Академик
Шрифт:
Иринка вспомнила, как выбиралась из-под земли, и ее передернуло. Когда в конце жуткого тоннеля в полнейшей темноте она вдруг обнаружила, что оказалась в тупике — как потом сказал Ми-ха, твари большую часть времени проводят под землей. И ни туда, и ни сюда! Иринка уже мысленно попрощалась с жизнью (который раз!), когда вдруг сообразила сделать подкоп вверх и о чудо – оказалось, что от поверхности ее отделял довольно тонкий слой песка. А там и Ми-ха подоспел – откопал ее, когда она чуть не задохнулась у самой поверхности и лишь правая рука ее беспомощно торчала наружу, судорожно сжимаясь в кулак...
Ми-ха вдруг опять остановился и замер, поднеся ладонь к глазам,
— Это что?
– - шепотом спросила она.
– Ферма.
Иринка обвела горизонт взглядом.
– Без полей?
– Это бывшая ферма. Теперь это кормушка.
– Для кого?
– Для них, – Ми-ха сделал жест рукой с перевернутым большим пальцем вниз.
– А нас там не скормят... им? – взволнованно прошептала Иринка. Ей жутко хотелось в тень, пить, а еще упасть и вытянуть гудящие ноги.
– Не должны, – как всегда буднично ответил Ми-ха. – Фермеры – люди мирные. Ты же помнишь стариков в Приюте?
– Как такое забыть.
– Тогда пошли.
Они снова тихонько побрели, аккуратно переставляя ноги и стараясь не шуметь.
Внезапно Иринка почувствовала, что что-то вокруг изменилось – резко, неуловимо, стремительно. Небо качнулось из стороны в сторону. Иринке вдруг стало дурно... Это тепловой удар, – буднично возникла мысль в голове Иринки, – предсказуемо... Неожиданно откуда-то слева потянуло ветерком, но совсем не освежающе. Вдруг небо резко потемнело, хотя на нем было ни облачка.
– Ми-ха... – произнесла Иринка, покачиваясь из стороны в сторону.
– Бежим! – вдруг услышала она его голос прямо рядом с собой. Уже подскочил к ней, какой молодец...
– Я не могу...
– Сэд! – вдруг выкрикнул Ми-ха. Голос его донесся откуда-то сверху. – Нашла время...
– Не кричи, – тихо сказала Иринка, видя только сплошные радужные круги перед глазами. Как тогда, в холле высотки после выстрела Кэпта... Запах рвоты... Откуда?.. – Что ты кричишь? Монстры услышат...
– Им не до нас. Они уже закопались как можно глубже! Сэд, Сэд, Сэд! Как я сразу не сообразил!
Ми-ха опять загоняется по очередному поводу... – вяло подумала Иринка. – Он такой душка... Переживает обо всем вокруг, и даже обо мне заботится... Хотя пользы ему от этого никакой... Куда он меня несет? И зачем? Так приятно и уютно у него на руках... Так бы и лежала... И спала...
– Не спи! – вдруг откуда-то издалека донесся до нее голос Ми-хи. – Слышишь?! Не спи!..
Иринка очнулась в темном прохладном помещении. Пахло соломой и влажной глиной.
– Ми-ха? – тихонько позвала она приятеля.
– Я здесь, – раздалось совсем рядом, из темноты.
– Что со мной произошло?
– Это Выдох. Земля очищает себя время от времени. Иногда из-за этого возникает песчаная буря, но тогда – вообще край. Мы бы не выбрались... А если идет на город, тогда все в окраинных районах прячутся в убежища. – Ми-ха вдруг ударил кулаком о землю. – Я должен был вспомнить, когда услышал, как закапываются ежи!
– От чего очищает?
– Ты меня совсем не слушаешь?
– Почему? Слушаю... – Иринка устало откинулась на соломенную подстилку. Интересно, откуда тут солома в этой пустыне? – подумала она.
– Это из-за той войны, да? – едва шевеля губами, спросила она.
– Да.
– Понятно. А где мы?
– На ферме. Нам разрешили переждать Выдох в хлеву.
Ми-ха вдруг с шумом вдохнул воздух через ноздри.
–
Здесь такой отличный воздух. Земля чистая. Хорошо!– Кто разрешил? – спросила Иринка, не поняв ничего про воздух и очищенную землю.
– Хозяин фермы. Старик. Он тут совсем один.
Внезапно в темном углу кто-то громко фыркнул. Иринка вздрогнула.
– Не бойся. Это наши коровы. Их тут целых две. – Ми-ха ухмыльнулся. – А когда-то было целое племя. Элитное хозяйство и все такое. Это мне старик рассказал, пока ты лежала в отключке. Я уж думал, что ты – всё, превратилась в овощ от Выдоха, как это обычно бывает. Бабы его не переносят совсем. А ты снова выжила... Живучая же ты девка...
Иринка хмыкнула и устало прикрыла глаза.
– Знать бы еще, не аукнется ли это потом какой-нибудь побочкой...
Ми-ха промолчал. Похоже было, что он отключился, вымотанный очередным спасением Иринки от очередной напасти своего не слишком приветливого мира. Да... – подумала Иринка, – хорошо местные ребята подзасрали свою планетку. Загородные прогулки здесь явно не тренде...
Иринка еще какое-то время размышляла о Ми-хе, о Тайе и о том, что им дальше делать в этой отравленной пустыне, а также о том, сколько она еще выдержит подобных издевательств над своим бренным телом, пока оно не рассыплется в коричневую пыль в нарушение всех биохимических процессов... По крайней мере, земных. На этой мысли Иринка заснула, провалившись в густую темноту тягучего забытья.
Глава 38. Непростые смертные
Ночь накануне События.
Гоша лежал в камере и сверлил глазами выщербленный временем потолок. Его неровности отбрасывали чудные тени в тусклом желтоватом свете коридорного фонаря. Должно быть, не одно поколение узников занималось подобным делом в этом древнем здании с мощными стенами, сложенными из огромных тесаных гранитных блоков, и перекрытиями из цельных каменных плит. Интересно, — подумал Гоша, — местный гранит сильно фонит? Хотя... Для него это скоро будет совсем не важно. Шансы на выживание как никогда близки к нулевым. Единственное, что может порадовать — уверенность Кай-чи, что род его здесь, на этой планетке, продолжится, даже если он станет героем... Но Гоша этого, скорее всего, уже никогда не узнает. Черт! – вздохнул он тяжко. — Настроение хуже некуда...
– Эй, сынок, слышь... — вдруг услышал он тихий голос Се-пая сквозь булькающий храп Та-ри. — Тут от семьи весточка пришла. Слышь?
Гоша удивился неожиданному вниманию старика и, приподнявшись на локте, посмотрел на Се-пая. Старик, обычно лежавший спиной к стене на своем месте, сидел, опять свесив короткие ноги и в сумраке разглядывал Гошу.
— Внимателен как никогда, — ответил Гоша, с интересом глядя на лысого старика.
— Братья интересуются, как все вышло с твоим отбором. Там серьезные разборки грядут... Такого я давненько не припомню, чтобы потные щупали нас перед Сходом. Войны никто не хотел, всегда договаривались. А тут...
Потные? — удивился Гоша, но потом вспомнил про облачение Стражей и запашок от Че-да, особенно когда тот с напарником таскал Гошу в сетке, сообразил, что к чему, и едва не рассмеялся. – Как верно подмечено... Кстати, как это он получил весточку, когда почти всю дорогу лежит на нарах?
– А что конкретно интересует братву? – спросил он старика.
— Кто навел и зачем. Те дурни, что тебя втащили в это дело, клянутся и божатся, что это ты.
– - Ага, логично, – язвительно отметил Гоша. – Особенно если учесть, что это они меня позвали поучаствовать, после того как я им удачно навалял в подворотне...