Агрессивные, плотоядные, и омерзительные
Шрифт:
– Да, именно так я всё сделать и планировала. На весь план уйдёт часа три. Точно – выдержите?
– А что? У нас есть выбор?
– Нет.
– Отлично. Приступай по готовности.
– Приступаю.
Этих трёх часов Джо точно никогда не забудет.
А вот Полу повезло: где-то после пятидесятого прыжочка он отрубился. То есть – потерял сознание. Джо, кряхтя теперь вслух – стыдиться некого! – поглядывал то на центральный экран, куда Мать вывела картинку с кормовых видеокамер, и где теперь ничего не было видно, поскольку они больше не ждали появления
Но всему приходит конец. Мать надумала предупредить:
– Терпи. Вот как раз сейчас это произойдёт.
– Э-э… Мать. – вот только сейчас Джо надумал уточнить, – А нам самим это… Не опасно? Я хочу сказать… нас туда, в дыру, со ста-то миллионов кэмэ – не затянет?
– Если бы была такая вероятность, я бы сразу про неё сказала, ещё при обсуждении плана.
Нет, не думаю, что затянет. Сто миллионов кэмэ – вполне достаточное расстояние. Поскольку я собираюсь поддерживать нашу текущую максимальную досветовую скорость – мы должны вылететь на «остаточном» импульсе, словно пробка – из бутылки шампанского!
– Хорошо. – Джо оценил метафору, хотя отреагировал лишь бледной попыткой улыбки, – Но… на всякий случай.
Мне, да и этому паршивцу, хоть он сейчас и не может ничего сказать, но думает как и я, было приятно работать с тобой! Спасибо за всё! В-смысле за то, что ты нас… Всегда оберегала! Нянчилась, как со шкодливыми детишками…
– Мне тоже было интересно. И летать с вами, и смотреть на всё то, что мы видели за эти годы. Однако не спеши прощаться: я тоже хочу пожить, вернее – пофункционировать, ещё!
А сейчас – держись. Включаю генератор гиперпереноса.
Джо пережил пролёт сквозь дыру вполне благополучно, если не считать появившейся ещё час назад жуткой одышки, и пульса в сто сорок ударов. И бледного лица – вся кровь за это время отхлынула к ногам, которые сейчас опухли и гудели. Но это – лучше, чем быть «сожраным» в неизвестном направлении!
На камерах кормового обзора позади «Каракатицы» имелась теперь чернющая чернота – если только можно так назвать образование, откуда никогда не выбивается ни единый лучик света. Как, впрочем, и ни одно другое излучение.
Джо кинул взгляд на хронометр. Мать поспешила сообщить:
– Через две минуты. Я пока на всех парах делаю ноги на обычных движках! И поскольку экономить горючее смысла не вижу – его теперь хватит не на сто сорок дней, а только на сто тридцать пять!
– Ладно. Шут с ним, с горючим. Только бы сработало!
– Должно.
– А почему, кстати, ты была так уверена, что мы сможем… Выбраться от дыры с такого небольшого расстояния?
– Потому, что вы в своё время не поскупились. И у нас есть экраны.
– Не совсем понял. Что за экраны?
– Вы, поскольку не пользовались, про них просто забыли. Но я-то – помню. И про их назначение, и про их цену!
Семнадцать месяцев назад техник Вассья предложил вам поставить абсолютно незаконно им добытые и жутко дорогие экраны. Которые он через знакомых, за огромные деньги, и какие-то там сугубо секретные
конфиденциальные услуги, добыл на армейской базе на Титане. Секретная разработка!Впрочем, на самом деле никакая она не секретная – лет пять назад ваш коллега, скраппер по имени Мак, добыл образец с какого-то древнего корабля инопланетян, и просто нашим воякам его… Продал!
Ну а вояки, вернее – их учёные! – смогли расколоть секрет состава. Для покрытия поверхностей. Превращаемых таким образом в экраны.
Если вспомнишь – такие экраны блокируют… Поле тяготения!
И сейчас я развернула на сто восемьдесят градусов панели, на наружной стороне которых обычный солнцезащитный слой, а на тыльной стороне – эти самые экраны – экранами к чёрной дыре!
И нас сейчас если и притягивает туда – так это одна тысячная доля той силы, которая тянула бы нас, не будь этих экранов!
А я рассчитала, что наших движков вполне хватит при таких условиях. Что блестяще сейчас подтверждается: мы чешем оттуда на ноль девяносто трёх световой! Но – внимание! Двадцать секунд.
Джо молча смотрел на центральный экран. Мысленно жалея, что нельзя уйти в новый прыжок, или разогнаться быстрее, и… молясь.
– Десять.
Джо, тоже мысленно, попрощался с напарником, невольно покосившись на того. (На всякий случай! И даже не стал пытаться привести того в чувство. Если их план не сработает, останется только одно: действительно покончить с собой. Чтоб не ждать неизвестной, и явно мучительной – смерти!)
– Пять. Четыре. Три. Два. Один. Время!
На экране, конечно, ничего не появилось: всё правильно. Нужно подождать целых пять с лишним световых минут. А, да: ещё прибавить сюда то расстояние, на которое они успеют отлететь от дыры.
– Мать. Когда станет… Видно?
– Через девять с половиной минут. Может, пока прибраться тут у вас?
– Хорошо бы.
Из люка на подволке высунулись три манипулятора: один с ведром, два – с тряпками. Остатки обедов исчезли с палубы за считанные секунды!
– Мать! – Джо пылал справедливым негодованием, – А почему раньше не убрала?!
– Хотела дать вам прочувствовать. Серьёзность момента. Ну, и дать возможность додуматься до решения с чёрной дырой!
– То есть – ты про него уже знала?!
– Разумеется. Оно же лежит на поверхности!
– И… думаешь, предыдущие жертвы тоже… Пробовали?
– Нет. Ведь у них наверняка не было таких чудесных экранов! Это именно благодаря им мы смогли выкинуть такой финт.
Гад наверняка не ждал!
Внезапно экран озарился чудовищной вспышкой! Словно зажглось сто миллионов солнц! И это – ещё смягчённое светофильтрами излучение!
Джо невольно прищурился, прикрыв глаза рукой
Затем белое пространство на экране сменилось оранжевым, красным, синим и фиолетовым. А красиво!..
Но вот свечение полностью прекратилось, сменившись привычной чернотой, и словно втянувшись само в себя.
Мать проинформировала:
– Нам повезло. Отлетели достаточно далеко. А дыра выжила. И даже втянула снова в себя всё то, что этот Гад выделил из себя, в попытках спастись. Но – внимание! Это ещё не конец! Сейчас нас догонят вырвавшиеся-таки наружу осколки и обломки!