Академия экспериментальной магии. Хранительница света

— А какие общие признаки были у умершей леди Эстер и вашего преподавателя?

— Нишати исчезла полностью. Ее как будто бы кто-то вытянул из них. Выпил. И собственная жизненная сила у профессора Хикса тоже уходит. А кровь почему-то изменила состав.

— Вот чем иногда могут обернуться опыты! Из-за ученых бывает погибают сотни, тысячи живых существ! Да и мир может быть уничтожен. И это все их пытливый ум, — воскликнул негодующе герцог Ларрекильд. — Все ищут что-то… Копают… А мы потом расхлебываем, — хмурился герцог, а я только молча кивала головой в знак согласия. Хотя думала все же иначе — мир бы не развивался, если не проводить исследования. Наука и магия не ушли тогда бы далеко вперед. Прогресс идет только благодаря ученым и их открытиям, которые улучшают и облегчают нашу жизнь.

— Вот так все и началось. Захотели они иметь ручных монстров. Препарировали, проводили вивисекцию, издевались… Но некоторым удалось сбежать — они и пожаловались у себя там в Бездне, рассказали, что происходит в Виарде на самом деле. И, возможно, это тоже послужило причиной, почему они решили захватить наш мир — месть за опыты над их соотечественниками, — раскрывал тайны прошлого герцог. — Я знаю, что убило леди Эстер и почему вашему профессору становится хуже, — я сразу же навострила уши в ожидании такого важного для всех нас ответа. — Скорее всего, они оба пытались убить монстра из Бездны. И применили заклинание Трокентроф. Но сделали они это в одиночку. Во время Войны мы объединялись, потому что очень уж эти твари сильны. И надо соединить несколько стихий, чтобы победить. То есть нужно двое-трое магов на одного выходца из Бездны. Мы работали слажено, в одной команде. И только такой стратегический ход спас мир. Заклинание «Трокентроф» — это сеть-сфера, оно набрасывается на тварь из Бедны и высасывает энергию из нее. Но если сделать что-то неправильно или магических сил не хватит, то монстр начнет питаться тобой. Его мощь возрастает за счет того, что в заклинание встроены частицы нишати, наложившего заклятия мага. И эти твари как-то умеют их улавливать и, если ты их не смог убить, они начинают тянуть твою силу. А потом, когда закончится нишати, переходят на жизненную энергию и так пока маг не умрет. Вот поэтому вашему профессору осталось недолго, — мрачно подытожил он.

— Но… Ваша Светлость! Вы можете нам помочь? Пожалуйста! Мы можем что-то сделать? Как-то нейтрализовать это чудовище и спасти профессора?

Герцог долго смотрел на меня, обхватив подбородок и потирая его задумчиво.

— Я бы никогда тебе не сказал об этом. Но слишком уж много видел ужаса и горя, что принесли выходцы из Бездны в Виард. Поэтому все же расскажу. Я верю в своего потомка. А раз у тебя пятый уровень магии, и ты потомственная Хранительница света, то по определению не можешь быть трусливой, — я судорожно сглотнула и, закусив губу, просто молча кивнула. Не хочу разубеждать деда. И мне так сильно сейчас захотелось оправдать его ожидания насчет меня, что казалось крылья выросли за спиной, которые понесут меня вперед. К подвигам.

— Маги каких стихий с тобой?

— Маг воздуха, третьего уровня и маг огня, четвертого уровня…

— Пятого, — поправил меня Невил.

Я скосила на него глаза. «Ого! Я и не знала об этом!»

— И маг огня пятого уровня.

— Значит, слушайте, что вы должны сделать… — начал подробный рассказ герцог, добавив в конце: — Мэг, ты маг света и несешь искры добра и любви в мир. Именно Хранители света, в которых нет и частицы зла, были самыми значимыми в этой жестокой войне. Они всегда были на передовой и их больше всего боялись выходцы из Бездны. Я тебя желаю удачи. Равновесие должно восстановиться вновь и ни в коем случае не допустите повтора страшных событий минувших дней.

Я кивнула и со слезами на глазах распрощалась с предком, клятвенно пообещав сделать все, что в моих силах.

* * *

— Давайте еще раз обсудим наши действия, — оперевшись руками о стол, произнес Невил. Мы собрались уже глубокой ночью в библиотеке для проработки стратегии по уничтожению выходца из Бездны. — По плану замка хорошо видно, что между лабораторией и тупиковым коридором, с другой стороны, есть участок, размером с большую комнату, к которой не ведут никакие двери. И тело леди Эстер нашли в этом самом тупике, я думаю вход в следует искать там. А профессор, похоже, нашел, как туда войти и успел поставить сеть Трокентроф на монстра и вернуться назад в лабораторию. Но так как он был один, уничтожить тварь не получилось. И у леди Эстер тоже, только ей никто не помог.

— Давайте перейдем к делу, — предложил Ларк.

— Мэг, ты точно готова? — внимательно взглянул на меня маг огня.

— Да. Я выполню, все, что от меня требуется, — кивнула я. И старалась, чтобы голос сильно не дрожал, выдавая мой страх и волнение.

— Ну, все с поддержкой и благословлением всех Светлых Богов, вперед! — выдохнул Невил и первым устремился к выходу из библиотеки, а мы последовали за ним.

* * *

— Все же вход с этой стороны, как я и думал, — протянул Невил, внимательно осматривая каменную стену грязно-серого цвета с белесыми прожилками.

У мага огня в руках был кулон с черной розой, и он пытался найти, куда именно его приложить. Прошло уже более получаса. Мы чуть носы не поцарапали, осматривая стены тупикового коридора, но все было безуспешно.

— Хм. — Потер щеку, с проступившей щетиной Невил.

За стеной, хранящей страшную силу, царила подозрительная тишина. Но я чувствовала… Что-то притаилось и как будто ждет… Оно знает, что мы здесь… Рядом… И оно готово дать отпор. Оно чувствует. Латифа у моих ног порыкивала время от времени, но я так была рада, что она у меня есть! Герцог Ларрекильд рассказывал, что у каждого Хранителя света пятого уровня раньше были свои личные Крон-а-шах. А у него был самый настоящий призрачный дракон! Но я и своей белоснежной пантере очень рада. Только боялась, как бы она опять не ввязалась в бой без меня, я и так с ума сходила, когда она была за стеной.

— В лабораторию был доступ только для профессора Хикса. Может тут тоже только для него? — предположил Ларк.

— Нам надо понять, как он туда попал. Раньше везде требовалась его кровь и кулон леди Эстер. Если мы тут не нашли, куда вставлять кулон, тогда… — замолчал вдруг Невил и подошел ближе к стене. Приложил ладонь, прислушиваясь к чему-то.

— Ты что-то понял? — затаив дыхание, тихо поинтересовалась я.

— Пентаграмма… Пентаграмма открытия прохода, только начерченная собственной кровью! Точно! Она гораздо сильнее и запечатывает дверь чуть ли не намертво. И тут не нужен материальный предмет, как, например, кулон леди Эстер, — воскликнул Невил.

— И как нам это поможет? — неуверенно спросила я.

Невил скосил на меня взгляд и сказал:

— Нам придется кое-что сделать, и без этого никак Мэгги.

— Что? — настороженно спросила я.

— Взять немного крови у профессора Хикса. Иначе не открыть дверь. Нужно совсем немного.

Внутри все похолодело. Профессор и так сильно слаб. Но… С другой стороны, мы же спасаем его от гибели и надо, как говорит Невил всего чуть-чуть. Я кивнула и скользнула взглядом по полу. Что ж, выбора нет.

* * *

Четкие движения, твердой руки Невила чертили пентаграмму открытия, концентрация должна быть в такой момент очень высокой. На начертание отводилось только тридцать секунд и не допускалось ни одной пропущенной линии. Короткие, обрывистые громкие слова заклинания вливали поток нишати в рисунок. И вот, осталось последнее слово… Последний штрих и заключительный жест…

— Приготовились! — крикнул нам Невил. — Сейчас откроется дверь!

Началось… Каменная глыба медленно поползла в сторону, издавая треск и скрежет, карябающий, казалось бы, саму душу. И мое сердце заколотилось, как барабанная дробь на поле боя. Куда мы и шли — это битва могла стать последней для нас и других живых существ всего мира.

Оглушающий крик и высокий визг раздались одновременно, как мы подступили к проему, открывающему вид на комнату. И мы увидели НЕЧТО! Темно-серые клубы тумана, с хаотичными завихрениями высотой метра три, принимали самые разнообразные чудовищные формы, способные свести разум с ума от ужасающих картин. Это были монстры с одним глазом, шипами, хвостами, уродливыми горбами и тремя пастями на разных уровнях деформированного тела. И все эти видения сменялись с частотой в одну-две секунды. Жуткая образина щерилась на нас зубами в три ряда, пытался достать раздвоенным хвостом с лезвиями, жалами, и кинжалами-когтями на многочисленных конечностях. Из неожиданно появившихся шести рук выстреливали иглы, и копья самого хаоса летели в нашу сторону. Я сначала замерла от первобытного страха, оцепенела и не могла даже вдохнуть. Струсила… Но окрик Невила, и толчок в спину заставил сделать все же шаг вперед.