Академия Драго Тьмагов, или Как я притворилась парнем

Эдриан вопросительно вскинул бровь.

– Зачем мне давать своих лучших тьмагов для сопровождения адептов?

Элиот мучительно закатил глаза.

– Научись уже верить мне на слово, мы бы сэкономили уйму времени…

Король подобрался, демонстративно скрестив руки на груди. Элиот иронично усмехнулся.

– Один из мальчишек запятнан Мраком – это раз, представляешь, если тот, кто об этом знает, воспользуется случаем и устроит новый прорыв. Мы уже выяснили, стоит запятнанному соприкоснуться с тёмной энергией и бум!..

– Так себе причина, ты бы не стал заморачиваться, просто не отпустил бы мальчишку, вот и всё, боясь повторения, как с сыном герцога. Исключил бы его из академии, например…

– Верно, – устало вдохнул Элиот, избавляясь от мокрой рубашки. – Но есть вероятность, что на них будет совершено нападение и так мы сможем выйти на кукловода, – пояснил терпеливо.

– Ты что-то недоговариваешь, – подозрительно прищурился Эдриан. Что ни говори, а монарх хорошо знал серафима.

– Ай, потом, – непринуждённо отмахнулся Элиот. – Правда, ты всё узнаешь. Потом поймёшь, что так нужно было.

Нельзя говорить ему о Саре, пока Эдриан не увидит её в деле. Не увидит на играх. Сейчас… узнай он сейчас, что Сиэль Коутс на самом деле девушка, которая обманом проникла в академию… Саре грозит неминуемое наказание. Элиот слишком хорошо это понимал и знал отношение Эдриана к женщинам, он никогда не видел в них способных тьмагов.

И также хорошо Элиот понимал возможные последствия их авантюры. Эдриан может отреагировать непредсказуемо. Но если народ окажет Саре-Сиэлю поддержку, не рискнёт идти на крайние меры. Он вынужден будет сохранить репутацию в глазах своих подданных. Поэтому публичные игры тьмагов превосходный шанс раскрыть всем личность Сиэля Коутса. При условии его победы, конечно. О провале Элиот думать не хотел, но был готов к последствиям. Он уже всё для себя решил.

– Хорошо, – после паузы согласился Эдриан. – Но помни, тебе не вернуть крылья, если предашь меня.

– А мне и без них хорошо, – издевательски поддел Элиот, просто забавляясь перекошенным лицом Короля. – И я служу не тебе, а людям.

– Ты играешь с огнём, серафим, – поджав губы, мрачно произнёс Эдриан.

– Это ты играешь с огнём, демон, – усмехнулся Элиот. – Забываешь, что я пришёл по собственной воле. Это ты вынужден гнить среди людей, Высший, закованный в хрупкую человеческую оболочку. А я птица вольная, – подмигнул и скрылся в огненных клубах портала.

Нужно бы переодеться и заняться комендантом, для начала, можно просто отстранить его от дел и посадить в изолятор, прикрываясь проверкой. В крайнем случае, принесёт извинения, никто его не обвинит в самодурстве.

– Да, так и сделаю, – вслух произнёс Элиот, выходя в своей спальне.

Переоделся в чистый, а главное сухой костюм и с тоской посмотрел на светлеющее за окном небо. Опять не выспался. Но несмотря на дикую усталость, в груди разливалось приятное тепло. Это было желание оберегать себе подобною и не дать той сойти с правильного пути. Слишком уже серафимы подвержены порокам.

Оставалось только верить в благоразумие Сары…

Глава двадцать третья

Встала до рассвета. Связалась с герцогом, сообщила, что вечером освободимся и попросила прислать за нами экипаж. Поговорила с подругой. Предупредила о том, что буду не одна, а с другом Алекса, чтобы следила за своей речью и не выдала меня. Не назвала случайно Сарой, вот будет забавно…

Завтракали в компании ребят из команды. Майлз, Маркус, Рид… они не смотрели на нас, как на изгоев, вели себя обычно, даже несмотря на то, что все мы соперники и попадут в гвардию лишь четверо из шестнадцати человек. Победитель и тройка лучших, избранных самим Королём.

– Ну что, детки? – издевательски протянул Филч, построив нас. – Сегодня всё будет по-взрослому, после разминки разбиваемся на спайки и отправляемся на пятую арену, посмотрим, как вы справитесь с лабиринтом, кишащим тварями Мрака.

Я похолодела. Не случится ли прорыв?.. я ведь запятнанная, одно прикосновение с тёмной энергией…

– Это лишь фантомы… – шепнул Тэй, точно почувствовав моё состояние или просто подумал о том же.

Медленно выдохнула, едва заметно кивнув. Не хотелось показывать страх, да я ведь и не за себя боюсь, за других. Если по моей вине случится прорыв – пострадают невинные.

«– Всё будет хорошо, ты справишься…» – ободряюще произнёс кружащий рядом Алекс. Сложно поверить в то, что призрак тянет из меня жизненные силы, питается моими эмоциями, он же как живой. Так хочется обманываться…

Лучше бы и дальше была в неведении, чем сгорать от снедающих изнутри чувств. Теперь я просто не могла расслабиться рядом с братом, всё жду момента, когда он потянет меня за собой. И камушек при мне, рука то и дело соскальзывала в карман. Не потерять бы…

Одной разминкой дело не обошлось, правда уже после нескольких силовых упражнений я отправилась в уборную. Подпитываться светом. Иначе просто никак.

Наставник разбил нас на пары, устроив учебный поединок. Один изображал тьмага, второй я. Это шутка, конечно, но меня поставили в пару с Гейманом и, кажется, шатен просто был рад надавать мне по макушке деревянным мечом, поэтому нападавшей тварью Мрака была я. А даром мне пользоваться запретили, хотя у тех же меченых он есть. Пришлось бросаться, как ненормальная, но и эта тактика магистра не устроила, особенно, когда я начала отвлекать внимание одногруппника разными уловками, вроде: «Эй, смотри-смотри!.. Ректор идёт!» – а сама била в спину.

Филч долго наблюдал за моими страданиями, ставил с разными парнями, но все они не знали, как со мной взаимодействовать. Я для них оказалась слишком юркая, хитрая, с неординарным подходом к ситуации.

… меня проклинали. Все, кроме соседа. Сосед знал на меня управу и часто опережал мои действия, предугадывая их. Правда и в жизни таких меченых, как я не встретишь. Ну, так наставник сказал, ему виднее, наверное. Меня он ласково называл «чокнутой»…

– Так-так… – задумчиво протянул магистр, глядя в список участников. А мы стояли, покачиваясь: измученные, размазывая по лицу пот, смешанный с грязью, вонючие… – Даю вам пятнадцатиминутный перерыв на то, чтобы умыться, попить воды, привести себя в чувства и шагом марш на пятую арену. Лабиринт ждёт, – оскалился, хлопнув списком по руке, и отпустил.

– Нас точно в спайку не поставят, – поморщился Тэй, шагая рядом.

«– Я тоже так думаю… – согласился Алекс. – Тебе следует попробовать взаимодействовать с другими ребятами…»

Я понимала это сама, но всё моё естество противилось такому несправедливому раскладу. Я привыкла к соседу, чего уж… себе-то могу признаться. С ним мне комфортно, просто, мы понимаем друг друга по движению губ, не произнося ни звука. Стоит посмотреть в завораживающие зелёные глаза, как всё становится ясно. Мне не нужно слов, чтобы понимать Тэя.