Академик

Прервал этот поток креатива Оорон.

— Хозяин! Поступил приказ снизить скорость и открыть причал для группы контроля.

— Это еще что за зверь?

— Гвардия Хозяев Небес. Алые Всадники подчиняются непосредственно Повелителю ураганов.

— Обязаны подчиниться?

— Ну… в общем нет. Наш покровитель — Повелитель штормов. Если бы это были Бирюзовые Всадники…

— Скорость на максимум. Все средства защиты и поражения в автоматический режим. Бегом вниз, и подними моего гостя. Сколько сейчас в системе дома?

— Почти максимум — около восьми миллионов рат…

Оорон еще хотел что-то мне сказать, но я махнул рукой.

Стрелковый комплекс, конечно, не полноценная зенитка, скажем, того же денвенского производства. Но думаю, кое-что и он сможет. Я сотворил еще один комплекс, залил энергией до максимума, выщелкнул из пенала еще одну жемчужину, дал ауре команду на поглощение, и только-только приготовился гасить супостата, как на террасе появился заспанный Вадим.

— Что за шум, а драки нет?

— Будет тебе драка. — Я напряженно рыскал глазами по небу, но никого в поле обнаружения детекторов не было. — Тебе что привычнее?

Летчик сразу понял вопрос.

— Ну идеально была бы Сушка-34…

— Не будет ни сушек, ни баранок, — недовольно проворчал я. — Не снимал я матриц с земной техники. — Я задумался, бегло просматривая соответствующую базу данных боевой ауры. — А вот пушка будет.

Практически без моего участия аура материализовала на площадке нечто с двухметровым коробчатым стволом на массивном треножнике.

— О! Мля. Сильно! — восхитился Вадим. — А как из нее стрелять?

— Думаю, красная кнопка где-то в районе казенной части. В инструкции сказано: «полностью ручное управление».

Внезапно мигающая красная надпись на стекле шлема погасла, сменившись изображением облачка черных точек, и сразу ожил тактический комп скафандра.

«Обнаружена группа скоростных целей. По характеру маневра предполагаю атаку с двух направлений».

— Двигай своего зверя в край площадки. Твоя задача — все, кто будет заходить из задней полусферы. Снаряды самонаводящиеся, так что особенно не целься и зарядов не жалей. Оорон!

Тот появился незамедлительно.

— Давай команду на снижение. Если сможешь, иди строго над океаном на низкой высоте. Все, кто желает, могут покинуть айсор. Потом, боюсь, будет труднее.

Я дал команду шлему на увеличение и разглядел черные, похожие на утолщенные треугольники корпуса. Стрелять они начали, еще до конца не сократив дистанцию. Пока щит дома успешно гасил бьющие в нас ярко-красные лучи. Самый резвый вдруг сделал «горку» в попытке достать нас сверху, но очередь управляемых ракет из двух стволов подловила его в верхней части траектории и отправила прямиком в воду.

С оглушающим визгом заработала пушка Вадима. Он что-то кричал, но из-за шума пушки было совершенно неслышно.

Тут же тройка зашла сбоку и напоролась на синхронный удар из трех наших стволов и лучевой пушки дома. Думаю, из-за разницы в поражающих факторах защитная система истребителей просто сошла с ума, поскольку все трое просто превратились в дым.

Я подстрелил еще одного, когда оставшиеся трое попытались уйти в сторону. Голова словно разделилась на части, отслеживая две независимые траектории. Пальцы вдавили спусковые клавиши и повели поливающими огнем стволами по уходящим в стороны машинам.

Вспыхнули все три орла почти одновременно.

— Даа… — протянул Вадим. — Дали мы им, однако. Мне бы такую пушку, на мою птичку…

— Выберемся, я тебе такую птичку подарю, будешь в одиночку всю Америку пугать.

— Ловлю на слове. — Палец Вадима уперся мне в грудь, и я, опустив взгляд, увидел почерневшие, покрытые кровавыми струпьями руки пилота.

Коротким движением я погрузил его в транс и запустил мощное регенерирующее плетение. Ровно три секунды понадобилось заклинанию, чтобы привести его руки в нормальное состояние.

Майор захлопал ресницами, выходя из транса, и поднес руки к глазам.

— Круто. А я думал, все. Отвоевался.

— Это все фигня, Вадик. А вот то, что я забыл сказать тебе, как включать принудительное охлаждение, не есть гуд. Извини. Замотался.

Почему-то Вадим засмущался.

— Да ладно. Проехали.

— Хозяин! — Оорон выскочил на террасу в компании молодой женщины и с каким-то рулончиком под мышкой.

Пока раскатывали рулон, оказавшийся экраном, и снова наряжали меня в синюю хламиду, мажордом торопливо извещал меня, что со мной хочет пообщаться лично Хозяин Неба и Повелитель штормов. Я дал команду летчику отойти в сторону и встал перед большим, в рост человека экраном. Через секунду плоскость экрана осветилась и ясно стал виден роскошный трон, на котором в окружении разодетых в шелка красоток сидел огромный, мускулистый, словно культурист, мужчина, задрапированный в нечто вроде набедренной повязки.

— Привет тебе, незнакомец! — глухо пророкотал он и широко улыбнулся. — Прости, что так получилось. Я не хотел принимать этот спор, но моя видящая предсказала успешный исход дела. Так что я теперь богаче на пятьдесят миллионов, а ты в качестве почетного гостя приглашен на Заоблачный бал.

Я коротко кивнул, соглашаясь.

— Буду непременно.

— Да! — Повелитель штормов хитро прищурился. — И не забудь это. — Он протянул короткий жезл одной из своих девиц, и она, легко вспорхнув, подскочила к экрану и протянула жезл вперед. К моему удивлению, жезл прошел сквозь экран, и мне оставалось только взять его в руки. При этом девица одним движением подтянулась за жезл и оказалась совсем рядом.

Она, словно кошка, повела носом сначала вдоль груди, потом к шее и, обдав меня своим жарким дыханием, тихо мурлыкнула прямо в ухо:

— Ммм. Обожаю запах войны… — После чего так же легко отпрянула назад, и экран погас.

— Вот чертовка! — Я обернулся к мажордому. — Оорон, что это за штука?

Слуга согнулся в низком поклоне и произнес:

— Это жезл Властителя неба, хозяин.

— Так! Быстро разогнулся и в темпе рассказал, за что нам такая честь.

— Ну… — задумчиво произнес Оорон, разглядывая жезл. — Скорее всего, из-за того, что мы удачно разрешили спор для нашего покровителя. Все же десять всадников-гвардейцев — не самая легкая цель. А учитывая, что у каждого из них было как минимум два миллиона рат, а фактически, думаю, больше, мы теперь легко перескакиваем имущественный барьер.

— И что, если я вывалю на стол сто миллионов, то стану Лордом?

— Не только. Их количество строго ограничено. Нужно еще убить другого лорда. То есть не просто убить, а вызвать на поединок и получить согласие. Поверьте. Это проще сказать, чем сделать.