Ах ты... дракон!

– ...больной? ... ее нет... проверь второго, тот ведь и так еле-еле...

– ...все стопоры... Ширхх...

– Еще одно... снежники...

– ...поздно...

Как жарко.

С золотом меня тоже накололи. Ритха

говорила,

что я-дракон

смогу притягивать золото, объясняла, как, а у меня не получается.

Самородки выныривают из земли, но стоит мне протянуть крыло, как блестящие камни с издевательским хихиканьем увертываются от моих "щупов" изакапываются в землю... или ныряют драконке под крыло.

– Ты не дракон, ты воробей, - хихикают желтые камушки, почему-то с глазками и лапками.

– Дракон-инвалид! Ха!

Я сердито напрягаюсь - ну хоть что-то у меня должно получаться? Но вместо золота из земли вырывается лава.

Она как золото, расплавленное золото, только... только... в следующий миг эта волна накрывает меня с головой.

Я горю...

Здесь нет снега, нигде нет, везде только голая земля, мусор и камни, и от земли пышет жаром. Я ищу хоть что-то прохладное, хоть тень, хоть лужу какую-то, и завидев блеск, бросаюсь вперед

– неужели вода? Нет. Плазма, новехонькая, и айфон рядом, круче некуда. Владей, Воробей, мечтал ведь!

А воды нет. И ни Славки, ни бабы Иры, ни Янки.

Только эти мертвые вещи... и пепел.

Когда "здесь" стало не жгуче-душным, а прохладным и свокойным, я не знаю. Кажется, я спал, потому что только во сне мне мог привидеться мирный разговор Славки с одним из "следователей". Хотя нет, не мирный. Славка явно злился:

–

...сделали?

– То же, что с тобой. Сканирование через наложение сфер и проверка на вложенные императивы.

– И все?

– Да. Не смотри так. Клянусь, это было только сканирование, и то неудачное. Что еще мы могли сделать, по-твоему?

– Тогда почему я на ногах, а он - на этом вашем стопоре без сознания?!

– Я не знаю! И почему Орраш лежит на соседнем стопоре, я тоже не знаю!

– Параноик твой Орраш. Правильно Макс ему сказал.

– Послушай, ваша история и правда выглядит очень... неправдоподобно. Инициация без подготовки и проверки, чужаков, да еще зеленой молодью, и настолько удачная - вероятность такого настолько мала, что никогда никем не рассматривалась. Ваше появление в свете побега Ритхи и прочих событий... можно понять, почему мы

не поверили.

А тут еще Ритха рыдает в три дождя и во всем обвиняет себя, свою самоуверенность и свои кривые лапы, маг трясется так, что слова из него не выжмешь и просится к вам, ты шипишь и заступаешься

за всех вместе... А твой Макс не читается!

И Старших нет.

Вот что мы еще сделать могли?

– Не читается?

– Именно.

Первое сканирование прервалось, Орраш нарвался на защиту и прочитал только самый поверхностный слой. Второе прошло вообще безрезультатно.

А на четвертом они оба просто потеряли сознание. Результат ты видишь.

Твой друг... он ничем таким не мог его достать?

– Да чем?

– Ну, по твоим воспоминаниям он не все время был

рядом. Если у вельхо было хотя бы несколько часов...

– Если ты намекаешь, что Макс действительно "проникающий", завороженный магами, то

не пошел бы ты вместе с твоими намеками! И Оррашу этому вашему передайте, когда очнется: тронет Макса еще раз - получит проблемы. Обещаю.

Не знаю, что такое стопор. Не знаю, что со мной. Но погружаюсь в сон с улыбкой. Во-первых, меня защищали. Когда такое было последний раз? И не вспомнишь. Во-вторых... А Оррашу все-таки досталось. А это всегда утешает...

– А если он рассердится?

– Не рассердится!

– Да, а если...

Я вернулся в реальность. С горами, непроходящей усталостью и той самой пропастью. И любопытными детками.

– Чего вам, мелочь?

– Дядя Махс...
– тихонько сказал самый мелкий дракончик, после короткого совещания выпихнутый вперед, прямо пред мои не слишком ясные очи.
– А у меня два года назад лапка была больная. И хвост не шевелился. Я под обвал попал.

Я глянул на помянутый хвости, продемонстрированный мне с довольно близкого расстояния. Хвостик блестел чешуйками сквозь налипший снег и выглядел на редкость здоровым.

– Но сейчас уже все в порядке, правда?

– Ага, - темные, как у Славки, глаза дракончика смотрели прямо, - и у тебя тоже будет все хорошо. Старшие умеют все лечить, и твое пламя тоже...

Я торопливо отвернулся, чувствуя, как перехватывает горло. Ни с пламенем, ни с радугой, ни с золотом у меня так и не сложилось. И, кажется, уже не сложится. Ритха ли виновата, проведшая инициацию черте как, или что-то не так было с самого начала, пока неизвестно. Но я, похоже, действительно инвалид по местным меркам. Прилетят таинственные Старшие, может и разберутся. Но вряд ли поправят. Так неоптимистично объяснил Бережитель. И тут же потребовал не перенапрягаться и вообще... беречься.

– Ты главное не огорчайся.

– Договорились, - пообещал я не слишком искренним голосом.
– Еще что-то?

"Мелочь" пару раз перешепнулась и с интересом уставилась на меня в три пары глазок:

– Дядя Махс, а тебя ищет дядя Славхка...

– И Ритха, - дополнило второе дитя.

– И Бережитель, - добил третий.
– Очень сердится и заявляет, что когда найдет, запихнет уже не в постель, а сразу на стопор.

– Ага, потому что "пренебрегать своим здоровьем могут только безумцы"!
– процитировал первый. И расплылся в острозубой улыбке (правда, без двух передних зубов).