Ах ты... дракон!

К этому времени я уже вполне обоснованно мог имитировать пьяного. Конечно, с пары кружек (тем более, с закуской) вряд ли так просто окосеешь. Но если ты непьющий в принципе, то нетренированный организм и одну кружку примет как родную... а я всех убеждал, что никогда ни-ни! Что если наставник узнает... ну вы поняли. Мне сочувствовали, меня заверяли, что никто ничего не узнает, что я очень симпатичный парень... и подливали почем зря.

Все путем.

Но если они дальше будут так тянуть, получится фигово.

О, кажись, дозрели...

Эй, печень, ты там как? Похоже, счас у тебя будет передышка...

Или нет.

Потому что первое, что предложил подошедший Коготь, это выпить за славных вельхо. Пришлось пить. В ответ я поднял тост за славных горных... "парни, а вы хто? Короч, за вас", потом пить понадобилось за дружбу и удачу. Или за удачу пили отдельно? Не помню, да и ладно. Главное, что после удачи моих гостеприимных хозяев наконец развезло на неприличные предложения. Нет-нет, не те самые. Просто правильному и безусловно талантливому юноше предложили подумать, как неудобно будет личинкам жить в этих нелегких условиях, проникнуться состраданием и... обратить свой взор куда-нибудь в другое место. Я не понял, что именно плохого в здешних условиях. Мне популярно разъяснили всю тяжесть здешнего существования, начиная с бездорожья и заканчивая мерзопакостной погодой. Ей-богу, претензий у местных набралось столько, что Солженицын с его ГУЛАГом прослезился бы от сочувствия. Я проникся. И сказал, что все понимаю. И страшно рад, что могу помочь моим новым друзья (вот таким замечательным!) покинуть здешние ужасные края! И даже пособачусь... то есть позабочусь!
– чтобы им выплатили двойную компенсацию. И не благодарите!

Местные далекими от благодарности голосами сказали, что недостойны такой чести, и прикинули, как бы достать меня с другой стороны... Я тем временем развивал идею, что трудности закаляют характер и личинкам пойдут только на пользу!

– Главное, шоб тут не было этих... как их... драконов! Запрещено по уложению... тута ведь нету драконов?

Пока драконоторговцы привыкали к дивной мысли "драконы-полезны-для-поселка" с новой стороны, кружки стремительно пустели - мысль явно потребовалось запить. А пока они судорожно соображали, что им выгоднее, засветить драконов или сделать вид, что никого крупнее ворон тут не водится, я стал вслух мечтать о спокойной жизни...

– Работа собачья... мотайся тут по всяким горам и чащобам. Однажды даже в болоте пришлось приют оборудовать... всего змеюки покусали, твари поганые... уйти бы на покой... исследованиями заняться... Провалиться мне, если на вашей пшенице нет моей замечательной плесени... это ж такие перспективы... а вы даже посмотреть не даете, жлобы...

– Рано...

– Самое время.

– Дракон с тобой! Рискнем... Эй, уважаемый! А хотите - пойдем посмотрим на вашу плесень?

Утро было безрадостным.

Или его старательно таким изображали...

Я жалобно сжимал виски и просил говорить потише. Особо стараться не пришлось - шестая кружка пива точно была лишней, и мутило меня на самом деле. Местные - ну я же говорил, что люди они черствые и жестокосердные - злорадно загоняли приблудного мага в угол.

– Мы говорили, что товар заготовлен для... кхм, для продажи! А вы все равно хотели поискать там плесень!

– И что?

– И нашли! Теперь вся партия зерна зараженная! Мы никому не сможем ее продать! Вы представляете, какие это убытки?!

– Может, я заплачу?.. Не то чтобы у меня много денег, но если...

– Семьсот золотых!

– Сколько?! Да зачем вам столько зер?.. хотя неважно... ничего не помню...

Во взглядах местных наблюдалось что угодно, кроме сочувствия. Я опустил голову...

– Дальше.
– неумолимо продолжал Коготь.
– После своей плесени ты захотел посмотреть на наших баранов. Сказал, что никогда не видел таких крупных.

– И что? Я их уменьшил?

– Покрасил.

– Что?!

Этого я и в самом деле не помню. Какого фига, что там с баранами?

– И усыпил.

– Я?!

– Ага. Сказал, что у тебя голова болит, а они слишком громко возмущаются, и все. Наложил на них какой-то вечный сон! Теперь у нас триста полудохлых баранов. Не едят, не ходят, не шевелятся, причем наполовину крашеные... все на один бок. Ни шерсти теперь, ни мяса!

– Я ж их не травил!

– Уверен?

– Э-э...

Вот хоть убей не помню. Коялся же не пить ничего крепче кефира... нате вам. Как это вышло? Я ж не маг ни разу.

– Часовню тоже я развалил?

Классика осталась неопознанной. К счастью.

– Какую часовню?
– прищурился Коготь. Остальные подобрались.

– Никакую! Это все?

– Нет. Кое-что ты таки развалил. Пивную. Бочки в шепки, крыша в щебенку. Одни стены остались. Чем платить будешь, уважаемый маг?

Какое неприкрытое злорадство! Ну-ну.

– Ну... я мог бы походатайствовать о тройной компенсации для вас... во время переселения...

– Это по девять золотых, что ли? Ищи идиотов в другом месте!

– Но я только начал работать... у меня своих денег нет... понимаете? Эта работа - все, что у меня есть...
– вид пожалобней, Воробей...

– Парень... ее у тебя тоже скоро не будет!

– Почему?

– А вот как услышат твои хозяева, что ты о них вчера говорил - выпнут в момент.

– Я ничего не гово...

– Говорил! Все подтвердят! Верно, парни?

"Парни" отозвались одобрительным гулом. Пора "сдаваться"... если я еще чуть поупираюсь, то они подтвердят и то, что я согрешил с кем-нибудь типа барана.

– Чего вы хотите? Я же говорил, что не могу уйти, не указав место для приюта.

– Кто спорит? Указывай. Только не тут.

– Но... моя научная работа... я не могу отказаться... а плесень?
– я обреченно замолчал.

– Будет тебе плесень! Мы тебе всю пшеницу отдаем! И баранов впридачу. Хочешь? Хоть все забирай! Ты говорил, что сможешь унести большой груз?
– Коготь потрепал меня по плечу, зараза такая.
– Вот и уноси. Прямо из долины. Только побыстрей. А то тут, знаешь ли, всякое бывает...

– Вы отдаете мне пшеницу? Правда?

– И баранов. А ты ищешь место своего приюта где-нибудь еще. Баш на баш. Ты молчишь о нашей долинке, а мы о твоих подвигах. Договор, парень?

Помогать мне местные отказались. Разве что баранов стаскали поближе.