Академия для Магнолии

– Правильно. Колдовских способностей у каждой из вас может быть от одной до тринадцати. Тыкворр может наделить ещё восемью. Нам надо как можно скорее разобраться с этим вопросом. Очень скоро паутина интриг так осложнит твою жизнь, что лучше совершенствовать именно те грани волшебства, к каким ты имеешь наибольшую склонность.

– Я не знаю, как это сделать, – мой голос почти сразу упал до громкого шёпота.

Только сейчас поняла, в какую скверную историю угодила, нечаянно приглянувшись Наследнику правителя империи Акросс.

Тут в воздухе протаяла изящная чёрная кошечка с умными жёлтыми глазами. Она недовольно фыркнула, посмотрев на Зубика, и подошла ко мне. Потом начала ласково тереться об ноги. К нашему удивлению он вполне благосклонно отнёсся к тому, что на его колдунью претендует ещё один «фамильяр».

Сколько себя помнила, всегда очень любила животных. Погладив пушистую спинку, с удивлением почувствовала, как на моем предплечье протаивает странный узор из завитков, лун и кошачьих лапок. Потом незваная гостья чуть ворчливо представилась:

– Магена. Я – Дух Леса. Из всех тринадцати ты одна будешь способна понимать, что думают животные и растения. Никто из магических и живых существ не сможет навредить тебе. Даже если на них наведены самые сильные и чёрные чары. Второй мой дар таков: приворотная, вызывающая страсть, остуду и принуждающая магия не будет на тебя действовать, но есть одно «но», – и она требовательно посмотрела на меня, ожидая ответа на вопрос.

– Для меня эта часть колдовской науки будет совершенно недоступна.

– Правильно. Законы маго-колдовского равновесия нельзя нарушать: чтобы что-то получить, надо чего-то лишиться в том же объёме, – она лизнула кисть моей руки, явно прощаясь навсегда. – Больше мы с тобой никогда не увидимся, но я буду присматривать за тобой, Магнолия. Будь осторожна. Зависть и злоба будут толкать многих на дурные дела. Особенно опасайся тёмных магов и других Призванных. Ведь все они, в отличие от тебя, мечтают выскочить замуж за будущего императора и править с ним до тех пор, пока преемник не войдёт в возраст, чтобы сменить родителей на троне, – и она исчезла, напоследок одарив меня весьма обеспокоенным взглядом.

– Так, давай разбираться дальше, – Флора что-то неразборчиво пропела, и мы оказались в её личной библиотеке, где была собрана редчайшая коллекция колдовских фолиантов и артефактов. – Походи между полок. Бывает, они сами идут в руки к тому, кому следует их изучить. Впрочем, не будем слишком уповать на это.

Тяжело вздохнув, попыталась встать. От пережитого ноги стали ватными и никак не хотели идти, куда было велено. В душе поднялся иррациональный ужас. Видимо, до конца ещё так и не смирилась с тем, что весь творящийся вокруг кошмар не имеет ничего общего с дурным сном. Всё это, увы, происходило на самом деле.

Глава 3. В плену интриг…

Погладив узор из кошачьих лапок на правой руке, задумалась. Меня не оставляло горькое понимание, что то, как получить нужные мне книги, Флора подсказать не имеет права. Это тоже была своеобразная проверка на профессиональную пригодность. Тут же поймала сочувственный взгляд наставницы и принялась очень медленно брести вдоль полок. Проводила пальцами и ладонью левой руки совсем близко от учебных пособий. Впрочем, не прикасалась к ним. Для пущей верности даже прикрыла глаза.

От каждого томика, как с удивлением почувствовала, исходила своя уникальная энергия. Пока что, все проверенные книги или никак не реагировали на меня, или отталкивали, точно я прыгала на батуте.

Зрительная память у меня была хорошо развита с детства. Поэтому уже знала, что в библиотеке наставницы стоит ровно два десятка стеллажей. Мне же надо выбрать не больше двадцати книг. Они станут для меня гидами в этом сумасшедшем и подчас непредсказуемом мире магии и колдовства.

Тут почувствовала увесистый толчок прямо в центр ладони. По ощущениям, магия толстенного фолианта походила на чуть терпковатый травяной чай. Именно его всегда очень уважала и предпочитала всем остальным напиткам этого типа. Книга оказалась весьма солидной и толстой. Я открыла глаза и принялась терпеливо ждать, пока наставница подойдёт ко мне и распутает специальные плетения, чтобы сделать копию всех текстов именно для меня.

В моей голове откуда-то появилось знание: магические книги может читать только хозяйка фолианта. Всем остальным такое деяние не по плечу. Даже наши наставники по законам колдовства не смогут прочесть ни слова. Именно поэтому приходилось затрачивать очень много времени и сил даже на создание ученических тетрадей.

Флора что-то долго пела, а потом на дубовой столешнице появилось уже два томика. Они были похожи друг на друга как две капли воды. На обложке левого в графе «владелец» гордо значилось моё собственное имя. Только отчего-то не могла прочесть название и вопросительно посмотрела на наставницу. Та в ответ терпеливо объяснила:

– Каждая колдовская книга у начинающей ведьмы – копия, но чтобы ты могла ей пользоваться, нужно произвести специальный ритуал привязки. Ученическую тетрадь и принадлежности придётся таскать в обычной сумке, а вот учебные пособия будут появляться, когда они тебе будут нужны. Как и твой личный гримуар. Он интересен тем, что с помощью магии сделано так, что число листов бесконечно. Это необходимо, чтобы в одном месте можно было хранить все свои разработки, и никто, кроме тебя, не смог получить к ним доступ. Разделов будет на один больше, чем даров, какими ты наделена. Отдельно отведён подраздел под заметки. Дай мне левую ладонь.

Послушно сделала, что просили, и ощутила, как кожу больно кольнуло, а на страницы моего персонального учебника закапали капельки крови. Потом Флора отложила мою находку после того, как закрыла ранку, и промурлыкала:

– Иди к следующему стеллажу. Тебе надо пройти около каждого, а потом мы посмотрим, чем одарил тебя Ритуал Вызова.

Сгорая от любопытства, решила поскорее завершить это важный этап своей бесповоротно изменившейся жизни. Моё сильно обострившееся чутьё уже вовсю било в набат. Чем скорее я получу таланты и знания, что помогут мне постоять за себя, тем будет лучше для всех.

Давно замечала за собой, что мои предчувствия, особенно если это касалось неприятностей, всегда сбываются. С потолка на меня свалилась невесть откуда взявшаяся летучая мышь. Судя по ярости, промелькнувшей на лице Флоры, этой довольно вонючей тварюшки в этой комнате быть не должно.

Мои глаза стали почти круглыми от удивления, когда зверюшка превратилась в холёного блондина с пронзительными серыми глазами.

– Холен Кэлл, детка, а ты, и правда, из одного мира с императрицей Викторией, – наглый тёмный маг многозначительно улыбнулся мне. Он продемонстрировал два белоснежных клыка, каких не могло быть у обычного человека.– Будут проблемы с плетущими заклинания оболтусами, обращайся. Всегда к твоим услугам. Взамен лишь попрошу обещания, скреплённого маго-колдовской клятвой, что если Наследник предпочтёт тебя другой Призванной, ты дашь мне шанс завоевать твоё сердце. Клянусь, что не буду сильно вмешиваться в твою личную жизнь, но не позволю никому заставить тебя наделать глупостей без твоей на то доброй воли! – и он нарисовал какой-то витиеватый значок в воздухе.