Академия альфачей, или всем лечь на лопатки!

– Ася, только не делай резких движений, - просит меня Эни. — Эллипс перешел в режим охоты.

Жорж еще и с одного режима на другой переключается? Вот же сверхчувствительная аппаратная скотина с многоходовочками. То есть до этого он не на максималках работал?

– А выключить его можно? — пытаюсь цедить сквозь зубы, чтобы не раззадоривать зверя.

– Выключить? — Плюшка хмыкает. — Нет, никак.

– А магией шандарахнуть? Запустите его туда, откуда взяли.

– Исключено. Мной использовано заклинание из разряда состязательных. Пока зверь не побежден, он этот мир не покинет.

Чудесная новость. То, что нужно для этого прекрасного дня.

– И как с ним сладить?

– С такой тварью нужно разделываться на расстоянии. Если подпустил близко — тебе конец.
– Профессор пожимает плечами.
– Любой карапуз об этом знает.

Любой волшебный карапуз. Из волшебного мира.

А я в легкие карапузиковые годы знала, что шоколадка вкуснее салата из шпината, а совать игрушечный грузовичок в ноздри быковавшему соседскому мальчонке — тактически неверный ход.

А то, что камнежорок издалека бомбить надо — нет, вот этого мне никто не говорил.

– Могли бы и предупредить меня заранее, - укоряю я профессора.

Да и вообще не засовывать на арену, где даже у матерых альф трудности возникают.

– Студенты должны уметь самостоятельно решать свои проблемы, - с чувством собственного достоинства произносит профессор Ярый. И слегка перебарщивает с громкостью.

Жорка, реагируя на шум, клацает зубами. Плюшка непроизвольно втягивает голову в плечи. Даже ему не по себе. А мне тогда каково?

Краем глаза вижу, как в бок камнежорки бьется Радик. Правда безуспешно. Пинки ни к чему не приводят. Похоже, волшебные лапы стула эффективны только против иллюзорных зверюг. А настоящий эллипс слишком мощен.

Эни и Люкос обходят камнежорку с двух сторон, но не атакуют, по-прежнему опасаясь меня задеть.

Снова отступаю на несколько шагов, тесня Плюшку. Честно признаться, меня как-то напрягает, что он за моей спиной укрывается. Надеется смыться, пока меня пережевывать будут?

И что там мне рекомендует мой «образцовый» наставник? Самостоятельно решать проблемы?

Лады. Терять все равно нечего.

— Ты, — решительно выставляю раскрытую ладонь прямо перед мордой Жоры, — сегодня на диете.

Камнежорка захлопывает пасть и чуть наклоняет голову в сторону. Предполагаю, что глядит он на меня с любопытством.

— Что ты делаешь? — Плюшка тычет мне в спину пальцем. — Не зли его.

— Дядя, дайте пообщаться с интеллектуально одаренной тварюгой, — отмахиваюсь я.

Тем более что контакт неожиданно налажен. Эллипс прислушивается к моему голосу.

— Жора… Жорик… Жорочка, — пробую различные тональности и внимательно слежу за реакциями.

Пасть камнежорка больше не разевает. Уже плюс.

— Ты и этому имя придумала? — Плюшка явно в ауте. — Ты безумна, овечка. Не давай имен существам из тьмы. Они безымянны изначально и пускай таковыми и останутся.

— А почему нельзя?

Дискриминация. Милым котикам, значит, можно клички давать, а ужасающим монстрам так и ходить без имен? Обидно.

— Вот этот будет Жорой, — безапелляционно заявляю я. И осторожно касаюсь морды камнежорки уже двумя пальцами.

— Что бы ты ни делала, Лютик, продолжай, — просит Люкос, при этом ни капли не ослабляя бдительность. Лук все еще при нем.

— Согласен. — Эни кивает. — Невероятно. Любого другого камнежорный эллипс уже давно бы съел. И не выжидал бы такой длительный период.

Это должно меня взбодрить? Ладно, и правда чуток бодрит.

Остается выяснить, что же такого удивительного я делаю и как бы провернуть все так, чтобы я не потеряла этого чудесного настроя.

Добавляю к касанию еще один палец, а затем и оставшиеся. Теперь шершавую морду камнежорки касается вся моя ладонь. Собственная смелость — или глупость

— ударяет по восприятию каким-то невероятным зарядом. И я хватаюсь за Жору уже двумя руками.

За спиной надсадно хрюкает разнервничавшийся Плюшка. Кажется, он сейчас остро нуждается приложиться к знаменитой проректорской фляжке.

— Грандиозно, — выдыхает Люкос, опуская лук.

— Ася, — Эни медлит с вопросом, — что ты сейчас делаешь?

— Держу камнежорку, — откликаюсь я, не найдя более понятных объяснений.

С другой стороны, все так и есть. Я только касаюсь зверюги. И больше не предпринимаю никаких действий. И Жора тоже не двигается. Сила его дыхания проходит по мощному корпусу, усеянному пластинами, спина приподнимается и также мерно опускается. До моего лица добираются легкие воздушные потоки. Он спокоен. Не чувствуй я на себе его взгляд, наверняка решила бы, что зверь уснул стоя.

И тут на меня тоже находит глубокое умиротворение. Чувствую, как профессор Ярый вцепляется сзади в ткань моего блейзера. Игнорирую его дерганья и, непомерно осмелев, провожу рукой невидимую линию по челюсти Жоры.

— Сидеть, — неосознанно вырывается у меня команда. Понятия не имею, с чего я вообще решила командовать такой махиной.

Быдыдыщ!

Округляю глаза до предела.

Жора действительно САДИТСЯ. Бухается кормой прямо на каменную поверхность, будто громадный пес.

Над трибунами разносится гул. О да, парни, я с вами солидарна — тоже, так сказать, обалдеваю. Чего происходит — лучше мне такой вопрос сейчас не задавать. Сама в непонятках.

Приглядываюсь к Жоре. Может, он присел, чтобы продолжить трапезу и все-таки слопать меня?

Нет. Жора неподвижен и словно жаждет получить следующую команду.

Ждать его не заставляю — я же отчаянная.

— Лежать, — задорно пищу и даже взмахиваю рукой, показывая, где именно нужно развалиться.

И Жора растягивается в полную длину туловища. Он слушается меня!

Восторгу моему нет предела.

В довершении ко мне неспешно подруливает Радик — спокойный и счастливый, будто не он всего каких-то пару минут назад пытался протаранить громадную зверюгу.

Не увидев на сиденье Маляву, с беспокойством осматриваюсь. Но псинка уже на подходе. Вздремнувший и полный сил песик прогулочным шагом добирается до моих ног и сразу же просится на ручки. На Жору ни тот, ни другой не обращают ни малейшего внимания, отчего справедливо заключаю, что у камнежорки больше не осталось ко мне критичного для жизни интереса. У животных же чутье на опасность.

Оглядываюсь через плечо и с удовольствием наблюдаю за тем, как профессор Ярый стремительно пятится — подальше от меня и моей компании.