Академия Двойников, или Стань мною ненадолго

– Ты заметила, как леди Эзола волновалась? – поинтересовалась Мелариса. – По-моему, она считает это опасным – оставлять нас без присмотра. Пока толком не научились контролировать связь.

– Заметила, – я согласно кивнула.

– Слушай, а что же будет с Радужной Неделей? – спохватилась принцесса. – Она ведь уже через девять дней! Мы не успеем научиться. Нас не отпустят?

– Хороший вопрос, – я задумалась. – Кого-то, может, и не отпустят. Но как они запретят принцессе Ирольской? Уверена, твой отец настоит на твоем присутствии. Во дворце должна быть вся королевская семья.

– Это традиция, – подтвердила Риса. – Значит, нас отпустят? Скоро будем отдыхать и праздновать?

– Очень на это надеюсь, – я улыбнулась. За год учеба дико надоела. Отдохнуть, хотя бы недельку, а не два дня, хотелось безумно. – А знаешь, что это значит?

– М?..

– Значит, что к тому времени мы должны освоить новые умения и научиться держать связь под контролем!

– Хороший план, – хмыкнула Риса. – Осталось воплотить его в жизнь. Научиться за девять дней.

– Ну, четыре из них – выходные. У нас будет предостаточно времени.

– Но на свидание с принцем я все равно пойду!

– Кто же спорит? Не на всех принцев еще посмотрела…

– На всех и не получится, – вздохнула принцесса.

Да, вот, например, принцу Эравона уже тридцать лет, а его отец до сих пор не хочет передать трон наследнику. Какая же это мечта для юной девушки – тридцатилетний принц? Или принц Восточного Хогланда. Двадцатилетний красавец, но уже успел обзавестись тремя женами по их странным обычаям, так и оставшимся непонятыми во всех остальных королевствах.

Король Ирола к дочери не вышел, сославшись на занятость. Наследный принц уже второй месяц отсутствовал во дворце, но обещал вернуться к первому дню празднования. Так что мы с Меларисой были полностью предоставлены себе и продолжали тренироваться, где бы ни находились: в своих покоях, на балконе или в саду. Сидеть взаперти мы не собирались даже ради тренировок.

На территории дворца мы могли не опасаться, что нас кто-то заметит. Из-за строгой секретности, в которой держат наличие двойников, в каждой семье назначается магический хранитель тайны. Это тот, кто может решать, кому поведать тайну двойников. А главное – этот кто-то, благодаря артефакту, выдаваемому в академии, может брать клятвы с других. Он же решает, кому поведать о двойнике.

Сделано это для нашего же удобства. Чтобы мы, истинная и двойник, хотя бы возвращаясь домой, могли не скрываться. Король взял магическую клятву о неразглашении с каждого слуги во дворце. И закрепил это синей магией – единственной, способной влиять на разум. Так что ни один слуга при всем желании не сможет никому рассказать, что у принцессы Меларисы есть двойник.

А уж о том, чтобы никого постороннего во дворце на время нашего прибытия не было, король тем более позаботился.

Что же касается истинных и двойников, то раскрыть нашу тайну мы можем. Вернее, могу я. Как-то так получается, может, побочный эффект неизвестной теневой магии, но на меня запрет не действует. Хотя в остальном я подчиняюсь синей магии, как и другие. Но, возможно, двойники могут раскрывать свою тайну, потому что имеют право говорить о себе, о своей сути?

Как бы там ни было, магического запрета нет. Но раскрывать тайну все равно строго не рекомендуется. Иначе могут серьезно наказать.

Вот когда Мелариса выйдет замуж, получит от отца артефакт, тогда сможет распоряжаться нашей тайной сама. Ну и мужа посвятить.

Мы продолжали тренировки. Сначала – держать мысли под контролем, чтобы не сводить друг друга с ума. А добравшись до уютной скамеечки в саду, решили снова попробовать нащупать магическую связь.

– У тебя лучше получается, – Мелариса вздохнула. – Держать мысли под контролем.

– У тебя тоже обязательно получится. Нужно просто тренироваться.

– Но почему у тебя получается лучше сразу, а мне нужно тренироваться?

– Может быть, – я задумалась, – потому что я чувствую ответственность за тебя. И не хочу лишний раз напрягать своими размышлениями.

– Ты что, на самом деле почти не думаешь все эти дни?

– Ну… а ты попробуй! Не думать тоже бывает приятно.

Мы пытались расслабиться, очистить разум от лишних мыслей, как учила леди Эзола. А потом визуализировали синюю нить, которая должна соединять.

Получилось! Теплая, блестящая ниточка синего цвета уплотнилась.

Я почти ощущала ее всем своим существом. И, судя по ликующим мыслям принцессы, она чувствовала то же самое.

Мы открыли глаза одновременно. Удивительное чувство тут же исчезло. Потому что ниточку невозможно увидеть. Ее можно только почувствовать.

– Получилось, – прошептала Риса.

– Попробуем еще раз? – предложила я.

– Давай!

Мы пробовали еще несколько раз, но такого потрясающего эффекта больше не возникало. Так, отголоски. И все же мы воспрянули духом, уверившись, что скоро у нас будет получаться.

Ну а вечером во дворец прибыл принц Лоан Нагорский. Наследник небольшой горной страны Нагории, славящейся добычей полезных ископаемых и особенно драгоценных камней.

– Я пособирала информацию о нем, – сказала Риса, пока я сооружала у нее на голове достойную принцессы прическу. – Не хуже своего папочки, – хихикнула она, – всегда узнаю, с кем предстоит встретиться. Так вот, этот Нагорский принц, оказывается, очень популярен. Особенно среди аристократок соседних королевств. Все девушки так и мечтают выйти за него замуж.

– А почему именно соседних королевств? – заинтересовалась я. – Свои уже хорошо его знают и по какой-то причине замуж за него не хотят?

– Дело не в этом. Дело в приданном! Тьфу… приданное же у девушек. В общем, он же будет править Нагорией – страной драгоценных камней. Какая девушка не хочет купаться в драгоценностях?

Ну, например…

– Например, ты. Или я, – подхватила принцесса. – Мы вот обе с тобой сразу подумали, что это неудобно. И вообще жестко. А если поцарапаешься?

Боги, когда это закончится? Когда наши мысли будут принадлежать лично нам?

– А вот аристократки Нагории, самые влиятельные и богатые, которые могли бы составить достойную партию своему принцу, в драгоценностях уже купаются. У них отцы имеют большую долю в этом бизнесе. Свои территории, свои шахты. Зачем им еще принц, который владеет тем же?

– Логично, – согласилась я. – Он, кстати, наследный. Если задуматься…

– Нет! Даже не думай, – возмутилась принцесса. – Дарис самый лучший. Я встречаюсь с другим принцем только для того, чтобы никто потом не сказал, будто я схватила первого же попавшегося принца. Ну и… пусть Дарис ревнует. Пусть старается лучше! – Риса хихикнула, уже предвкушая реакцию Дариса.