Академия Дальстад. Убойный спецкурс

Да угомоните кто-нибудь этого тощего упыря! Сходство Альберта с нежитью было столь поразительным, что я невольно коснулась ладонью подвески, скрытой под тканью рубашки, но она оставалась холодной.

— Я считаю, господин Этторе, что вы тратите время понапрасну, — в голосе Кристиана послышались стальные нотки. — Изначально было запланировано, что встреча состоится исключительно между мной и деканом Альсаром, но, как я вижу, помимо Аллена в академии есть и другие противники нашего факультета?

— Ваш спецкурс опасен для общества! — воскликнула преподаватель бытовой магии. — Сколько раз мне приходилось зачищать последствия их неудачных экспериментов после отбоя! Могут пострадать и другие адепты.

— Госпожа Белла, — склонил голову набок де Ареон, — вы, как и все остальные, дождались отъезда Алистера, чтобы высказать мне все накопившиеся претензии? Почему я раньше не получал от вас жалоб на учащихся МОЕГО спецкурса? Или же вас надоумил выступить против меня один храбрый декан?

Альсар, сидевший на диване прямо напротив де Ареона, с вызовом посмотрел ему прямо в глаза, но ничего не сказал. Кристиан уверенно выдержал его взгляд и продолжил.

— Я правильно понял, что всех, кто удобно расположился на этих мягких диванах, заинтересовало дружеское, не забываем об этом, соревнование адептов госпожи Гаубе и боевиков Альсара? Желаете включить в него ваши дисциплины? Так сказать, расширить рамки?

— Скорее, желаем указать вашим адептам и так называемым преподавателям их настоящее место. Как бы король ни пытался скрыть своих истинных намерений, вы всего лишь пушечное мясо для съехавшего с катушек некроманта, в то время как мы встретимся лицом к лицу с армией неприятеля и разгромим их на подходе к столице, — ответил Кристиану декан факультета общей некромантии Оливер Холл.

— Берете на себя смелость судить намерения короля? Не боитесь, что это может быть воспринято как измена? — прошипел Кристиан.

— Уверена, госпожа де Савеллина с удовольствием примет ваш вызов, господин Холл, — примиряющим тоном произнесла Энни.

Внешне Кристиан выглядел сдержанно и невозмутимо, однако я догадывалась, что внутри у него все кипит от ярости и возмущения: карие глаза почернели от гнева, костяшки пальцев впились в поверхность стола так, что аж побелели, но союзники Аллена сидели слишком далеко и не могли видеть то, что видела я.

— Надеюсь, многоуважаемая Катарина успела передать пропавшей из поля зрения дочурке Ангелике хотя бы сотую долю своего таланта, — тихо прошептал Оливер на ухо Альберту Этторе. Тем не менее, эти слова всё же достигли наших ушей.

Кристиан тут же нахмурился, но я бросила на него быстрый взгляд и одними губами прошептала: «Всё хорошо, я сама».

— Господин Холл, я предлагаю вам и двум вашим лучшим ученикам выступить вторым блоком на дружеском, как подчеркнул наш декан, соревновании. Заодно, сможете на собственном опыте убедиться, чему же научилась у мамы Дияника Селеста Мей Роза де Савеллина, — я намеренно произнесла своё полное имя, подчеркнув для остальных, что малышки Ангелики больше нет.

— Тогда и факультет зельеварения в деле, — воскликнул Этторе. — Думаете, мы не знаем, чем занимается в своей комнате господин Хайт? Из его окна вечно ночами валит какой-то странный дым.

— А вот я не хотел бы знать, чем в своей комнате занимаетесь вы, Альберт, раз не спите ночами, да ещё и издаёте странные, недвусмысленные звуки.

— Наглец! — вскочил на ноги тощий декан и, словно невоспитанный мальчишка, показал неприличный жест нашему зельевару.

Кабинет ректора превратился в балаган. Сторонники Альсара бросались надуманными и нелепыми обвинениями в адрес нашей пятёрки. Досталось даже де Ареону, которого госпожа Белла в порыве эмоций назвала холодным и бесчувственным болваном, который вечно витает в облаках и не рассыпается в любезностях с коллегами противоположного пола. Неужели, эта маленькая пухлая дама с маленькими бегающими глазками, открыто призналась, что Кристиан игнорирует её недвусмысленные намёки? Хранили молчание лишь я, наш декан и Альсар, который открыто наслаждался царящим вокруг него хаосом.

— Моё терпение сейчас лопнет, и они об этом очень пожалеют, — произнёс вслух де Ареон, словно разговаривал сам с собой.

— Держи себя в руках, — сочувствующе посмотрела я на Кристиана и печально вздохнула. Это собрание меня начало утомлять ещё с самого начала.

— Арч, — окликнул артефактора де Ареон, — действуй.

Саарон, морщась от претензий к его внешнему виду, которыми в данный момент с ним щедро делился один из преподавателей академии, вынул из кармана плоский кругляшок, с двух сторон испещрённый письменами, и протянул Кристиану.

Губы декана спецкурса беззвучно зашевелились, затем он бросил кругляшок прямо через стол в центр комнаты и помещение мгновенно погрузилось в тишину. Мои губы онемели и я, разгадав трюк де Ареона, мысленно зааплодировала ему.

— Надеюсь, вы простите мне эту дерзость, — судя по голосу Кристиана, ему не нужно было ничьё прощение, — но я просто устал. Из того, что я понял, вы настроены против спецкурса. Понимаю, но не разделяю. Интересно, что бы ответил на ваши претензии король? А чего гадать, в следующий раз, когда я отправлюсь во дворец, я лично его об этом спрошу. Но я готов пойти вам навстречу: мы устроим соревнование — десять адептов спецкурса и четыре моих педагога, против сборной Академии Дальстад. Это будет неплохой тренировкой способностей перед неизбежной встречей с Ариасом де Волманом и его сообщниками как для вас, так и для нас. Мы с деканом Альсаром возьмём на себя роль кураторов и капитанов обеих команд. Никто не против? Ах да, вы же не можете ответить. Посчитаю ваше молчание общим согласием. Не переживайте, как только артефакт вынесут за пределы комнаты, Арч деактивирует его и вы снова получите способность говорить, а сейчас прошу нас извинить — меня и моих коллег ждут дела.

Кристиан поднял с пола артефакт и, окинув присутствующих дерзкой ухмылкой, первым покинул кабинет. Словно утята за мамой уткой, мы направились вслед за де Ареоном, опасаясь остаться наедине с разъяренным коллективом. Энни, не удержавшись, помахала рукой Альсару, который из последних сил пытался сохранить остатки самообладания среди красных от злости, отчаянно жестикулирующих преподавателей.

В коридоре, Кристиан протянул артефакт Арчу. Саарон провёл пальцем по нескольким линиям и зажал сбоку на кругляше скрытую кнопку, после которой я обрела контроль над языком и онемевшими губами.

— Бежим? — спросила я, оглядываясь на кабинет Алистера де Форнама, который тут же наполнился гневными воплями и отборной руганью в адрес нашего спецкурса и в частности «бесстыжего, зарвавшегося мерзавца де Ареона».

— Смотри-ка, они тебя тоже не любят, — не удержался от ехидного замечания Максвелл, поглядывая на нашего декана.

— Переживу, — хмыкнул де Ареон, оглядываясь на дверь. — Десятком больше, десятком меньше.

Я даже обиделась слегка за Кристиана. Да, у него сложный характер. Да, мы враждовали. Но стоило мне узнать его поближе, точнее, ту сторону, которую он так тщательно скрывает, и я увидела не хладнокровного циничного руководителя, а доброго и заботливого человека. Вот только я пока ещё была не готова принять его чувства, события развивались быстрее, чем я того ожидала.

— Декан де Ареон, — подала голос Энни, чей довольный вид говорил сам за себя, — а какого рода возможно соревнование между спецкурсом и учениками академии? Мне моя роль понятна, но что касается остальных? Как, к примеру, могут соревноваться Хайт и Этторе, Холл и Дияника, Арч и артефактор Эдвин? К тому же, их на одного больше, точнее на одну. Проклятая Белла, даром что «бытовичка», так хоть бы привела себя в порядок! Выглядит как забытая в подвале, покрытая пылью галоша.

— Хороший вопрос, — кивнул декан. — Есть у меня одна идея, но для её воплощения мне надо встретиться с Его Величеством, желательно в самое ближайшее время. Алистер, конечно, будет не в восторге, но здесь особый случай — задета честь спецкурса, как преподавателей, так и адептов. Вопрос только в том, готовы ли мы забыть все наши разногласия и выступить единым фронтом?