Академия Двойников, или Стань мною ненадолго

– В том и дело, – я кивнула. – Если никого рядом не будет, если никто не сможет помочь, кроме меня, я должна буду почувствовать и узнать. Так что все в порядке. Блокировка подобных чувств – это уже другой уровень. А с начальным уровнем мы справились – вернули себе нормальную жизнь.

– И теперь можем отправляться на Радужную Неделю, не опасаясь все испортить, – Риса расплылась в радостной улыбке. – Значит, я и с Дарисом смогу встретиться?!

– Сможешь. Почему бы нет. Ты ведь больше не будешь сводить меня с ума волнами своих восторгов, – я улыбнулась.

– Не буду! – заверила принцесса.

За оставшиеся дни мы еще немного поэкспериментировали. Хотелось знать о новых возможностях больше. Вот, например, чужие мысли не беспокоили, когда мы обе старательно держали блокировку на нашей связи. А если связь блокирует только одна? Что тогда? Это мы как раз и выясняли. Оказалось, что если одна из нас захочет передать мысль, эта мысль все равно пройдет по связи, даже если вторая продолжает держать блокировку. И это тоже хорошо. Потому что как тогда узнать, что с тобой пытается связаться истинная или двойник, если одна заблокировалась, а вторая не может пробиться?

Кажется, все складывается наилучшим образом. А главное, нас отпускают на Радужную Неделю!

Настоящие каникулы. Всемирный праздник. Что может быть лучше?

Только заблокировав мысли, я позволила себе подумать об Эштаре. И о произошедшем между нами. Я смогла обмануть Рису. Убедить ее, что все это ерунда – всего лишь реакция юного, неопытного тела. И к моим настоящим чувствам это не имеет никакого отношения. Но на самом деле я сомневалась. Что же это такое? Почему меня тянет к лорду Эштару? Почему я хочу вновь увидеться с ним? И почему так грустно при мысли, что он не захочет встретиться со мной?

Я ведь не могла влюбиться, правда? Мы совсем друг друга не знаем. Лорд Эштар – настоящая загадка. И мне не стоит разгадывать ее.

Эти выходные мы провели в академии. Зато в первый день празднования прибыли во дворец с самого утра. Портальный зал встретил нас привычной сдержанностью и лаконичностью в интерьере, но, как только мы вышли в коридор, увидели праздничные украшения. Слуги постарались на славу!

Светло-бежевые стены дворца сияли красными огнями. Освещение можно сделать при помощи любого вида магии. Для этого всего-то и нужен сосуд из специального стекла, внутрь которого помещается магический заряд – чистая энергия, лишенная определенных свойств, но дающая свет. Чаще используют желтую, иногда – оранжевую и голубую магию. Остальные не слишком пригодны для создания уютной атмосферы, но для праздничной недели, где каждый день славит один из семи видов магии, используются разноцветные огни.

Сегодня чествование красной магии. И украшен дворец в этом цвете. Ночью, ближе к утру, когда закончатся гуляния, слугам придется все поменять. Ну а сегодня мы идем по коридору и смотрим на тянущиеся вдоль стены вереницы небольших красных огней. В свете дня их плохо видно. С наступлением темноты раскроется вся красота.

Красные маги часто становятся воинами, охранниками или стражами порядка. А все потому, что красная магия – именно боевая. Более того, красные маги – единственные, кто обладает как способностью атаковать, так и возводить защитные щиты. Остальные способны направлять энергетическую силу магии на что-то одно: либо на атаку, либо на защиту.

При украшении дворца это учли. Мы шли по коридору и находили все больше любопытных деталей: оттертые до блеска старые доспехи, картины, вазы и панно с изображением доблестных воинов, кровавых сражений и магических турниров. Встречалось и оружие: мечи, кинжалы, парочка пик. Все это, конечно, не заточено и крепко прикреплено к стенам или углублениям в них, чтобы никто из гостей вдруг не устроил побоище внутри дворца.

– Интересно, – заметила Риса, – как тему раскроют с остальными видами магии. С красной-то проще всего.

– Главное, чтобы в день синей магии по дворцу не развесили пластмассовые пособия в форме мозгов, – сказала я.

– Фу! Ужас какой!

– Или, скажем, резиновые… Они на ощупь должны больше походить на оригинал.

– Тогда не удивлюсь, если в день голубой магии во дворце поселят призраков!

– Да ты что, как можно! – наигранно ужаснулась я. – Только изображения призраков и расставленные повсюду швабры со свисающими с них белыми простынями.

Мы рассмеялись, представив дивную картину. В преддверии праздника настроение было отличным.

– Риса! Амелия! – из-за очередного поворота нам навстречу вышел принц. На два года младше Меларисы, этот парень умудрился вырасти на голову выше сестры.

– Тоард! – радостно воскликнула Риса, бросаясь брату на шею.

Крепко обняв Меларису, Тоард отстранился от нее и притянул меня к себе, тоже обняв.

До десяти лет у нас были натянутые отношения. Наследный принц считал меня неудобным довеском, мешающим общению с сестрой, потому что сама Риса настаивала на моем постоянном присутствии. Но однажды Тоард стал свидетелем, как я бросилась за Рисой в пруд, спасая ее, случайно упавшую в воду прямо в платье. Мы обе тогда много нахлебались, но без меня Риса могла бы не справиться. Перед прыжком я оборвала длинную, тяжелую юбку при помощи красной магии. С тех пор Тоард считает меня еще одной сестренкой. Иногда даже шутит, говоря, как здорово, что мы близняшки. Но при этом он ни разу не путал, кто из нас кто.

– Будешь выступать, демонстрировать народу зеленую и красную магию? – спросил принц, обращаясь к сестре.

– Нет, в этом году нет. Но в следующем – обязательно.

В прошлом году выступала вся королевская семья. Его величество Алор демонстрировал красоту зеленой магии. Риса вместе с ним показывала зеленую. Чтобы показать красную магию, я ее подменила. Такое решение принял сам его величество, желая, чтобы народ увидел силу красной магии, а я в ней все же сильнее, чем Риса. Ну а принц показал желтую магию. Не слишком грозное, но очень полезное умение.

– А что случилось? Почему? – удивился Тоард.

– Мы проходим непростой этап, – сказала Риса, бросив на меня взгляд. – И папа решил, что рисковать не стоит. Мало ли что может пойти не так.

– Значит, будете просто отдыхать и веселиться! – принц расплылся в улыбке. – Сейчас мне нужно еще завершить дела. На праздновании увидимся.

– Обязательно! – заверила Риса.

И мы с принцем разошлись.

– Перед завтраком я поговорила с папой по кристаллу связи, – сказала Риса, когда мы вошли в нашу гостиную. – Выяснила, что и как будет происходить. Так вот… – она улыбнулась, – думаю, у тебя получится не сидеть в четырех стенах и тоже развлечься!

Я очень на это надеялась. Каждый год мы придумывали что-нибудь новое, но Риса всегда старалась, чтобы я не осталась без праздника, когда все королевство веселится.

– И как это будет проходить? – полюбопытствовала я, с удобством устраиваясь на диване.

– Для начала что касается гостей. Некоторые аристократы остановятся во дворце, но в восточной части. Западную они посещать не должны.

В западной находятся наши покои.

– Но они могут заблудиться. Забрести сюда случайно или специально, – заметила я.