Академик

Бесшумно ступая, она подошла ближе и скромно, словно курсистка, присела на самый краешек.

— Скажи, а нет ли чего-то такого, что знают все и не знаю я?

Джинни молчала. Молчал и я.

— Хайварго сотворили нас, когда поняли, что только своими руками они не смогут победить в войне. Мы были солдатами на самых тяжелых участках. Штурмовали инфернальные области и убивали высших демонов. Потом, когда стало ясно, что война проиграна, хайварго уничтожили огромную область пространства и сопряженных миров.

Уцелели совсем немногие. В основном все уцелевшие были в… это что-то вроде больницы, где мы восстанавливались после особо тяжелых травм. Последний хайварго умер пять тысяч лет назад, а кроймаров разбросало по бесконечному количеству миров. Часто мы участвовали в войнах. Не потому, что интересен результат, а исключительно ради самого процесса. Итог таких войн был… впечатляющим. О деяниях моей расы можно узнать в огромном количестве источников. Я даже не могу понять, почему ты до сих нор в неведении. Для всего цивилизованного мира слово «кроймар» означает смерть.

— А почему вдруг ты решила, что я должен все узнать?

— Если не хочешь, чтобы событие стало трагедией, преврати его в фарс… — Она дернула плечом. — Момент вроде выбран удачно…

Вот блин, послал кто-то напарничка.

— И что мне с тобой делать?

— Зачем этот вопрос? — спросила Джинни, рассматривая траву под ногами.

— Слишком много вранья, — пояснил я. — Мы ведь договаривались, что отношения между нами будут дружескими и партнерскими. А ложь между друзьями недопустима.

— Я не очень хорошо знаю ваши обычаи, но я не врала, — не согласилась она. — Может, недоговаривала…

— Ну а я-то тебе зачем? — решил поинтересоваться я. — Существо какого там? Пятнадцатого?

— Четырнадцатого, — поправила меня Джинни.

— О! Четырнадцатого уровня. Возиться с недоделанным аборигеном с заштатной планетки. Даже наш уважаемый ректор всего двенадцатого уровня.

Тут она впервые за все время, что я ее знал, улыбнулась.

— С тобой интересно.

— Негусто, по моим представлениям, — резюмировал я.

— А по моим — так очень даже достаточно, — возразила Джинни. — Вот проживешь с мое, посмотрим…

Внезапно лицо ее изменилось.

— Рей, портал перекрывается с той стороны. Стабильность поля падает. Нужно уходить. Через пять минут здесь будет ОЧЕНЬ большая яма.

— А как же…?

— Через пару месяцев, когда я дешифрую данные управляющего блока, доберемся своим ходом.

— А если не дешифруем?

— Тогда можно будет поискать через каталог Торгового Совета. Кто-то же им продал ассорскую технику?

— И уж если там ничего, — с энтузиазмом начал я, — то мы… что?

— А ничего. — Джинни покачала головой. — Может, случайно найдем или объявим награду за информацию. Но рас такого уровня в Сопряжениях почти бесконечное количество.

— Тогда так. — Я встал и телепортировал себе под ноги тяжелый контейнер.

Контейнер этот собирался мной на случай, если придется драться в отрыве от всякой поддержки. Так сказать, на всякий пожарный случай. Была в нем масса нужных и предположительно могущих понадобиться вещей, способных помочь пережить трудные времена. Пара мечей, боевой скафандр с блоком тактического вычислителя и языкового синтеза, пара десятков заполненных под крышку жемчужин и как вершина коллекции — гаррохианский кинжал для убийства богов.

— Я ныряю в портал. — Контейнер раскрылся по шву, открывая свое содержимое. — Уж завести его без управляющего модуля ты сможешь? Так вот, я ныряю в телепорт, и оттуда открываю тебе маяк. И ты в свою очередь идешь со всей скоростью на его сигнал.

— А если там аномалия? — хмуро спросила она.

— А если там аномалия… — Я закончил натягивать силовой скафандр, одежду и приступил к одеванию разгрузки. — Тогда ты занимаешься дешифровкой данных с носителя и после получения координат опять же спешишь мне навстречу.

Скафандр постепенно обтянул тело, словно вторая кожа, и приобрел бархатно-черный цвет. Я надел разгрузку и, подхватив карабин, добежал до бункера и нырнул внутрь.

— Ну давай включай машину.

Она прикоснулась к приборам, и пространство над диском засеребрилось мелкими искрами.

Кроймар что-то хотела сказать, но время уже поджимало.

— Все, Джинни. Если что, не поминай лихом… — И шагнул в облако.

Глава 16

Межмировой портал провернул меня, словно мясо через мясорубку. По крайней мере, ощущения были именно такими. Но главное, не размазал в эфирное облако. Все же я пока не магистр и собирать себя по кусочкам не умею.

Вывалился из облака портала в небольшом, квадратов на сто, помещении. Вокруг приборов суетился невнятный народец, а приглядывал за этим безобразием настоящий гигант. Высокий широкоплечий мужчина, судя по сполохам энергооболочки, где-то уровня полного магистра, замотанный в синюю тряпку. Впрочем, гигантом он смотрелся только на фоне относительно низкорослых техников. В остальном он был где-то моих габаритов, ну, может быть, чуть побольше.

Именно он увидел меня первым. Я ожидал каких-то криков, шума, возгласов «Взять его» и прочего, но вместо этого мужик выхватил из складок своей хламиды сверкающий всеми цветами радуги жезл и словно оружием повел в мою сторону.

Где-то я его понимал. Представляете, из портала перед вами вываливается человек в матово-черном глухом комби, а в руках при этом держит нечто совсем не напоминающее детскую игрушку. Разумеется, это понимание не помешало мне уйти с линии огня и выдать короткую очередь по мужику, добавив «черным пеплом».

Но все это вызвало лишь короткую гримасу удивления и боли на красивом холеном лице, и он вновь вскинул свой жезл. Я успел лишь крутануться боковым сальто, как левая нога совершенно потеряла чувствительность. Не спасла ни силовая завеса бронекомбеза, ни занятая плетением «маяка» боевая аура. Едва не свернув себе шею, я кое-как ухитрился встать на ноги и, вдавив большим пальцем упругую шершавую клавишу полной активации комплекса, снова нажал на курок.