Академия Дракнар 3
Шрифт:
В душах ребят вскрылись старые раны. Забытое прошлое вновь дало о себе знать, и отпечатавшиеся в воспоминаниях моменты нападения на их деревню, раз за разом пытались завладеть страхом подростков. Но у него не получалось. Гнев… настоящая ярость вытесняла даже намёк на страх. Кто-то напал на город… на их город. И кто бы это ни был, скоро он поплатится. В этот раз всё будет по-другому. Кадия выстоит в эту бурю.
Первый источник заразы был обнаружен достаточно быстро. Существо, которое когда-то было человеком, что-то смачно жевало сидя среди тел. Бывшие наёмники, в отличие от простых заражённых, получили куда больше как физических, так и магических способностей. Какая-никакая стойкость к магическим атакам, невосприимчивость к обычному железному оружию, возможность призывать
Перестав жевать, тварь медленно повернула морду в сторону потревоживших её нарушителей.
— Сдохни, отродье, — прошептала Люми, и взмахнула рукой, словно бросая камень. Огненное копье соткалось в воздухе и полетело к цели. Тонкое, длинное, словно игла, оно пробило голову твари и тут же взорвалось, оставляя на площади след из крови и горелых ошмётков плоти.
— Один готов. Май, где следующий?
— Там! — когтистая лапа указала по направлению улицы, и троица тут же побежала к следующей цели. Оставшаяся без направляющей руки толпа одержимых растерялась. Воцарившийся на улице хаос словно застыл.
В этот момент над центральной площадью развернулся гигантский защитный барьер. Скверна чёрным одеялом непроглядным слоем облепила купол. Её было так много, что нижние слои просто не успевали сгорать. Тем не менее, кто бы не устроил это нападение, он явно не рассчитывал на столь мощный отпор. Сам факт того, что в городе нашлась сила, способная противиться скверне, да ещё в таком количестве, давал понять о грядущей угрозе со стороны новоявленной академии.
Миновав несколько кварталов, где группа Люмии помогла тем немногим, кто сохранил здравомыслие, ребята выскочили на очередную улицу. Там они увидели забавную и местами даже сюрреалистичную картину: Встав кружком, отбивались младшие ученики в компании штатных магов и стражников. Отбивались достаточно неплохо, дети быстро сообразили, что их огонь — наиболее эффективное оружие, а потому били грубой силой, прикрывая взрослых. В сторонке от них размахивал кулаками Догорат. Ещё чуть дальше, мёртвой хваткой уцепившись за навес крыльца, вереща благим матом и активно лягаясь, висел Гнарл. А уцепившиеся за него одержимые, стаскивая с бедного гремлина башмаки, пытались утянуть его к себе.
— Май, помоги профессору Догорату, Сарос — за мелкими.
— Да, сестра.
— Гр-р-р.
Разделившись, троица ураганом ворвалась в драку. Май, словно игрушку, выдернул брыкающегося гнома из толпы одержимых. Фантомный хвост, словно огромная бита, смела всю толпу за раз. Саросу пришлось действовать аккуратней, чтобы не задеть своих. Рыкнув, он привлек внимание детей. Те, словно утята к маме-утке, бросились под крыло старшего собрата, а за ними и люди.
— Всем закрыть глаза! — крикнул Сарос, и в небо вспорхнул огненный шар. Короткая яркая вспышка ослепила и дезориентировала толпу. Следом взметнулся ещё один, и все, кто оказался в зоне поражения, рухнули на землю, поражённые тепловым ударом.
— Профессор, можете спускаться, — не удержалась от толики ехидства Люми, подставляя ладошки.
— Пф! — отмахнулся гремлин, самостоятельно спрыгнув на землю. Босоногий, в порванной одежде, взъерошенный и местами подкопчённый, гремлин производил не самое лучшее впечатление.
— Вы в порядке?
— В полном. А что, у тебя есть сомнения, мелкая?! — огрызнулся Гнарл, вытащив из-под человека один из своих сапогов.
— Да так…
— Люми! — рыкнул Май, и указал когтистым пальцем на пошатывающийся силуэт.
— Вот и второй, — сказал Сарос, когда этот самый пошатывающийся силуэт, словно бабочку, пригвоздили к стене, — был.
— Хорошее попадание, Люми. Вы вовремя, — сказал Догорат, разминая плечи. — Но что вы тут делаете, вы же должны быть на главной площади?
— Там справятся без нас. У нас же задача —
устранить тех, кто распространяет скверну. С минуты на минуту наши развернут большой защитный барьер, а следом применят массовое исцеление.— Вон оно как…
— Вы сможете добраться до площади?
— Да.
— Мастер Гнарл, а где ваши артефакты?
— Закончились, — буркнул гремлин, поправив разбитые на левую линзу очки.
— Пожалуйста, будьте осторожнее.
В этот момент все дети ощутили, как по их спинам побежали мурашки. Не сговариваясь, они посмотрели в небо. То стремительно затягивалось тучами, и с минуты на минуту на город должен был обрушиться настоящий ливень.
— Что случилось?
— Папа близко…
* * *
Пребывающая в медитации фигура резко встрепенулась. Магия дракона огромной тенью накрыла город. Поняв, что его заметили, сектант начал действовать.
Он молча вытащил чёрный камень, похожий на гротескно изуродованное лицо младенца. Губы зашептали молитву, восславляющую пока ещё спящего владыку, а руки человека сжали рукоять ритуального кинжала. Вытянутый треугольный кинжал с костяной рукояткой плавно вошёл в грудь сектанта. Повернув оружие, человек сразу же вставил в рану зерно скверны. В отличие от насильно обращённых наёмников, не обладающих толком магическим даром, Наблюдатель мог относительно осознанно управлять начавшимися в его теле изменениями. Сектант собирался стать демоном. Не тем жалким созданием, которые обитают в «диких землях», а настоящим и полноценным демоном, знания о которых едва ли можно найти в древних хрониках. В прошлом подобные демоны очень хорошо показали себя в охоте на драконов.
Меж тем, оставшиеся даже без минимально контроля чудовища получили свободу действий. В отличие от сектанта, бывший капитан Грип имел боевой опыт, а благодаря связи ему не составило труда заставить одержимых действовать более согласованно. Те перестали ломиться в закрытые дома к спрятавшимся людям, перестали бродить по городу в поисках новой жертвы. По крайней мере те, до кого Грип смог дотянуться, ведь часть его подручных уже попали под горячую руку троих юных дарований.
Собрав разрозненные силы, Грип всерьез взялся за выполнение поставленного перед ним поручения — уничтожение всех в городе. Один за другим, в городе вспыхивали пожары, то тут, то там одержимые начинали по чужой воле рисовать собственной кровью ритуальные знаки, приносить жертву… и не только кровью. Город накрыла новая волна настоящего безумия.
Ровно до того момента, пока с неба не упала первая капля воды. Опустив голову, Грип посмотрел себе под ноги. Капля воды в буквальном смысле наполовину состояла из магии дракона и потихоньку горела, словно масло. Сама капля имела слегка оранжевый оттенок.
А затем, с неба, под грохот грозы обрушился ливень. Казалось, что само небо прокляло этот город, что вот он окончательно сгорит… зрелище открылось столь завораживающее, сколь прекрасное. Но вместо боли, капли воды несли облегчение. Они впитывали эманации скверны, словно губка воду, сгорая вместе с ними. Разгоревшиеся пожары начали затухать, а одержимые люди все как один замерли и обратили свой взор на небо. Всё, что их терзало, постепенно уходило в землю вместе с грязью. Облегчение, тепло, спокойствие, вот что принесла им с собой эта гроза.
Но вот отряду Грипа, как и ему самому, сильно поплохело. Вода обжигала плоть не хуже раскалённого масла, заставляя отродья скверны прятаться по углам. Те же, кому не повезло убежать, лежали на земле с сорванными глотками, не в силах даже пошевелиться.
Грип оказался единственным, у кого были силы бороться с этой напастью. Он тщетно пытался вернуть контроль, как вдруг, прямо перед, ним появилась высокая широкоплечая фигура:
— А вот и главный! — раздался рык.
Грип только и успел поставить барьер, но тот с треском разлетелся, пробитый насквозь сотканным из магии копьём. А затем грохнул взрыв. Последнее, что успел ощутить Грип, это облегчение. С него словно сняли огромный непосильный камень и дали напоследок сделать вдох.