Академия Драго Тьмагов, или Как я притворилась парнем

– О чём ты? – прищурилась непонимающе. В голове творилось настоящее безумие. Виски разбивал пульс. – Какие серафимы, какой Край мира? – никогда не слышала большего бреда, но что-то подсказывало, сказанное отцом правда.

Он шумно вздохнул, вставая, и прошёлся. Остановился напротив меня и выставил ладонь на которой формировалась призрачная голубая энергия.

– Свет – это не проклятье. Это дар серафима, существа с Крайнего мира, могущественного, верного поданного тварей, провозгласивших себя богами. Мы несли спасение, оберегали людей и всегда были ближе к ним чем боги. И этот величайший дар унаследовала ты, а не Алекс. Меня наказали… Наказали, забрав не только крылья, но и любимую женщину, лишили сына света. И словно в насмешку подарили дочь. Бесполезную в мире людей. Что может женщина в Сальтарини? Ничего. Только детей плодить. А мне нужен был наследник… Думаешь, я хотел убивать собственного сына?

Растёрла лицо ладонями, пытаясь сглотнуть застрявший в горле ком.

– Откуда? Думаешь, я вообще хоть что-то знала или понимала? Я и сейчас ничего не понимаю…

– Ну… – протянул Эдвард, взглянув на наручные часы. – Ещё немного времени у меня есть, – он взял стоящий на другом конце комнаты покосившийся стул и сел на него. – Когда я потерял Алисью и понял, что сын лишён силы серафима, был в отчаянье. Не знал, что делать, куда пойти, но ухватился за единственное желание… Желание отомстить. Ты не представляешь… – он прервался, жадно втягивая воздух. Глаза сверкнули пугающим огнём. – Не представляешь, как сильно я жаждал мести, как мечтал свергнуть тех, кто лишил меня всего. Я подпитывался этим чувством и тогда решил играть в порядочного семьянина, добиться положения, влияния… Мне нужно было прикрытие.

– Элайза, – догадалась я. – Ты использовал её для отвода глаз, для отвлечения внимания.

Отец самодовольно кивнул, явно гордясь собой.

– Сложно было создать образ слабохарактерного, безвольного герцога, за спиной которого всем управляет жена и при этом оставаться уважаемым магистром Гильдии. Я действовал руками Элайзы, это было несложно. Она так хотела власти… Жадность её сгубила. Она стала лезть куда не нужно и однажды обнаружила мою лабораторию, в которой я работал над созданием не только ткани, но и над преобразованием светочей, которые притягивали тёмную энергию. Увидела, закупоренный в сосудах мрак, человека, которого я держал в заточении, проводя свои эксперименты и… лучше бы устроила истерику. Но она молча ушла, решив, что у такого чудовища не должно быть детей. Сначала попыталась задушить тебя, точнее у неё это вышло, а потом пошла убивать Алекса. Я поймал её с ножом в руках у его постели…

– И тогда?.. – язык совершенно не слушался. К глазам снова подступили слёзы. Жар выжигал все здравые мысли, внимание рассеивалось, но я держась. Держалась, цепляясь за мысль, что возможно, совсем рядом находится ещё живой Тэй и ему нужна будет моя помощь.

– И тогда я использовал на ней Мрак, – равнодушно вымолвил Эдвард. Поджал губы и продолжил: – Повторюсь, вас не было в моём плане. Сначала. Но после клинической смерти у тебя вдруг открылся дар, и я решил неплохо бы было укрепить свои позиции, выдав тебя замуж. И тут я узнаю, что земли герцогства Фейн соприкасаются с Мраком. Купол по границе их территории истончился, и если есть шанс его разрушить, то только оттуда. Я не мог действовать грубо, не мог привлекать к себе лишнее внимание, иначе бы все мои труды и старания рухнули. Только используя Мрак и власть, я мог бы добраться до Края земли, мог бы бросить вызов никчёмным богам. По правде, у меня счёты только с Аэроном, но мне хотелось уничтожить не только того, кто так самонадеянно провозгласил себя судьёй, но и мир подобных ему. Райское место серафимов. Они должны были страдать, как когда-то страдал я.

– Хватит прикидываться… – усмехнулась, устало, наконец ощущая, как отступают эмоции и адреналин уже не бушует в крови, отравляя разум. –Ты использовал собственных детей, позволял издеваться над нами. Ты мог сделать их счастливыми, но цеплялся за месть, заставляя их страдать. Мы были лишь твоим инструментом…

– Всё не так! – внезапно взревел отец, а вокруг него вспыхнуло и погасло пламя. Никогда подобного не видела, тьмаги не обладают ничем подобным. И магии не обладают: они лишь преобразовывают энергию мира в заклинания, а тут… чистая стихия. – Я заботился о вас, неужели непонятно? Я дал вам всё, образование, кров, я не дал убить вас…

– Но сделал это сам, – произнесла насмешливым тоном. Происходящее уже не казалось кошмаром, я начала соображать. – Убил сына от любимой женщины и собираешься использовать дочь. Скажи, для чего? Для разлома? Ты ведь так спешишь… Что, планы изменились?

– Хватит. Помолчи… – процедил отец, вскакивая со стула. – Говорю же, всё не так… Я играл на твоей привязанности к Алексу, но не причинял тебе вреда. И ему не хотел вредить, но мне очень нужны были земли герцогства Фейн. И всё шло по плану, пока Алекс однажды не захотел со мной встретиться и поговорить. И знаешь, что он начал просить?

– Догадываюсь, – кивнула, помрачнев. – Хотел, чтобы ты расторгнул мою помолвку с Кристофером.

– Мы сильно поругались… – Эдвард потёр переносицу. – Я хотел его успокоить, но не мог допустить, чтобы мой план рухнул. Я же столько лет шёл к своей цели…

– Ты отравил его Мраком, – выплюнула презрительно.

– Совсем немного, – поморщившись, отозвался отец. – Хотел сделать Алекса послушным. На время. После заключения брака между тобой и Кристофером, я собирался очистить его разум от влияния Мрака, но тут… этот проклятый Данк… Он излечил Алекса светом, не догадываясь о последствиях. Правда, я и сам не до конца был уверен. Первый опыт, пятнадцать лет назад, когда уже погиб один адепт, прошёл неудачно. Мне тогда стоило огромных трудов, чтобы отвести от себя подозрения и направить на Яра Лемана. И то, что произошло с твоим братом на практике было случайностью. Меченые не способны создавать брешь в защитном куполе, но такие как Алекс, такие как ты, исцелённые светом… становятся магнитом для тварей из Мрака. Стоит вам соприкоснуться с тёмной энергией… метка на твоей груди станет ключом к открытию разлома.

– И ты говоришь, что не собирался нас использовать? – недоумённо вскинула бровь. По правде, тело уже затекло, хотелось встать и размять затёкшие мышцы.

– Ты сама полезла в академию, – насмешливо отозвался этот безумец, повредившийся рассудком. – Кто тебя просил это делать?

– Да, но ты сам мне помог, – парировала язвительно.

Во взгляде отца сверкнул нехороший блеск. Опасный. Угрожающий.

– Я недооценил тебя. Думал, убрать тебя с глаз, чтобы не мешалась. Боялся, что ты выкинешь что-то, если не позволю тебе искать убийц брата… эта твоя способность видеть призраков всё испортила. Ты же говорила, что научилась закрываться от них, а тут…

– Между мной и Алексом была привязка, ему моя защита не помеха, увы… – развела руками, фальшиво улыбнувшись.

Отец недовольно скривился.

– Ты говорила, что вернёшься через месяц и выйдешь за Фейна, но твои планы внезапно начали меняться. Ты нашла светочи в академии и сосуд с Мраком, который я хотел использовать после гибели Алекса, стала говорить о переносе даты церемонии, о том, что и смысла выходить замуж тебе нет, о том, что хочешь встретиться с Кристофером и открыться ему… я не мог этого допустить. А тут ещё Элиот Данк… заноза в одном месте…

– И что теперь? – поинтересовалась скептически, чтобы не выдать волнения. Этот человек или кто он там… просто сумасшедший. Вдоль позвоночника полз холодок дурного предчувствия…

– Теперь… – герцог задумчиво вытянул губы. – Теперь мне пришлось спешить. Из-за тебя. Уверен, Элиот Данк уже выяснил, что я серафим и сейчас усиленно роет под меня. Но пока у него нет никаких доказательств того, что я причастен к случаям прорыва. Поэтому… ты будешь делать то, что я говорю… тогда отпущу твоего друга. Пока вас всё равно не станут искать, до завтрашнего вечера вы в официальном отгуле. Мне было бы трудно достать тебя в академии, но всё сложилось удачно, ты сама ко мне явилась. А там… ректору просто не до вас будет. Смерть монарха и прорыв Мрака, знаешь ли… а там разберусь и с ним, чтобы под ногами не мешался.

– Смерть монарха? – переспросила, не веря. – Серьёзно? Ты собрался убить Короля?

– Не я, – улыбнулся безумец. – А ты. Ты убьёшь Короля на ярмарке, что пройдёт завтра, и станешь причиной разлома. А я спасу Сальтарини от Мрака, после чего буду претендовать на престол, ведь у Эдриана нет наследников, наш Король не счёл нужным ими обзавестись или причина в том, что он не может их иметь? – произнёс загадочно.

«Что-то не договаривает…» – подумала, сглотнув.

– А потом? Что будет потом? – поинтересовалась сипло. Интуиция подсказывала, я и так знаю ответ.