Ах, эта волшебная ночь!

– Нет, – призналась Анжела.

– Тысячу двести двадцать рублей.

– Что?! – обомлела Анжела. – Я такое не пью.

– Не пробивать?

– Пробивайте, – заявил Крылов и добавил к покупкам свежую газету. – Девушка только что приехала из-за границы и не ориентируется в наших ценах. Это все, что у тебя есть? – он насмешливо уставился на купюру. – Спрячь.

«И не позорься!» – услышала Анжела недоговоренное. Обидно было до слез. Почему она позволила так издеваться над собой?!

Алексей расплатился, сложил покупки в полиэтиленовый пакет и подтолкнул к выходу застывшую в скорбной позе Анжелу.

– Я намерен зайти к тебе в гости, – заявил он, – а с пустыми руками ходить по гостям не привык.

– Зачем?

– Что «зачем»?

– Зачем в гости?

– Чтобы познакомиться с тобой ближе. Не люблю, когда у девушки от меня есть секреты. Или ты действительно замужем?

– Нет! Я совершенно свободна! Это просто Свистунов…

– Не нужно оправдываться, – постарался быть гордым Крылов. – Меня не интересует, что было у тебя до меня.

– Да ничего не было! – возмутилась Анжела. – Это Свистунов, он просто…

– Я же сказал, что ничего не хочу слушать.

Анжела и не стала ничего больше объяснять. Она шла и млела. Она ему понравилась! Впрочем, это было заметно, хотя и не с первого взгляда. Теперь он знает, где она живет, знает, что стеснена в средствах, знает, что эпизод со Свистуновым – нелепое стечение обстоятельств…

Крылов открыл дверь в подъезд, где оказалась такая интимная обстановка, что Анжела затаила дыхание. Но Крылов поднялся наверх. Лишь на лестничной площадке остановился и подождал, пока Анжела поднимется.

– Значит, – он наклонился к ней очень близко, Анжела оперлась на косяк, – ты тоже считаешь, что нам нужно познакомиться ближе…

– Да, – еле слышно прошептала она, – но…

– Никаких «но».

– Но… – Анжела поняла, что у нее нет больше сил сопротивляться, что-то объяснять про навязчивого жильца с его проблемами.

В тот самый миг, когда его губы нашли ее нос и обдали горячим дыханием лицо, дверь открылась, и на пороге появился Свистунов.

– Дорогая, дай я тебя расцелую! – Свистунов так обрадовался встрече с Анжелой, что не обратил внимания на ее спутника.

– Что?! Опять он?! – рявкнул Крылов, бросил пакет и скатился по лестнице вниз.

– Когда-нибудь он ушибется, – тоскливо заметил Свистунов, глядя вслед.

– Когда-нибудь я тебя ушибу, – всхлипнула Анжела, собирая батоны с пола. – Вино разбилось, тысяча двести двадцать рублей за бутылку. Как мое сердце разбилось…

– Не мелочись, Анжел… Зато мы договор составили и подписали кровью!

– Умолкни, Свистунов. Ну почему ты еще здесь?!

Разочарование от поступка взбесившегося Крылова было настолько сильным, что Анжела не смогла его скрыть. Она прошла на кухню, за ней следом с видом грешника, раскаявшегося во всех грехах – своих и чужих, – зашел Свистунов.

– Парень – полный неадекват, – резюмировал Виктор, аккуратно выкладывая продукты из пакета. – Вино разлилось.

– Кофе это не повредило, – Николай взял банку и занялся приготовлением напитка.

Анжела села в уголок и молча взирала на суету. На нее нахлынула такая апатия, что она едва слышала, о чем говорили друзья. Виктор, в двух словах обрисовавший сцену на лестнице, предложил вместо кофе напоить девушку валерьянкой. Николай ответил, что кофе взбодрит Анжелу, что такая красивая девушка не должна страдать по недостойным ее мужчинам. Вот если бы она обратила внимание на более достойных…

– Тот, кого любим мы, и тот, кто любит нас, никогда не может быть одним и тем же человеком, – прошептала Анжела, тупо глядя в стену.

– Можно и так сказать, как Чак Паланик, – согласился Николай. – Но я бы сказал по-другому.

Он признался, что она ему сразу понравилась! А когда узнал от друга, что Анжела в новогоднюю ночь должна была приехать к нему на дачу, но нетрезвый таксист завез их черт-те куда, сильно расстроился. Николай заявил, что все могло быть иначе, но судьба вновь свела их вместе не просто так, а чтобы Анжела с ним ближе познакомилась. На самом деле он хороший, добрый, отзывчивый мужчина. Вот и теперь подписал с Виктором договор, по которому тот был обязан отработать у него на участке все летние выходные. И как было бы здорово, если бы Анжела все-таки доехала летом до его дачи! Сейчас так все пропахло гарью, а возле чудом уцелевшего дома – каток (пожарные тушили баню), но все это – дело поправимое. Он будет рад встретиться с Анжелой и в городе: пойти куда-нибудь в кафе, в музей, в кино, всюду, куда она только захочет…

Анжела не хотела. В другой ситуации она повнимательнее присмотрелась бы к Николаю, но сегодня все ее мысли были заняты другим мужчиной, хоть тот и оказался неблагодарным хамом, ревнующим ее к каждому столбу. Столб в виде Свистунова нарезал свежие батоны и жестом профессионального хирурга вскрывал банку с красной икрой.

– Отметим договор, – подмигнул Виктор Анжеле.

Она пожала плечами: пусть делают все, что хотят. Ей совершенно все равно. Ведь не произойдет ничего такого, что бы ее обрадовало. Впрочем, Свистунов съезжает!

– Сегодня же, – подтвердил тот, цедя остатки вина из треснувшей бутылки через марлю в бокал. – Вернусь к себе, заживу прежней жизнью. Анжел, между нами, как я понял, теперь все кончено?

– Не видишь, что ли? – хмыкнул Николай. – Ты у нее – пройденный этап. Анжелочка, нужно стремиться к новым горизонтам.

– Это ты, что ли, новый горизонт? – возмутился Свистунов.

– А чем я плох?

– Мальчики, – остановила их Анжела, – не ссорьтесь. Вы оба мне безразличны. Нет, я хорошо отношусь к вам как к друзьям, но люблю другого человека.

– Он недостоин твоей любви, – высокопарно заявил Свистунов, разлил из одного еще в два бокала и поднял свой. – За любовь!

– Хороший тост, – сказал Николай, присоединившись.

– Мужчины пьют стоя.

Анжела улыбнулась. Мужчины гордо стояли на ее махонькой кухне и чувствовали себя настоящими гусарами. А она… она чувствовала себя золотой рыбкой. До встречи с Крыловым Анжела могла смело и без особых раздумий выбрать одного из друзей и закрутить с ним роман. Кто знает, что бы из этого вышло? Но сегодня она точно знала, что из этого ничего не получится. В сердце поселился образ необыкновенного мужчины и вытеснил остальных, как кукушонок – птенцов из гнезда.

И теперь, что бы ни случилось, она будет оберегать этот образ, сохраняя память о том, что могло бы произойти, но так и не произошло.

– Позвони, если захочешь, – Николай оставил визитку на телефонной тумбочке в коридоре.

– И мне позвони обязательно, даже если не захочешь, – потребовал Виктор. – После того, что мы пережили вместе…

– Позвоню-позвоню, – пообещала Анжела, выталкивая Свистунова на лестницу. – И ты звони, не забывай. До свидания, Николай! Удачи тебе!

– И тебе, Анжелочка!