Академия Драконов. Тетралогия

– Но я не понимаю... Зачем?! Почему вы здесь? Ведь это же опасно! Вы не должны разгуливать по улицам Эльрена в одиночку. Где ваша охрана?!

– Мне не нужна охрана, - отозвался он. – Два кофе, пожалуйста!
– заявил подошедшей к нам молодой официантке в темном платье и с кокетливым маленьким передником.
– Один, я думаю, с молоком. Что ты на это скажешь, Эйвери?

И я сказала, что мне, пожалуйста, с молоком.

– Ты будешь десерт?
– поинтересовался король Кхемера, принявшись изучать меню.

На это я с трудом подавила нервный смешок.

Но как тут не смеяться, если Эйвери Таккер, закоренелая грешница по мнению отца Таккера, сидит в кафе «Подорожная» на летающем острове Эльрен, а правитель Кхемера, устрашающий Аргейл Кхан, заказывает мне кофе с молоком, спрашивая, хочу ли я десерт?!

Еще и предложил попробовать яблочный штрудель со сливками, заявив, что, по его мнению, это будет вкусно.

– С ума сойти!
– сказала я ему.

И он кивнул, соглашаясь.

– Яблочный штрудель, - принялся диктовать официантке. – И два бутерброда с ветчиной. Да поживее!
– после чего кинул на стол золотую монетку с ликом короля Эвана МакГилла. – За скорость, - пояснил той.

Девушка улыбнулась ему призывно. Качнула бедрами и чуть наклонилась, пытаясь продемонстрировать разрез на форменном платье, но он не заинтересовался. Наверное, потому что не спускал с меня глаз.

Наконец официантка, окинув меня кислым взглядом, поспешила к барной стойке, а мы остались с Аргейлом Кханом вдвоем.

Ну, еще и Мисса в сумке, жалобным голосом спрашивавшая, достанется ли ей немного яблочного штруделя со сливками. А тот, второй бутерброд с ветчиной, быть может, он для нее?

***

Я едва помнила, как вырвалась из кафе «Подорожная», где меня угощал кофе и яблочным штруделем король Кхемера. Заодно он скормил один бутерброд Миссе, но второй ей не дал, оставил для себя. Сказал, что и сам голоден.

Затем сжалился и заказал для вечно голодной Миссы кое-что из меню.

Я в этом не участвовала - сидела, оглушенная услышанными от Аргейла Кхана новостями. Прозвучали они под магическим куполом, накинутым на наш столик королем Кхемера.

Никто кроме меня и Миссы слышать их не мог, хотя мы были предметом повышенного интереса женской половины обслуживавшего персонала.

Вернее, не мы, а мой спутник, на которого официантки то и дело кидали заинтересованные взгляды.

Я же, глядя на то, как быстро слопала полученный бутерброд Мисса, к штруделю, выглядевшему вполне аппетитно, притронуться так и и не смогла. Но маленькая виверна благородно меня «спасла» – съела и мой десерт.

Потому что Аргейл Кхан рассказывал о том, что произошло двадцать лет назад. Говорил спокойным и ровным голосом, хотя и признавался мне в сильнейших чувствах и постигших его потрясениях, и у меня не было ни единой причины ему не верить.

Нет, не так - мне хотелось ему не верить, но я не смогла.

Он говорил о том, как выкрал Эйлин МакГилл – но сперва увидел портрет принцессы Нерлинга, и дочь Эвана МакГилла неожиданно запала ему в душу. Поэтому он заказал своим шпионам на Эльрене еще и магический инпринт, который тоже не оставил его равнодушным.

Затем Аргейл и сам за ней наблюдал, когда Эйлин парила верхом на своей драконице, а он прятался на одном из островов архипелага Гварно.

Пока, наконец, не принял решение.

Сперва ее похитил, а затем завоевал. Дело шло к свадьбе…

– И вы, конечно, не стали ждать! – отозвалась я с горечью.

– Не стал.
– Король вскинул темную бровь, похоже, удивленный моей реакцией. – Твоя мать всегда будила во мне самые страстные желания По истечению столь долгого времени тоже ничего не изменилось. Стоило мне ее увидеть...

– Можно ли обойтись без подробностей?!
– взмолилась я.

Оказалось, что можно.

– Я отдаю себе отчет в том, что Эйлин мне не принадлежит и моею не станет никогда. Зато мне принадлежит кое-что другое. Мне и Кхемеру.

После чего уставился на меня,

Пусть Аргейл Кхан не произнес этого вслух, но я прекрасно понимала, что он имел ввиду. Покачала головой, хотя знала, что с моей стороны это лишь демонстрация упрямства.

Я уже была в курсе, что мне течет кровь кого-то из Кхемера, но теперь узнала, чья именно. И новости вышли сногсшибательные.

Выходило, Аргейл Кхан - мой отец!

– Двадцать лет назад в Кхемер явился Власт, правитель Туманного Предела, - продолжил он свой рассказ.
– Прибыл, чтобы подписать мирный договор, а заодно поздравить нас с твоей матерью с будущей свадьбой. Но свадьба так и не состоялась, потому что Власт отнял у меня ту, кого я так сильно и страстно любил. Забрал по праву драконьей пары. И я ее отпустил!.. Позволил ей улететь с Властом, понимая, что Эйлин будет со мной несчастна. Но если бы я только знал, что она носит мою дочь под сердцем, то все было бы по-другому!

Произнеся это, он замолчал и погрузился в размышления.

Вот и я тоже молчала.

Пыталась прийти в себя и сжиться с услышанным в небольшом кафе Эльрена, где стояли маленькие столики, украшенные цветочными букетами, на стенах висели картинки с видами острова, а за барной стойкой шушукались официантки, дожидаясь малейшего знака внимания со стороны заинтересовавшего их мужчины.

О, если бы они только знали, кем был этот мужчина!..

– Я узнал о том, что у меня есть дочь, когда Эйлин была уже в Туманном Пределе, - наконец заговорил Аргейл Кхан. – С тех пор я несколько раз пытался тебя выкрасть и вернуть в Кхемер.

– Правда?
– вяло спросила у него. – Ничего не помню!

Он кивнул.

– Меня уже поставили в известность, что у тебя имеются определенные проблемы с памятью.

Хотела поинтересоваться, каким образом ему стало об этом известно, но передумала. Вспомнила, что не только в академии, но и на Эльрене полным-полно его шпионов, и я встречалась с одной из них.

И эта встреча вышла довольно запоминающейся.

– Но я все же должен спросить у тебя о том, что произошло двенадцать лет назад, - продолжал король. – Потому что сколько бы я ни пытался разобраться, какие бы деньги ни предлагал в обмен на достоверные сведения и сколько бы умелых людей ни посылал в Туманный Предел, мне так не удалось этого выяснить. Я подозреваю, Власт и сам не знает, потому что официальная версия произошедшего так и не прозвучала. По неофициальной - Эйлин пыталась сбежать от тирании мужа. Ее сопровождали верные люди, но все погибли в Туманной Гряде. Включая Эйлин и ее дочь. Вернее, мою дочь.

И тотчас же уставился на меня давящим взглядом. Словно до сих пор не мог поверить в то, что я жива.

– Предательство и покушение, вот что произошло двенадцать лет назад, а вовсе не тирания мужа, - ответила ему.
– Высшие лорды из Нерлинга сговорились с придворными из Туманного Предела. Они хотели избавиться от моей мамы. Возможно, не думали нас убивать, но что вышло, то вышло.

– Что именно вышло?
– ледяным голосом поинтересовался Аргейл Кхан. – Выходит, ты это помнишь, Эйвери?