Ах, эта волшебная ночь!

– Вот дитя любви, – кивнула на Сережу Анжела. – Наверняка Аполлинарий любил его мать!

– Говорит, что любил, – неохотно согласилась Юля. – Но она для него умерла. В один не прекрасный день она села за руль своего автомобиля и больше не вернулась.

– Неужели? Жаль сиротинушку!

– Не в этом смысле. Она уехала с любовником, а сына оставила Лене с Клементиной. И больше не подавала признаков жизни.

– Вот, – вздохнула Анжела, – я и говорю, что не могу больше обманывать этих людей! Они и без меня столько пережили.

– Нет, Анжела, – попросила Юля с жаром, – продолжай обманывать! Пожалуйста! Ради меня, еще немного! Я чувствую, должно что-то произойти.

– Разумеется, что-то произойдет. Нас разоблачат и выгонят пинком под зад.

Сережа многозначительно хмыкнул, прищурился и, демонстративно вышагивая мимо девушек, прошел в дом.

– Он что-нибудь понял?

– Вряд ли. У меня такое ощущение, – прошептала Анжела, – что он за нами следит. Или за тобой, как за будущей мачехой.

– Ты думаешь?! Думаешь, что Леня сделает мне предложение?!

– Если не испугается, то сделает.

– А чего ему бояться?

– Потерять мои миллионы.

– Мне кажется, он на них совсем внимания не обращает.

– Мне тоже так кажется. Но мужская душа – потемки.

Девушки постояли еще немного, Анжела докурила и бросила окурок в сугроб.

– Пошли, – вздохнула она, – продолжим наше представление.

Когда они вернулись, оказалось, что разговор выдохся и гости заметно заскучали. Зато в этот момент Сережа неожиданно вставил какой-то диск, и комнату заполнила мелодия из кинофильма «Здравствуйте, я ваша тетя!».

– Сережа, – строго отозвалась на звук Клементина, – ты можешь посмотреть телевизор в своей комнате.

– Ничего, – улыбнулась Каролина. – Мне всегда нравился этот фильм! Я не устаю поражаться, насколько глупы мужчины, готовые ради денег любить кого угодно.

Анжела поняла, в чей огород этот камень, но промолчала: с экрана лилось разоблачение их с Юлькой авантюры.

– …Я старый солдат и не знаю слов любви…

– Нереалистичная картина, – заявил Константин Бенедиктович. – Со мной такого бы точно не случилось.

– А прикольно, что миллионершей на самом деле оказалась другая тетка! – воодушевился Евгений, придвинувшийся к экрану.

– …Она любит выпить, этим надо воспользоваться…

Сердце Анжелы окончательно ушло в пятки. Юля сжала ладонь подруги.

– …Я женщина нежная… Он пробудил во мне нежные чувства…

– Убила бы пацаненка, – прошептала Анжела. – А ты говорила «хороший мальчик, весь в папу».

Анжела посмотрела на Аполлинария, тот молча уставился в экран телевизора и не сводил с него глаз.

– …Хи-хи, мало ли в Бразилии донов Педро! – рассуждала с экрана пьяная вдрабадан тетушка Чарли.

– Готовься, сейчас нас выпрут, – прошептала Анжела бледной подруге.

– Девчонки! – прокричал в этот миг Евгений. – А не… пойти ли нам попускать петарды?! Мы в новогоднюю ночь не успели и любовались только на соседские.

Сережа отвлекся от фильма и радостно поглядел на Евгения.

– Пойдем! Ура! – фальшиво весело закричала Анжела. Она была готова идти куда угодно, лишь бы подальше от коварного телевизора.

– Ур-р-ра! – тонко проблеяла Юлька и с отчаянием посмотрела на Аполлинария.

Тот, услышав звук ее голоса, отвлекся от черного экрана и ответил задумчивым взглядом. Юля подавилась собственным «ура» и закашлялась.

Через пять минут все высыпали во двор. Первой, разумеется, выскочила Анжела. Радостная от того, что произошло не самое страшное, она закружилась под фонарем, ловя руками пушистые снежинки.

Последним выбежал Евгений, несший коробку с петардами и фейерверками. С ним рядом бежал Сережа, которого так распирало от восторга, что он едва не кричал.

Мужчины склонились над коробкой и принялись изучать содержимое, решая, с чего начать запоздалый салют. Но всегда лучше поздно, чем никогда.

Первой в небо взмыла охапка ландышей. Во всяком случае, так показалось Анжеле, когда сумрак над ее головой осветился белыми огоньками. Она и запах ландышей почувствовала, вот чудеса! Следом за ландышами взлетел букет незабудок, потом – тюльпаны, за ними – изящные орхидеи. Все огни напоминали Анжеле цветы, готовые осыпать ее с головы до ног.

– У меня такое ощущение, – змеей к ней подползла Каролина, – что вы впервые видите эту милую забаву.

– Я? Впервые?! – как можно искренне выразила удивление Анжела. – Да у меня такие салюты каждый день!

– Каждый вечер, – поправила ее та. – Днем огней не видно.

– Бенедикт Аполлинарьевич! – радостно замахала Анжела рукой, глядя на окно, за которым торчал сгорбленный силуэт. – Идите к нам! У нас весело.

– Да уж, – прошипела Каролина, – идите. Он не дойдет, развалится по дороге, и собрать его будет некому.

– Он не такой уж и немощный на самом деле, – прищурилась Анжела.

– А вы? – усмехнулась Каролина. – Вы какая на самом деле?

– Жутко страшная, – призналась Анжела, – бойтесь меня!

– Уже боюсь, – хмыкнула Каролина и отвернулась от нее. – Алеша, а нет ли чего-нибудь поинтереснее, чем цветочные наборы?

– Сейчас поищем, дорогая, – весело отозвался Крылов.

Анжела замерла от возмущения. Каролина называла Крылова так нежно, а тот отвечал ей, словно она была его женой. Дорогая! Фу, как банально! Нет, интересно, что у них за отношения?

Когда в небо взмыла очередная партия салюта, Аполлинарий подошел к Юле и приобнял девушку за плечи.

– Нравится? – тихо поинтересовался он, глядя ей в глаза.

– Очень, – призналась Юля. – Я вблизи никогда такого не видела. Даже страшно, они так шипят!

– Со мной ничего не бойся, – Аполлинарий крепче прижал Юлю к себе. И, подумав, добавил: – Никогда.

– Когда? – испуганно переспросила Юля.

– Никогда, – твердо повторил Аполлинарий. И взял торжественную паузу.