Академия Драконов. Тетралогия

Понимала: эта тайна слишком опасна, поэтому мне стоит держать ее при себе.

Вместо этого я открыла Риз и подругам лишь часть правды. Рассказала им о прилете Лойрин, о нашем первом контакте и о том, как мы остались на том острове на целый день, чтобы привыкнуть друг к другу. Затем скитались сперва по Южному Архипелагу Суши, а потом и по Нерлингу, разыскивая дорогу на Эльрен.

– Но все-таки, почему Кайден тебя бросил? – круглили глаза подруги, а на них, тяжело дыша, напирали остальные целительницы.

Наша комната была набита битком, девушки сидели на стульях, кроватях и на полу, а кто-то даже выглядывал из ванной комнаты и толпился в коридоре.

Потому что всадницы тоже пришли.

Все, кроме Кэсси, которая, по слухам, снова была с Кайденом, и такие подробности ее не интересовали.

Зато остальным очень хотелось узнать.

Мои приключения с Лойрин в поисках дороги на Эльрен не вызвали у них особого интереса, вместо этого все ждали драмы – рассказа о Кайдене Ритчере и разорванной им драконьей связи. На меня уставилось несколько десятков пар любопытных глаз, и я немного растерялась, прикидывая, что всем сказать.

Сперва я думала привычно отмолчаться, но на меня смотрели все, все!.. Хотели услышать хоть какие-то подробности и не собирались оставлять меня в покое, пока из моих уст не прозвучит более-менее правдоподобная версия произошедшего.

– Потому что Кайден – мерзавец! – внезапно в сердцах воскликнула Риз, а больше ничего объяснять не стала.

К удивлению, хватило и этого. Все внезапно заговорили и дружно пришли к выводу, что Кайден Ритчер – настоящий мерзавец, так как захотел на том острове от меня… большего.

После того, как меня спас, он стал рассчитывать на мою, так сказать, искреннюю и глубокую благодарность, но я на подобное не согласилась. Отказала ему, поэтому неотразимый красавец Академии Драконов, в постели которого побывали слишком многие, разозлился и разорвал нашу связь.

Да, как раз потому, что я посмела ему отказать!

Решил, что уже достаточно меня ждал, оберегал и ухаживал, и такая несговорчивая истинная ему ни к чему.

Вот, Кэсси, его прежняя любовница, снова вешается ему на шею – многие этому были свидетелями, а прошло всего-то несколько дней после нашего разрыва!

То есть Кайден снова взялся за старое – но ничего другого от него не ожидали!

– Ну вот о чем вы говорите?! – вздохнула я. – Все было совсем не так!

Разговоры тотчас же стихли, все уставились на меня, но моя версия о том, что Кайдену не понравилось, будто бы я обогнала его на последнем испытании, поэтому он не захотел подобного соперничества в паре, выглядела довольно жалкой и неправдоподобной.

Настолько, что никто в нее не поверил.

Зато среди парней бытовала совсем другая версия.

Поговаривали, что как подружка в академии и временная любовница Кайдену я еще подходила. Зато как избранница, с которой Лорду Севера придется связать свою жизнь, вовсе нет.

Поэтому, чтобы не жениться на простолюдинке, он сделал то, что сделал. Разорвал нашу связь, пока это было возможно – раньше, чем наши драконы сблизились в физическом плане, – и теперь он совершенно свободен.

Волен снова заводить себе любовниц и искать ту, которая станет ему правильной женой.

Ну что же, подобная версия выглядела даже логичнее, чем та, которая взяла верх в женском общежитии, и я знала, что многие из парней не осуждали Кайдена. Наоборот, жалели его – потому что тому выпала такая неудачная пара в моем лице, – довольно громко заявляя, что он все сделал правильно и вовремя исправил ошибку.

Да, такие тоже имелись.

И пусть Кайден приказывал им заткнуться и не нести ерунду, но они ее несли. За это их имена торжественно записывались в черный блокнотик, хранительницей которого назначили Марлин.

Этот блокнот содержал черный список парней нашей академии.

Кстати, Кайден Ритчер занимал в нем не только первое, почетное место, но его имя еще и было несколько раз обведено черными чернилами, а рядом стояла приписка «Мерзавец» с множеством восклицательных знаков.

Какое-то время я еще пыталась сопротивляться, заявляя, что все было не так… Затем перестала, решив, что в академии немного побурлят, но скоро утихнут, и все вернется на круги свои.

Меня подобные сплетни нисколько не трогали – жизнь на Чаверти закалила, а после того, что наговорил мне Кайден на острове, кажется, я окончательно утратила способность обижаться на чужие злые слова и домыслы.

Что же касается самого Лорда Севера, то, пусть его авторитет среди девушек еще сильнее пошатнулся, для него самого ничего не изменилось. Рядом с Кайденом были его друзья – те, кто одобрял и даже радовался его поступку, считая, что так и нужно с нами, с безродными самозванками с Суши!

Подле него так же верно стояло Правое Крыло, беспрекословно подчиняясь приказам своего командира. И еще рядом с ним были его кузен, кронпринц Нерлинга, и Кэсси, смотревшая на Кайдена влюбленными глазами, а на меня с видом победительницы.

Но подобные взгляды меня не трогали – от нашей связи остались лишь клочья, и теперь мы были вольны жить как хотим.

Мне даже удавалось его удачно избегать, но ровно до момента, пока меня не взяли в команду академии Эльрена. Тогда-то игнорировать Кайдена стало намного сложнее.

Правда, это произошло уже после того, как я успела побеседовать сперва с ректором, а затем с нашим деканом, заверив обоих, что с моим физическим состоянием и моральным здоровьем все в полном порядке. И если меня возьмут в команду академии, то я смогу спокойно выполнять приказы капитана, кем бы он ни стал, потому что на это место претендовали сразу двое – либо Кайден Ритчер, либо Эйдан МакГилл.

Решать столь сложный вопрос собирались на закрытом собрании руководства и попечителей академии, на которое также ожидали прибытие лорда Винслера, уже начавшего покидать лазарет, и еще двоих советников из столицы.

…Наконец, нас собрали на плацу – через два дня после моего возвращения на Эльрен и за день до прибытия Варлина Уорли с его магами.

Первым слово взял наш ректор.

– Мы – принимающая Игры Содружества академия, – произнес он усиленным магией голосом. – Но при этом мы – принимающая академия победителей, и сейчас я назову имена тех, кто приведет нас к той самой победе!

Последние его слова прозвучали так громко, что с деревьев сорвались напуганные птицы и закружили с громкими криками над нашими головами, а за птицами в воздух поднялось еще и несколько драконов.