Академик

— Вот тут. — К экрану подскочил парень, которого называли Саша, и ткнул пальцем в точку километрах в тридцати от Центра.

— Обоснуй.

— Узел равной категории. Много каналов в нужную область, отсутствуют признаки вторичного зашумления.

— Хорошо. — Я кивнул головой, соглашаясь. — Есть другие предложения?

— Есть. — Потерявшая сознание при передаче знаний девушка, не вставая, пояснила: — Резонансный узел.

— Неплохо, — вновь согласился я. — Но долго искать, а вычислять, вы пока не умеете. Но решение хорошее и изящное.

— Узел первого порядка, — донесся голос Ольги.

— Вот лучшее решение, — объявил я. — Кто-нибудь пояснит почему?

— Ясно почему, — недовольно буркнула одна из девушек. — Компенсация энергопотерь…

— Итак. Подытожим. — Я дождался абсолютного внимания и продолжил: — Теперь вы кое-что знаете об устройстве этого мира, но знания ваши фрагментарны и не глубоки. Предостерегаю вас от шапкозакидательских настроений и соблазна когда-нибудь в будущем сыграть двойную игру. Мне дорога эта страна, и я крайне чужд общечеловеческих ценностей. Я просто уничтожу любого, кто посмеет предать, и смерть его будет непростой. И последнее. — Я внимательно оглядел присутствующих. — Действуем аккуратно и чисто. Для начала снимаем сливки и объединяем добытое в связные информационные блоки. В электронные накопители не лезем и работу систем не нарушаем. Никому не нужен случайный пуск баллистической ракеты.

Ребятишки согласно закивали головами.

На этой радостной ноте мы с генералом покинули собрание.

Молча прошли пару коридоров и оказались еще на одной станции подземки. Только ждал нас не вагончик, а моторисса [17] сглаженных аэродинамических очертаний. Энергично ускорившись, транспорт набрал очень приличную — под двести километров в час — скорость, и гул встречного ветра заглушил шум двигателя.

Дорогой я несколько раз пытался выяснить, куда именно мы направляемся, но генерал лишь довольно щурился, словно объевшийся сметаны кот, и махал рукой, сам, мол, узнаешь, потерпи чуток.

17

Моторисса — вагон, оборудованный двигателем.

Неожиданно для себя я погрузился в легкую медитативную дрему и очнулся лишь от явного изменения тональности окружающего шума. Моторисса явно сбавляла ход.

Преодолев пару монументальных дверей и скрытых постов, мы запалили факелы (о как!) и попали в обширный зал под полусферическим куполом из черного камня, в центре которого находился массивный постамент примерно в метр высотой. В музеях на таких обычно выкладывают всякое древнее барахло. На этом, без всяких видимых подпорок, был вертикально установлен явно старинный жезл длиной в локоть.

Обойдя ухмыляющегося Сашу, я встал ближе.

Красивый жезл, украшенный камнями и затейливой резьбой, был заряжен таким количеством магии, что, опалесцируя, неярко светился. Ну может, и не совсем так, как я хотел, но результат был похожим. Амулет удачи неведомого мне происхождения изменял реальность в конкретно взятом месте. И место это — один из центров генштаба, под которым мы и находились.

Я вопросительно посмотрел на Александра.

— Наши ребята откопали в Архангельской области. В двухтысячном году.

— А почему установили не под Кремлем или, скажем, в Охотном ряду?

— Пробовали, — улыбнулся генерал. — Сразу начинается резкая убыль среди чиновников и депутатов. Кто садится, кто иммигрирует…

— Ну вроде как тоже результат?

— Артефакт рассчитан прежде всего на воинскую удачу. Если глава государства — военный, пусть и бывший, тогда все в порядке. А если нет…

— Ну если так… — Я помолчал. — А почему сразу не сказал? Я тут перед ним распинаюсь… Перспективы радужные рисую.

— Да очень я хотел тебя затащить к своим ребяткам. А тут и повод нашелся…

— Ну ты и дипломат… — проворчал я. — Такой подарок испортил.

— А самолеты?

Я сначала не понял.

— Какие самолеты?

— Ну которые смогут вскрыть любую ПВО? — удивленно пояснил генерал.

— Ааа. — Я улыбнулся. — Разница в терминах. То, что я собираюсь подарить, это в принципе такой же самолет, как и космический корабль.

— Неужели прям в космос может залетать?

— Да хоть на Юпитер, хоть на Плутон, — отмахнулся я. — О! А это, кстати, идея. Можно будет разместить рембазу и запасы топлива вне даже теоретической досягаемости, длинных носов наших вероятных друзей. Ну, скажем, на Луне.

— Что-то много подарков получается, — проворчал генерал.

— Боишься, что много потребую взамен? — весело поинтересовался я. — Еще как потребую.

— Да знаю я, что ты потребуешь. Не пугай, — продолжил ворчать Саша, складывая погасшие факелы в короб у стены.

— И чего же?

— Да не профукать страну, пока ты там будешь шляться по своим далям.

Глава 30

Прогрессировали ребята быстро. Я бы сказал — пугающе быстро. Наметившаяся специализация только усиливала их природный дар. Просочившийся через один из незакрытых каналов с Ииствари, информационно-магический вирус уже блокировал поступление магической энергии от храмов к Защитникам Земли, не оправдавшим моего доверия. Сейчас уровень фоновой энергии на Земле потихоньку возрастал и через несколько сотен лет мог вернуться к нормальному состоянию. А пока этого не случилось, я оставил своим ученикам несколько жемчужин Сердца Мира вместе с устройством, позволяющим подпитываться начинающим магам.

В принципе можно было ожидать через некоторое время деструктивного шевеления Ордена Защитников, но к этому я был готов. Оказавшись без жизненно необходимой им энергии, эти деятели наверняка попрут на оставленные в подземном бункере источники. И с вероятностью девяносто девять целых и девять десятых процентов будут порваны сторожевыми демонами, которых я для этой цели выдернул из местной преисподней и объяснил политику партии.

А если им все же удастся прорваться, были заготовлены несколько магических и не очень приспособлений, способных разнообразить смерть существам куда более высокого ранга, чем даже теоретически могли иметь лучшие бойцы Ордена.

Разбудил меня перезвон сторожевых маячков.

Кто-то настойчиво ломился в гости прямо через субпространство. Судя по косвенным признакам, гость был где-то на уровне чуть выше младшего бога. В связи с этим я сделал предположительный вывод о том, что ко мне рвется кто-то из местных богов-защитников.

Я на всякий случай максимально втянул эффекторы боевой ауры под щиты и прикрылся простеньким, но качественным плетением маскировки. Затем быстро оделся, убрал кровать, сотворил стол с двумя креслами и устроился поудобнее.