Академия Алой короны. Обучение

— Нет необходимости, в темницу есть другой вход, — отозвался Рихтан, осматриваясь.

— Откуда ты все знаешь? — с подозрением поинтересовался Зианар.

— Сейчас время вдаваться в объяснения? — хмыкнул некромант, направляясь куда-то вглубь парка.

— Не верь ему, — шепнул эльф, когда я прошла мимо.

Но я только отмахнулась от его предостережения. Не сейчас. Позже. Все потом.

Но когда колдун остановился у поросшего мхом колодца, вопросы начали появляться и у меня.

— Ты сошел с ума, — прошептала я, перегибаясь через край и всматриваясь в чернильную тьму.

— Там вода, — предупредил мужчина. — Глубина не больше трех метров. Если прыгнем, не разобьемся. Но я взял веревку.

— Я не спущусь, — покачала я головой. — Никогда не давались занятия по лазаньям. Да что там, я физическую подготовку частенько пропускала.

Мужчины встретились взглядами.

— И что делать? — вопрос застыл у Зианара на губах.

— Спустим ее, что, — огрызнулся некромант, поможешь мне.

Мужчина вытащила из небольшой сумки, которую я даже не заметила до этого момента, моток веревки и размотал. Скрутил большую петлю снизу.

— Садишься, держишься, мы спускаем.

Я оглянулась в сторону ворот:

— Патрулей давно не было. Могут сейчас проходить.

— Эту часть парка почти не патрулируют. Глухой угол. Давай.

Реальность превратилась в самое настоящее безумие. Я выполняла указания колдуна, придерживалась руками за веревку и балансировала все то время, что меня спускали по темному жерлу колодца. От холода и страха трясло.

А когда ног коснулась вода, я дернула за эту проклятую веревку, показывая, что все хорошо и медленно выскользнула из петли, которая поддерживала под попу. Выскользнула и моментально ушла под толщу ледяной воды. Она тут же набралась в ботинки, одежда потяжелела, сумка тянула ко дну.

Двумя гребками, я выплыла на поверхность и поплыла к ближайшей стене. Через несколько минут ко мне присоединились мужчины.

— Ты же понимаешь, какое это безумие? — стуча зубами, поинтересовался Зианар.

— Поздно ты передумал, — осадил его Рихтан. — Если уж идти до конца, то решительно. А не трусом.

— К-к-куд-д-да дальше?

— Вправо, — колдун развернулся и попыл куда-то в сторону.

Я ориентировалась только на звук, направилась за ним. Судорога схватила по пути. Я охнула, схватилась за ногу и не смогла ею пошевелить. Эльф подхватил меня.

— Держись.

— Руку, — раздалось откуда-то сверху.

Доверившись им обоим, я подняла правую руку вверх и тут же была выдернута из воды Рихтаном фон Логаром.

— И ты руку!

Следующим на небольшой выступ был выловлен эльф.

— Быстрее, а то заболеете, — некромант отряхнулся от воды, будто совершенно не чувствуя холода, и поспешил по узкому проходу вперед.

Я придерживалась за скользкую стену и с каждым шагом убеждала себя, что делаю все правильно. Но от эмоций и паники было не так уж и легко избавиться. Кто-то может сказать, что я трусиха. Но не боятся только идиоты и мертвецы.

— Сюда, — Рихтан свернул в неглубокую нишу и уперся носом в каменную стену.

— Приплыли? — прошептал третьекурсник, клацая зубами.

— Нет, — недовольно отозвался колдун, нажимая на несколько камней в кладке.

Что-то тихо скрипнуло, пришло в движение и стена медленно с ужасным грохотом начала отодвигаться.

— Сейчас вся стража сбежится…

— Действуем быстро! — колдун нырнул в образовавшийся лаз первым.

Я поспешила за ним и оказалась в длинном темном коридоре. Двигаться быстро попросту не было возможности. Какое-то время шли молча, а потом ход вильнул и мы оказались у еще одной стены. Эта ушла в сторону так же громко и выпустила нас… в одну из камер. К счастью, пустую. И к еще огромному счастью, открытую.

— Отлично, — некромант толкнул решетчатую дверь. — Куда дальше?

— Сюда, — я кинулась к дальней камере, забыв о страхе, холоде и усталость. Помня только о том, что должна спасти Кову от ужасной участи. Должна помочь ей, как она помогла нам с Зиром.

Вот только… только клетка оказалась пуста.

— Не может быть, — выдохнула я, вцепившись в прутья и дернув их на себя.

Металл задребезжал, зазвенел. Но это ничего не изменило. Ковы в ней не было.

— Ты уверена, что это тут? — выдохнул Зианар, осматриваясь.

— Д-да…

— Надо уходить, сейчас тут будет стража, — Рихтан оглянулся в сторону двери.

— Я не уйду без нее.

— Ее тут нет, — колдун повернулся ко мне. — Мы опоздали.

— Н-нет, — по щекам потекли горячие слезы. — Нет-нет-нет. Она жива. Они не могли ее убить. Не так быстро.

— Но ее тут нет. Нам надо уходить.

— Я пообещала…

— Посмотри на меня, — Рихтан схватил меня за плечи и легко встряхнул.

— И успокойся. Если ее нет тут, не значит, что ее нет вообще. Мы ее найдем. Только не сейчас. Сейчас нам нужно уйти. Активируй свой артефакт.

— Но…

— Услышь меня, пожалуйста.

Я кивнула и потянулась к сумке. Руки не слушались, дрожали. Кристалл чуть не выскользнул из рук.

— В дикие земли, — скомандовал мужчина.

— Но почему?

— Просто поверь.

Я бросила еще один взгляд на камеру, будто это что-то могло изменить. Возвратить королевскую виверну, повернуть время вспять, позволить мне не допустить такую страшную ошибку. Но это ни на что не повлияло. Абсолютно ни на что.

Зеленый кристалл вспыхнул в моих руках, открывая разрыв в пространстве. В коридоре уже слышались шаги, когда две пары рук подхватили меня и утащили из темницы императорского дворца.

Эпилог

— Так не должно быть! — я упала на колени, песок облепил мокрую одежду, меня трясло. — Я должна была ее спасти. Я не могу позволить, чтобы Кова пострадала из-за меня!

В диких землях была ночь.

— Мы ее спасем, — слишком спокойно произнес некромант, зажигая магический светляк. Он забирал у меня кристалл и уничтожил его сильным всплеском магии.

— Что ты делаешь?! — выдохнул Зианар, а я только безразличным взглядом проследила за тем, как осыпается осколками дорогостоящий артефакт.