Академия Алой короны. Обучение

Зианар проследовал за мной, не спеша присоединиться к другим учащимся в академии Алой короны. И медленно вместе со мной направился за процессией.

— Зачем столько сюда отправили? — тихо поинтересовался он. когда мы немного отстали от группы боевых магов. — К практике же раньше никого не подготавливали, а тут целая армия колдунов.

— Мастер Юнара предполагает, что империя готовится к новой войне, — сузив глаза, призналась я. — Это только домыслы, но…

— Но они все объясняют, — понял меня с полуслова третьекурсник. — Не думал я, что этот старик способен продолжить захват севера.

— Даже думать об этом не хочу, — прошептала я, прикрывая ладонью рот от летящего песка.

— До ночи осталось совсем ничего, — заметил эльф, пытаясь забрать у меня наброшенную на плечо сумку с вещами.

— Мастер Юнара знает, что делает, — я не отдала вещи, покачав головой.

Стоило только местному солнцу скрыться за песками, как мы остановились. Рихтан, скорее всего, выступивший с нами в роли очередного преподавателя-наблюдателя, очертил защитный круг для лагеря. Загорелись магические алые костры, появились палатки. Я дождалась, пока все разбредутся по своим местам, вытащила из сумки белый квадратик и кинула его на землю. Прошептала несколько слов и улыбнулась.

Чары легко подчинились и распаковали спрятанную в артефакт палатку. Зианар установил свою неподалеку, а между ними мы разожгли свой костер.

— Как странно, — устало зевнул третьекурсник, — вроде бы не так давно встал, а устал будто и впрямь весь день провел на ногах.

— Переход в подпространство тратит много сил, — кивнула я, сама с трудом подавив зевок. — Отправляйся спать. Завтра начнем поиски. Надо для начала понять, где мы и как будет проще обнаружить местоположение их гнезд.

— Виверны в пустыне, — фыркнул эльф. — И как они тут только выжили.

— Все умеют подстраиваться под условия, которые предлагает нам окружающий мир. Если, конечно, хотят выжить.

Зир задумчиво кивнул, пожелал мне спокойной ночи и пополз в свою палатку. Я же опустилась на песок у костра и прислонилась спиной к остывающему камню, подняла глаза к темному небу.

— Не пугает? — раздалось за спиной.

Я скосила взгляд и не удивилась, увидев рядом с собой Рихтана фон Логара.

— А должно?

— Людей часто пугает одиночество и пустота. Это же небо намекает на то, что ты одинок.

— Я понимаю, что мы в подпространстве, так что нет, не пугает.

Колдун опустился рядом со мной на песок, сложил ноги на южный манер и вытащил из-за пазухи дорожной куртки обшитую кожей фляжку.

— Будешь?

— Нет, мне хватило твоего вина.

Мужчина пожал плечами и запрокинул голову, делая несколько больших глотков. Заходил кадык, из уголка рта выскользнуло несколько темных капель.

Вот так и не скажешь, что он принц соседнего государства. Обычный мужчина. С противным характером, какими-то странностями в общении… Не так я себе представляла коронованных особ. Может, потому наш резкий переход на “ты” меня и не сильно беспокоил. При дворе мы вряд ли бы позволили себе так общаться. Но мы, к счастью, не при нем.

— Не заскучала по проклятию? — поинтересовался Рихтан, убирая флягу от лица.

— Тише ты, — я испуганно оглянулась, боясь, что нас могут подслушать.

— Все спят, устали, — спокойно оповестил меня он. — Так что?

— Нет, не заскучала, — я все же сплела вокруг нас купол, через который можно подслушать, только находясь в непосредственной близости. — А почему должна?

— Ну как же? Бестии тебя так слушались, — во взгляде колдуна я уловила блеск заинтересованности. — А ты вот так взяла и отказалась от возможности стать высшим некромантом.

— Высшими некромантами становятся совершенно не так, — буркнула я, протягивая руки к огню. В диких землях становилось все холоднее. — Тебе ли не знать…

— Звучит так, будто ты боишься магии смерти, — беззлобно поддел меня Рихтан.

— Просто не люблю.

— Да? А почему?

Я покосилась на мужчину с сомнением. Почему-то казалось странным, что он вот так просто интересуется мной и моим мнением. Первое впечатление о нем было отнюдь не приятным. Так почему же колдун резко решил сменить свой подход?

— Потому что мое первое знакомство сложно назвать положительным, — пожала плечами, глядя на костер, который горел без дров.

— Расскажешь?

— Зачем? — я все же протянула руку к фляге, получила ее без вопросов и сделала небольшой глоток.

— А может, мне интересно, скажем, со стороны профессии, — предположил Рихтан, а я только криво усмехнулась на это.

А потом… не знаю почему, но заговорила. Возможно, просто самой хотелось с кем-то поделиться той ситуацией. А может, так срабатывало резко возникшее доверие к этому колдуну. Доверие, от которого не мешало бы избавиться. Мало ли, какие цели он преследует… Низшая материя, да так и до паранойи недалеко!

— Это случилось на первом курсе, — произнесла я, глядя в пламя. — До этого момента мне еще не доводилось встречаться с некромантами. В высшей школе нам об этой ветви магии только вскользь упоминали. Все было довольно банально, двое некромантов на два курса старше решили подшутить над девчонкой, которая пропадала днями в библиотеке.

— Ты так любила учиться? — вскинул темную бровь Рихтан.

— Скорее, искала как обойти некоторые устоявшиеся правила, — хмыкнула в ответ. — Как ты мог заметить, о бестиях я люблю не только читать. А тогда мастер Юнара не так благосклонно относилась к вылазкам и практическим занятиям с ними.

— И Лорейн Атрикс решила поломать чужие правила, — с нотками пафоса продекламировал мужчина, делая еще один глоток из фляги.

— Хотела, — поправила я его, подтягивая колени к груди. — Возвращаясь к истории… Те двое заметили, что я часто возвращаюсь из библиотеки в поздний час. И решили подшутить — подослали ко мне поднятого из мертвых утопленника. Понятия не имею, где они его взяли. Может, из Омута выловили, может, из города провели. Но тогда я испугалась до икоты. Знаний в рассеивании нежити не было, бежала я так, что любой огнехвост бы обзавидовался.

Рихтан беззлобно улыбнулся и протянул мне флягу:

— И что, разве не захотелось научиться рассеивать нежить.

— Як умертвиям еще два года приближаться боялась, — призналась ему.

— А те двое? Не поверю, что им так просто все сошло с рук.

Я усмехнулась:

— Некроманты эти у меня потом еще сутки блеяли, а еще день кукарекали в отместку. Им этого хватило, чтобы отстать от первокурсницы.

Фон Логар рассмеялся:

— Это что за заклинание такое?

— Изобрела, — расплывчато отозвалась я. — Так что нет, по твоему проклятию я не скучаю. А если попробуешь навесить на меня его еще раз — пожалеешь.