Академия Алой короны. Обучение

— Перешли к угрозам, — покачал он головой. — А может я этого и добиваюсь, леди Лорейн? Хотите мне помочь?

— То есть?

Нет! Я точно его не понимаю! Кажется, нить, с которой я хотела начать распутывать клубок, оборвалась на корню.

— О, а это, кажется, ваш, — заинтересованно протян Рихтан, глянув мне за плечо.

Я обернулась настолько быстро, что краски мира размылись. А когда зрению вернулась четкость…

— Низшие материи! — выдохнула я, встретившись взглядом с умертвием водной мантикоры.

Бестия покачивала из стороны в сторону костяным хвостом и мягко отряхивалась от воды.

— Именно что низшие материи, — промурлыкал некромант, оказавшись у меня за спиной. — Как его к вам-то тянет, только посмотрите.

— Что?..

— Не видите? — удивился он. — Посмотрите, он даже нападать на вас не спешит, а вот ко мне присматривается. Хотя казалось бы, именно моя магия его создала.

— Лорд Рихтан, вы же понимаете, что сейчас уже в который раз подтвердили свою причастность к моему проклятию? — я отступила на шаг от мантикоры и уперлась спиной в мужскую грудь.

— Возможно, — тихо ответил он, при этом я лопаткой ощутила вибрацию в грудной клетке колдуна. — А вот теперь он и вас рассматривает как жертву…

— Изгоните его!

— Да? — Рихтан покосился на меня. — Вот так просто? Вы даже не станете меня умолять спасти вас от водной мантикоры?

— Вас он рассматривает как жертву, а ко мне только присматривается, — напомнила я, на всякий случай сплетая заклинание ловушки.

— А вы мне, оказывается, начали верить, — с издевкой хохотнул некромант. Провел перед собой рукой и прошептал под нос заклинание изгнания.

Магия смерти неприятно мазнула по коже, устремившись к умертвию водной мантикоры. Чары коснулись бестии, которая через мгновение осела на черную землю кучкой праха.

— Вот и все, — некромант отступил в сторону. — Ничего сложного. Странно, что вы этого не умеете, мастер Лорейн.

Я уже собиралась ответить на этот выпад настолько едко, насколько только позволяла моя фантазия, но меня наглым образом перебили.

— Уверены, что хотите находиться у Омута после такого заклинания? — на губах колдуна играла насмешливая улыбка.

Но и сам он не спешил уходить за границы этого магического места. С каждой секундой шанс, что сюда прибудет более живая и более сильная бестия, значительно увеличивался.

— Я пришла сюда по вашему приглашению, — произнесла, глядя в потемневшие глаза некроманта. — И хочу, чтобы вы сняли с меня проклятие, которое…

— Которое что? — вновь перебил он меня. — Вы хоть поняли, как оно работает?

— Притягивает ко мне бестий и от прикосновения делает их умертивями, — фыркнула я.

— А вот и нет, — улыбка некроманта стала шире. — Поговорим, как поймете. Вы знаете, где меня найти, мастер Лорейн.

Глава 15

Драконий замок. Кабинет правителя Имвалара, императора Горейна Эвуда.

Лорд Хамарт де Лавинд направлялся по освещенным коридорам к кабинету императора. По пути он встретил уже четыре патруля, и это забавляло мужчину. Он прекрасно знал, какой силой обладает завоеватель всего севера, и его страх за свою жизнь веселил герцога.

Титул, к слову, он получил не так давно. И этот подарок правителя развязывал руки колдуну во многих вопросах. Чувство власти вновь наполнило человека, чьи родители первым распахнули свои двери перед армией Эвуда.

— Вы звали меня, ваше императорское величество? — Хамарт постучал и открыл дверь сам, жестом отослав слугу куда подальше.

— Проходи, — Горейн вел себя не так, как полагалось императору великого государства.

Он всегда был вспыльчив и прост. Его приближенные видели в нем власть и жестокость. И только де Лавинд различал через эту маску простого выходца из черни. Человека, который смог добиться всего только благодаря своему желанию.

— Теперь ты доволен? — Горейн посмотрел на преемника и скривился.

Императора разрывало от двух противоречивых мыслей. С одной стороны он хотел видеть рядом с собой человека, который будет беспрекословно подчиняться любому его требованию. Робеть и замолкать. Но вместе с тем, маг крови понимал — оставь он свою империю какому-то сопляку, тот ее быстро превратит в руины.

Потому, наступив на все свои амбиции, император признал преемником колдуна, который не раз доказывал свою верность.

Последнее испытание могло бы все изменить, и Хамарта ожидала бы плаха. Но он не отступил. И принес жертву магии крови, как того требовал обычай. За что получил силу и благосклонность самого Горейна.

И если его первый брак был оправдан и чувствами, и долгом перед императором, то к чему герцогу де Лавинду жениться еще раз, Эвуд не понимал. Вначале он думал, что таким образом Хамарт пытается помочь и склонить лорда Атрикса на нужную сторону… Но ничего такого не происходило. Более того, Хамарт явно вел какую-то свою игру. И это Горейну не нравилось.

— Да, я благодарю ваше императорское величество за ту милость, что вы оказали мне.

— Не буду кружить, — на дряблом лице правителя появилось странное выражение, — к чему тебе эта девчонка? Хочешь усилить себя еще больше? Так пришлась по вкусу магия крови?

Де Лавинд с трудом удержался от того, чтобы сжать кулаки. Воспоминания о леди Нене были еще свежи. И до сих пор ранили сердце, которое на самом деле смогло полюбить эту запуганную и такую хрупкую девушку.

Хамарт ненавидел себя в глубине души за то, что пришлось сделать. До сих пор чувствовал горячую кровь на своих руках. И с каждым воспоминанием о сделанном выборе сердце мужчины черствело все сильнее.

— Нет, я не собираюсь приносить леди Лорейн в жертву ради своей силы.

— Нет? — удивленно воскликнул Эвуд. — А что тогда? Неужели и в самом деле полюбил эту девчонку? Не спорю, она хороша. И должна неплохо уметь согревать постель.

Де Лавинд и бровью не повел, сел в кресло без приглашения и закинул ногу на ногу:

— Вы меня вызвали ради того, чтобы обсудить личность моей будущей жены? Если хотите, могу одолжить вам ее на несколько ночей.

Император расхохотался:

— Право главы тебе эту возможность даст, мальчишка, не спорю. И тем более не понимаю, к чему эти игры, если ты готов ее подложить под любого, кто захочет.