Академия 6

Моя мишень — коллекция тщательно выгравированных валунов, ожидающих запуска из имперской требюше, вздрогнула, воздух над ней сместился, а затем исчез. Из этой точки с грохотом вырвалась ударная волна, ветер, устремившийся внутрь, преодолел звуковой барьер. Валуны покатились к позиции, ударяясь друг о друга и сметая всё на своём пути.

Близлежащие осадные машины заскрипели, их деревянные части разлетелись в щепу, а металлические скобы треснули. Солдаты были оглушены и сбиты с ног ветром, стремящимся заполнить пустое пространство, образовавшееся в результате заклинания. Некоторые, кому не повезло оказаться рядом с заклинанием, закричали, когда их, оторвав от земли, унесло в центр магического вихря.

Но всё это было лишь побочным эффектом наложения заклинания. Воздух, устремившийся внутрь, сжимался под действием магии, превращаясь во вращающийся шар кислорода. Через секунду газ под давлением воспламенился, и взрывная волна пламени вырвалась наружу, охватив остальные осадные машины. Требушеты разлетелись вдребезги от магического взрыва и привели к детонации осадных боеприпасов. Цепь взрывов разбросала обломки и огонь по лагерю. С холма было видно, как человеческие фигуры взлетают в воздух и исчезают в клубах дыма. Некоторые огненные осколки долетели до палаток с припасами, тут же воспламенив их.

Детонирующие боеприпасы посылали шрапнель и пламя во вторичных вспышках разрушения. Мне заложило уши и пришлось сглотнуть, чтобы не вырвало в маску. — Чувствую себя чёртовым хулиганом, — ухмыляясь, подумал я. Затем, вздохнув, чуть повернул Пандемониум влево и снова выстрелил. Ряд баллист с заготовленными снарядами взорвался в новом инферно, когда я вновь повторил своё заклинание.

Имперские дирижабли на всей возможной скорости неслись по направлению к пожарищам, но моё внимание привлекла Анна, когда тронула рукой за плечо. Я обхватил её за одной рукой, одновременно убирая Пандемониум в кобуру. Освободив вторую руку, обхватил Лилию за талию, а затем распахнул крылья. С силой оттолкнувшись от земли, поднялся в воздух и, покачивая крыльями, понёсся прочь от холма.

И успел как раз вовремя — голубые лучи заклинаний и пушечные снаряды, пущенные практически одновременно, пронзили то место, где мы только что стояли. Канонада разнесла в клочья холм и землю вокруг него, хотя защитные экраны и приняли на себя часть энергии. Одного только близкого попадания из пушки, способной разрушить крепостную стену, было бы более чем достаточно, чтобы убить нас. Моя вторая атака, возможно, была слишком сильной. Мне пришлось изо всех сил махать крыльями, чтобы улететь достаточно быстро и не попасть под удары пушек дирижаблей. Корабли стреляли вслепую, но при этом заливали разрушениями весь ландшафт. Если бы замедлил ход, меня бы просто смело шквалом огня.

Только через мгновение я понял, что за грохотом пушек слышится нечто гораздо более странное. — Почему ты смеешься? — воскликнул я, наклонив голову, чтобы посмотреть на Лилию. Девушка-кошка прижималась к моему боку, как и Анна. Но, в отличие от эльфийки, Лилия дико хохотала.

— Это было потрясающе! Они понятия не имеют, что происходит, только посмотрите на лагерь! — крикнула она, пытаясь перекричать вой ветра.

Повернув голову, посмотрел на Лилию, а затем на имперские формации. Дирижабли сгрудились над осадными линиями, избегая при этом влетать в клубы дыма, поднимающиеся от разрушенной техники. Солдаты мчались со всех ног, выстраиваясь в шеренги в направлении холма, на котором мы стояли. Стрелки уже открыли огонь в том направлении, но их действия были явно неорганизованными. Взрывы были беспорядочными, разрозненными и не свидетельствовали об обычной дисциплине имперских солдат. Но самое интересное было совсем не это.

Все они стреляли совершенно не в ту сторону, с которой им угрожала реальная опасность

Воздушные корабли тёмных эльфов вышли из невидимости и налетели на имперский флот с фланга. Гладкие корпуса юрких дирижаблей пронеслись над имперским лагерем и через мгновение с их днищ, словно дождь посыпались копья. Точные мана-взрывы пронеслись по воздуху и начали вгрызаться в имперский флот с боков, так как все имперские корабли были ориентированы на атаку холма, где ранее находился я. Громоздкие костиллианские корабли начали разворачиваться, пытаясь перестроиться, но в этот момент флот тёмных эльфов пронёсся сквозь их ряды и вышел с другой стороны. Разница в скорости была очевидна. Эльфийские дирижабли разделились на эскадрильи, и часть их двинулась прочь от имперских линий, чтобы отвлечь на себя другие воздушные корабли.

Я тем временем продолжал изо всех сил махать крыльями, чтобы вернуть нас троих к остальной армии. Мы находились в нескольких милях от основных сил тёмных эльфов, и уже был слышен зловещий гул их сигналов.

Сигнальщики использовали странный резной инструмент, который они вращали на веревках, издававший звук, который можно было сравнить с жужжанием огромной пчелы. Чем сильнее вращались верёвки, тем громче становился звук. И их были сотни.

Сейчас они гудели все вместе, и от этого жуткого жужжания по коже ползли мурашки. Хотя мне и была известна природа этого звука, но я всё равно чувствовал себя так, словно собирался засунуть свой член в разъярённый улей. Не могу представить, что имперцы думают о том, что их сейчас настигнет.

Я заметил войска тёмных эльфов как раз в тот момент, когда они перешли в наступление и помчались к имперским укреплениям. Не раздумывая, сложил крылья и спикировал, неся своих возлюбленных прямо в разгорающуюся битву.

Глава 20

Внизу царил хаос сражения.

Перед тем, как врезаться в землю, я вытянул вперёд ноги и поглотил удар своими укреплёнными костями. Вспышка моей сущности привела к тому, что комья грунта, которые взрыл при приземлении, разлетелись перед нами, будто по ним ударил мощный заряд дроби. Анна и Лилия оттолкнулись от меня как раз перед тем, как упал на землю и, когда пыль рассеялась, стало видно, что они уже бегут вперёд навстречу противнику. Вокруг Анны, подобно пламени, трещала багровая аура. Силу Лилии заметить было сложнее, но маска помогла выявить потоки маны вокруг неё — мерцающая кошачья форма окутала её тело. Благодаря этому усилению девушка-кошка бежала невероятно быстро.

Не желая оставаться позади, взмахнул крыльями и понёсся вперёд, почти прижимаясь к земле. Имперские войска впереди нас судорожно пытались занять позиции, поэтому я призвал в свою ладонь горсть серебряных шариков. Зарядив их своей силой, широко взмахнул рукой по дуге, посылая мини-снаряды в укрепления имперцев. Маленькие шарики ударились о деревянные щиты и почву, а затем с грохотом взорвались. В результате детонации в обороне образовалось несколько дыр, через которые тёмные эльфы начали проникать внутрь лагеря противника.

Сложив крылья на спине, тоже побежал в атаку рядом с бойцами, на ходу вытаскивая из кобуры Пандемониум и заряжая его. Багровые искры посыпались во все стороны, когда я нажал на курок и направил тончайшую линию сущности в металл. Вокруг багровых сердечников образовались чёрные бусины, а из дула пистолета понеслись энергетические снаряды, выкашивая широкую полосу в рядах защитников. Не все взрывы пробили щиты, но многие солдаты от силы ударов отлетали назад, а некоторые получили смертельные ранения. Ещё опаснее была энергия, которая накапливалась в их броне и тянула друг к другу, нарушая строй.

При ближайшем рассмотрении экипировка имперских бойцов чем-то напоминала снаряжение земных средневековых рыцарей. Стальные нагрудники, поножи, панцири, цепные доспехи — и всё это под кристально-голубым и золотым табардом с изображением льва. У большинства из них имелся ещё квадратный щит, в углу которого имелось отверстие для стрельбы. Короткоствольные ружья в их руках были покрыты хрусталем и латунью, а наконечники представляли собой тщательно выточенные кварты. Зрение маны показывало, как энергия выходит из солдат и спускается по оружию, превращаясь в усиленные снаряды силы.