Академия Драконов. Тетралогия

Погибли почти все – не только виверны, но и их сопровождающие. Кто-то задохнулся в дьявольском тумане, кто-то упал, притянутый магнитным притяжением центра Гряды, а остальные стали добычей странных существ, проживающих в странной атмосфере.

Нет, без хадришей Гряду им было не преодолеть!

Подкупить пограничников, чтобы те пропустили боевые отряды Кхемера по проложенным в Гряде путям, не удалось. Как не нашлось и наемников, готовых выкрасть принцессу из дворца, даже несмотря на немыслимые богатства Аргейла Кхана.

Таких смельчаков попросту не было.

Но они не сдавались. Продолжали тренироваться, надеясь на очередную попытку.

Идеальные воины без страха и упрека, готовые жертвовать собой ради своей родины, – таков был идеал Кхемера.

Именно таким всегда старался быть Аргейл, и Видар Айдан казался ему сделанным из похожего теста.

Из знатной семьи, но живущей довольно скромно, не кичившейся ни своими богатствами, ни связями. Крепкие браки – никто из мужчин или женщин рода Айданов не был замешан в скандалах или же обвинен в прелюбодеяниях, так что семейные ценности в роду Айданов были в почете.

Хорошо воспитан, отлично натренирован, лучший ученик и великолепный маг – он идеально подходил для той миссии, которую собирался провернуть Аргейл.

И король думал сообщить ему об этом лично.

– Мой король! – поклонился Видар. – Простите, что предстал перед вами в неподобающем виде.

На нем были широкие штаны и серая ученическая туника, которую он накинул на разгоряченное после поединков тело.

– Видар Айдан, – повторил его имя король. – У меня будет особое для тебя поручение. Уже скоро мы отправляемся в Нерлинг…

– Вы правы, ваше величество! Скоро мы отправляемся в Нерлинг, – согласился Видар, хотя в черных глазах застыл немой вопрос, который он так и не задал.

Не поинтересовался, уж не оговорился ли король, произнеся «мы».

– Я стану сопровождать команду столичной академии, – пояснил ему Аргейл. – Отправлюсь с вами под видом помощника декана и преподавателя боевых искусств.

Кемаль Тиман тотчас же поклонился, пробормотав, что это большая честь, и они непременно обеспечат своему королю надлежащую охрану.

Но тот лишь отмахнулся, заявив, что прекрасно справится со своей охраной и сам.

– Об этом будет известно только ближайшим моим советникам, вашему декану и команде. Вам всем предстоит держать язык за зубами и относиться ко мне как к обычному преподавателю.

– Конечно, ваше величество! – вновь поклонился Айдан. – Можете не сомневаться в нашей преданности.

Аргейл кивнул. Он нисколько в этом не сомневался.

– Домой мы должны будем вернуться с моей дочерью, вашей принцессой, – добавил король. – Сейчас ее зовут Эйвери Таккер, и она учится в Академии Эльрена.

В глазах Видара промелькнуло изумление, но, опять же, вопрос своему королю он так и не задал. Лишь сказал, что они сделают все, что в их силах.

А в их силах было очень многое, Аргейл нисколько в этом не сомневался.

– Моя дочь потеряла память по вине проклятого Туманного Предела, – пояснил он. – Но ты поможешь мне восстановить справедливость и вернуть ее домой.

– Я исполню любой ваш приказ, мой король!

– Даже если я прикажу тебе произвести впечатленье на… мою дочь? – склонив голову, поинтересовался у него Аргейл. – Что ты скажешь в этом случае?

Тот немного помедлил, затем кивнул.

– Если мой король прикажет…

Аргейл едва заметно поморщился.

– Я хочу, чтобы моя дочь была счастлива, а в тебе, Видар Айдан, вижу достойную себе замену. Но только в том случае, если этого захочет сама Эйвери и ты найдешь в себе силы полюбить ее по-настоящему.

Но если нет, они выкрадут ее из Нерлинга и вернут в Кхемер.

Именно таков и был их план – если его дочь откажется последовать за ними добровольно, когда узнает правду о своем происхождении, или же по зову сердца, то они вернут ее в Кхемер силой.

– Мое сердце, душа и тело навсегда принадлежат Кхемеру. Также я отдам свое сердце той, кто этого достоин, а ваша дочь, мой король, я уверен, как раз такая, – спокойно произнес Видар. – Вы можете не сомневаться во мне, ваше величество!

…До отправления в Нерлинг оставалось меньше недели.

* * *

Несмотря на свою решимость вернуться в академию как можно скорее, найти Эльрен оказалось не так уж просто.

Сперва я получила пространные указания в букинистической лавке Вайбиза, куда отправилась в поисках карт и совета: «Он где-то наверху, и если судить по карте, то лететь вам на восток и совсем немного на юг. Но вы же понимаете, осенние ветра непредсказуемы, острова мигрируют, так что ничего не могу сказать наверняка!»

Я понимала, поэтому решила посетить еще и станцию транс-переходов. Подумала, что, быть может, там мне дадут более четкие указания.

Вместо указаний мне предложили купить билет на транс-переход до Дигона, а мой дракон пусть уж как-нибудь добирается сам. Глядишь, не потеряется по дороге.

– А можно мне купить билет с драконом? – спросила с надеждой. – И без паспорта?

Оказалось, с драконом и без паспорта нельзя, поэтому под восторженные взгляды прохожих и ахи детворы я вполне ловко взбежала по крылу на спину Лойрин, которая дожидалась меня на центральной площади возле станции Вайбиза.

Уселась в новое седло, пристегнула ноги к стременам, как делали настоящие всадники, после чего мысленно сказала Лойрин, что ничего другого нам не остается – только лететь на восток и немного на юг, надеясь, что осенние ветра не такие и непредсказуемые.

А там уже будет видно.

И мы с ней летели… Долго, аж с двумя остановками на высмотренных Лойрин Летающих Островах.

Третий оказался обитаемым, и там моей проблемой прониклись довольно серьезно, потому что я представилась студенткой-первокурсницей, недавно призвавшей своего дракона, но потерявшейся во время первого совместного полета.

Подскажите, как мне вернуться в академию? Там, наверное, все меня ищут, а декан у нас и вовсе зверь, вот он мне задаст!..

Мне подсказывали, а заодно жалели и поздравляли с обретением дракона.

Не прошло и пары часов, как впереди показались знакомые очертания Эльрена. Острова, на который я спешила вернуться, хотя понятия не имела, что меня там ждет.

Обрадуются ли в академии моему появлению с драконицей, лишь немного пожурив за то, что я незнамо где пропадала двое суток? Или же через пару минут на меня и Лойрин накинут магические путы, после чего говорить буду я, но уже в жандармерии? Либо, того хуже, в застенках Тайной Службы, где станут расследовать мою связь с повстанцами и Туманным Пределом?