Академия для Магнолии

Хозяйка постоялого двора послала двух старших сыновей с наказом нанять в Цехе Целителей хороших лекарей со сканирующими способностями и не скупиться на оплату их услуг:

– Магнолия обладает таким чутьём, что не прислушиваться к его подсказкам – настоящее преступление! – потом передо мной поставили солидную деревянную кружку с особым бодрящим настоем. – Выпей-ка, пока он ещё тёплый. Ты потратила слишком много сил. Нужно поскорее их восстановить. Сегодня ночью нам ещё предстоит провести один очень важный ритуал.

– Я помню. Поэтому слегка нервничаю. Надеюсь, у нас не будет осложнений из-за того, что мы не учли какие-то нюансы, – была настолько вымотана, что даже начал чуть заплетаться язык.

– Не будет. Мы с мужем внимательно изучили вопрос со всех сторон и даже проконсультировались с лучшим в Акроссе законником. Всё в рамках традиций и норм морали, – Холта внимательно понаблюдала за мной и заставила «подзаправиться» ещё двумя солидными порциями чуть горьковатого напитка.

Когда за окном полностью стемнело, а голубоватая луна этого мира была в самом зените, мы незаметно выскользнули из «Смертельного Укуса» через неприметную боковую дверцу в маленький дворик. По степени защиты он был куда безопаснее, чем даже кабинет почтенного главы семейства.

Призрачный свет играл на листьях странного вида растений, чьи серебристые звёздочки изящных бутонов распространяли вокруг упоительный аромат. От него у меня слегка закружилась голова. Словно я совсем чуть-чуть перебрала с шампанским или лёгким вином.

Хозяйка дома ласково мне улыбнулась, а потом негромко спросила:

– Колдунья Магнолия, пришедшая в Акросс из-за грани нашего мира, согласна ли ты стать искрой в пламени рода, давшего мне жизнь, и принять все изменения, связанные с твоим новым статусом?

Мы успели обсудить все нюансы, поэтому с моих губ сорвалось всего одно слово:

– Да, Дарующая Небо Холта, – правда, думала, что стану драконом, как Линнарр, но реальность ввела меня в основательный ступор.

С кончиков пальцев и ладоней женщины заструилось голубоватое сияние. Оно через миг окутало меня точно плащом. Подарило уверенность в завтрашнем дне и обещание, что больше никто и никогда не сможет даже попытаться безнаказанно навредить мне или тем, кто стал дорог.

Открыв глаза, увидела перед собой изящного грифона. Сразу поняла, что передо мной Холта. Вместо слов из клюва вырвался птичий клёкот, а кисточка на львином хвосте нервно захлестала по бокам. Мысленный голос помог быстро справиться с охватившей меня паникой и взять себя в руки:

– Дитя моё, все прошло великолепно. Только надо, чтобы ты научилась уверено летать. Несколько часов, проведённых в ночном небе, думаю, быстро помогут этому горю. Только, прошу тебя, постарайся как можно дольше сохранит эту тайну. Мой дар предвиденья говорит, что от этого будет зависеть не только твоя жизнь. Кстати, теперь все твои способности останутся с тобой навсегда. Наша кровь хороша тем, что её не берут ни болезни, ни заклинания. Мы не слабее драконов и способны прожить даже дольше, чем они, не давая угаснуть тем, кого любит наше сердце. Даже если это простой человек или обычный оборотень.

Первый полёт, как водится, выглядел очень неуклюже. Со временем, как обещала моя названая мать, мышцы крыльев окрепнут настолько, что смогут переносить могучее тело на солидные расстояния с бешеной скоростью. Правда, чтобы достичь такого результата, придётся изрядно потрудиться. Я очень быстро вошла во вкус и с большой неохотой согласилась вернуться домой.

Глава 8. Тени минувшего

– У тебя будет болеть всё тело, если ты не будешь осторожна с физическими нагрузками. Так и до беды недалеко. Надо во всем соблюдать меру. Тогда и проблем будет гораздо меньше, – ласково пожурила меня наставница и погнала домой.

Тут зоркие орлиные глаза увидели магистра Эринэля. Эльф попал в скверную историю. Моё чутьё сразу подсказало, что его попросту захотели ограбить разбойники. Те слишком хорошо разбирались в драгоценностях и сразу оценили боевые браслеты из бирюзового эльфийского серебра. За них можно был выручить кругленькую сумму в золотых хиндаррах.

– Надо бы ему помочь. Иначе мы потеряем щедрого постояльца и надёжного друга! – мы с Холтой свалились на бандитов как кара небесная.

С испуганными воплями неудачники порскнули как поросята при виде мясника в разные стороны. Мы гнали их до самой кромки леса, где они и окопались при попустительстве столичной стражи. Осмотрев потерявшего сознание магистра, подставила спину, чтобы отнести пострадавшего тёмного мага в «Смертельный Укус». Только там мы могли обеспечить ему должный уход и быстрое выздоровление.

Я была вымотана так сильно, что Холта, не терпящим возражений голосом, отправила меня отдыхать. Только поспать в эту ночь мне так и не удалось. Взглянула на себя в зеркало и ужаснулась. Из полированной до жаркого блеска служанками медной пластины на меня смотрело заправское умертвие из страшных сказок. Бледная кожа с сероватым отливом, потухшие глаза с внушительными синяками под ними. Лицо походило на посмертную маску.

Когда моя названная мать заглянула, чтобы проверить, всё ли у меня в порядке, только сокрушённо всплеснула изящными руками. Потом строго велела не выходить, пока она не вернётся.

– Ты запомнила, что тебе снилось, Магни? – во взгляде было столько искренней тревоги, что нехотя призналась.

– К сожалению, нет. Только животный ужас и ощущение страшной беды. Что случилось, Холта?

– Магистр Эринэль совсем плох. Про основы для боевых магов, изготовленных из бирюзового эльфийского серебра, знали очень немногие. Кто-то заказал нападение на него. К сожалению, целители так и не смогли распутать жуткую паутину из заклятий, проклятий и заклинаний. Они явно были наложены кем-то с очень сильным даром и многолетней практикой. Даже магианна Флора ничего не смогла сделать. Она – лучший лекарь в Акроссе. Негодяи оставили своей жертве не больше месяца жизни с медленным угасанием магических способностей. Перед смертью ещё и полностью ослепнет. Магистр просит тебя разделить с ним столько, сколько ему осталось на этом свете.

– Не вижу причин для отказа, – грифон внутри меня был готов клювом и когтями рвать тех, кто посмел пасть так низко.

Мне пришлось выпить двойную порцию успокоительного отвара, чтобы удержаться от оборота. Такой гнев вызвала во мне страшная новость. Этот эльфийский маг никому и никогда намеренно не причинял вреда. Не влезал в чужие дела и не плёл свои интриги. Поэтому такой печальный конец совершенно не заслужил.

Потом мне пришлось лечь на кушетку в небольшой гостиной, граничащей с моей уютной спальней. Через миг на лицо легла влажная ткань. Она упоительно благоухала ароматными лесными травами и незнакомыми мне цветами с едва уловимыми нотками пряностей.

Когда маску сняли, с трудом заставила взглянуть на себя в зеркале. От жуткой «морды» не осталось и следа. Только радости совсем не ощутила. Привела себя в порядок и вышла в коридор вслед за Холтой.

Магистр Эринэль выглядел из рук вон плохо. Фиолетовые глаза утратили необыкновенный серебристый блеск. Им щеголяют все представители этой расы. Фарфоровая кожа поблёкла. Их сменил унылый пепельно-серый тон.

– Госпожа Бад, позвольте мне поговорить с Магнолией наедине. Клянусь, что не предприму ничего, что может поставить под угрозу её безупречную репутацию. Разговор касается амулетов. Только она может помочь закончить то, ради чего я и потратил столько времени и сил. Надеюсь, что не впустую, – моя названная мать строго посмотрела на меня и вышла вон, тихонько прикрыв за собой дверь.