно, и в голосе снова звучало сожаление, – Именно поэтому он и задержался на те самые две секунды.

– Вот же блинн… – Пол кусал губы, – Мне что-то ничего путного в голову не приходит! Получается – ну вот нету у него здесь, в обозримой вселенной, достойных противников! Раз уж он Бога – того!..

– Ну, то, что тебе в голову ничего путного не приходит, меня не удивляет. А вот мне – пришло. Мать. Если он произошёл из голубого гиганта, может ли другой голубой гигант затянуть и уничтожить его?

– Нет. А вот «подпитаться» и из такого гиганта он запросто может.

– Ага. Примерно это я и надеялся услышать. А подпитавшись от такой звезды, он может… Нажраться так, что уже не сможет, или не захочет больше никуда прыгать?

– Нет. Перенасыщение этого существа крайне маловероятно. Он каким-то, пока неизвестным мне, да и земной науке, образом, может накапливать внутри себя всю энергию, и материю, которую «сожрал».

– Понятно. – Джо старался скрыть лезущее в голос разочарование, – А, скажем, вариант – с антиматерией? Ведь наши учёные вычислили те области галактики, где таковая – есть?

– Такие области есть, это сомнению не подлежит. И мы даже можем туда залететь. Только вот вероятность того, что наш корабль будет уничтожен ею, гораздо выше, чем того, что это позволит его – убить!

Пол, постоянно метавший взгляд на остатки своего обеда, проворчал:

– Меня всё мучает вопрос: почему он не продолжал преследования тех, предыдущих, «крыс», что приводили его к своим системам?

– Вероятно, потому, что сами эти «крысы» после прибытия и приведения его в свою систему уже никуда бежать не могли!

– Почему?

– Потому что от угрызений совести после зрелища гибели своей материнской Системы покончили с собой!

– Прекрати свои дурацкие шуточки! – Пол даже покраснел.

– Ладно. Согласен: не до них. Мать. А почему, и правда, этот гад останавливался?

– Вероятно, потому, что действительно, как ты и предположил, прекращали своё перемещение те, кого он преследовал.

– А… почему они прекращали перемещение?

– Твоё предположение о «совести» и здесь вполне соответствует и моим расчётам. За него – более шестидесяти пяти процентов вероятности.

– Ага. То есть – всё-таки тридцать пять процентов на другие варианты у нас есть?

– Нет. Потому что около тридцати – за то, что они понимали бессмысленность дальнейших попыток скрыться, ведь всё равно: без своих планет, и баз обслуживания, просто поняли: некуда им больше лететь! А когда они «напрыгаются», и кончится горючее, сожрут и их!

– А как, как этот гад узнает, что у них кончится, скажем, горючее?

– Ну, думаю, проблемы для него это не составит. Наверняка он уже и «Каракатицу» просветил. И знает, что у нас осталось на примерно сто сорок дней. Беспрерывных прыжков.

Пол покачал головой:

– Слушай, Мать… Я вот тут подумал, что как это у нас в Галактике ещё сохранились хоть какие-то системы! И планеты. И солнца. А ведь гад не мог их не видеть, вися себе в межзвёздной пустоте! Почему же он не летает и не жрёт эти системы непрерывно, а ждёт, когда мимо пролетит какой-то корабль, чтоб последовать за ним?

– Отвечаю. Хотя ответ вам вряд ли понравится.

Он по каким-то причинам предпочитает – именно системы с уже населёнными планетами. Возможно, они для него «вкуснее». А чтоб найти такие, ему пришлось бы прыгать и прыгать. Наугад. Хаотично. А не могу не напомнить: населены лишь примерно одна из девяти тысяч систем. Ну, в-смысле, только у каждого девятитысячного солнца есть обитаемые планеты.

– То есть эта сволочь – гурман?!

– Возможно. А куда возможней другая теория: он просто предназначен «зачищать» Вселенную от обитаемых Миров.

– Что?!

– Как?!

– Да вы задолбали своей предсказуемостью! И «оригинальностью» вопросов. Ладно. Шутка. Это была – шутка.

Но, как говорят ваши философы, в каждой шутке есть доля шутки. А всё остальное – чистая правда. Поскольку за этот вариант более шестидесяти процентов вероятности.

– То есть – его всё-таки – создали? А кто?

– Да, сейчас за это – более восьмидесяти одного процента вероятности. На вопрос же, кто его создал, ответить не могу. Мы с такими существами… Или сущностями, ещё не встречались.

– Да и слава Богу! Тьфу ты – просто хорошо…

– Мать. – Джо на напарника в очередной раз взглянул, – У нас, получается… Ограничено время? Для нахождения решения. Поскольку домой мы его привести не можем, не имеем права, а горючее наше закончится, при интенсивном расходе, через четыре месяца. А если даже не «прыгать», а висеть, мы просто сдохнем с голоду. Ну, или кислород кончится.

– Именно так.

– Послушайте-ка! – это снова влез Пол, – А можно притащить его к чёрной дыре?! Ведь там и время и пространство – совсем другие! И он может… Ну, вернее – его может туда затянуть!

– Ха! А вот эта мысль мне нравится. Мать! Ты знаешь, где-нибудь не слишком далеко, такую дыру? Да «помощней»?

– Разумеется. Но для «гарантии» нужно пролететь не к ближайшей, а – к дальней. Самой большой. Сто двадцать прыжков. Выдержите?

Джо покосился вниз, на всё ещё пованивавшие остатки хорошей когда-то пищи под своим креслом. Вздохнул:

– Только нужно так рассчитать, чтоб мы сквозь дыру пролетели ещё в гиперпрыжке, а он возник за нами на своём обычном месте. То есть – в пяти световых минутах – то есть, точно в её центре!