Академия Эргора

– Но как? – удивлению моему не было предела. Я могла предположить всё что угодно, но такое….

– Как-как? КАкой кверху, - хмыкнула подруга пережёвывая кусок вяленого мяса.
– Вчера, когда я поняла, что происходит, то вынудила Ариса сказать правду, в смысле, что он думает обо мне. Оказывается, я ему тоже не безразлична, но, видите ли, связь с сомнами ниже его достоинства и может кинуть тень на его семью. Да, он взбесил меня откровениями о том, что несмотря на чувства, мы не пара. Ну я и воспользовалась ситуацией. Короче, теперь он только мой и плевать я хотела на правила и предрассудки.

– А если он передумает и уберёт эту печать?

– Не получится, - засмеялась подруга. – Печать ставится при добровольном согласии обоих и снимается так же. Договор в одностороннем порядке не разорвать.

– Привет, девчонки, - вошла в комнату тихо, словно кошка, Андина. – О чём болтаете?

– Да так, - ответила я ей. – Всего лишь о том, что Соня заарканила бедного Ариса, - и подруга показала Андине запястье. – А ты какими достижениями можешь похвастаться?

– По сравнению с Соней, сущий пустяк, – Андина присоединилась к трапезе. – Всего лишь нашла постоянного спонсора для нашего отдыха.

– Это как? – спросила Соня.

– Помните парня, которого я вчера оседлала? – мы кивнули. Того амбала, что носил девушку на руках даже до туалета, забыть сложно. – Так вот, мы с ним поспорили, кто пластичнее и лучше держит равновесие. Выиграла я и он открыл нам безлимитный счёт в этой таверне.

– И что это было за соревнование?

– Бревно над выгребной ямой. Нужно было повторить упражнения друг за другом по очереди. Он ничего умнее не придумал, как перескок и разворот. Легче лёгкого. А вот моё сальто он повторить не смог, упал прямо в дерьмо.

– А если бы проиграла ты, что тогда? На что спорила ты?

– На то, что я буду его служанкой до конца учёбы.

– Ну ты даёшь, смело, - подвела я итог.

– Я знала на что иду, - отмахнулась она. – А Дракус где? Как у него сложился вечер?

– Неизвестно. Последний раз я его видела, когда он какую-то девушку вёл к лестнице и было это в начале вечера.

– Могу поспорить, что он добрался до Элизы, - хмыкнула Андина.

– Кто такая Элиза? – спросила Соня, наевшись и отходя от стола.

– Одна красавица, которая нашему белобрысому не по зубам. Она обещана другому, хотя и сама неровно дышит к нашему наследнику.

– И откуда такая осведомлённость? – раздался голос от двери. На пороге стоял Дракус.

– А ты думаешь, что только ты умеешь отыскивать чужие тайны? – рассмеялась Андина. – Но не переживай, мы никому не скажем.

– Я знаю, - подошёл он к нам. – У вас-то всё нормально?

– О да, - засмеялась я, - Девчонки отожгли, - и поведала нашему другу о достижениях женской части коллектива. – А ты?

– Ну, собственно, Андина права, - гордо ответил Дракус, - Мы с Элизой провели незабываемую ночь. К сожалению, она первая и последняя.

– Почему? – мне была непонятна такая позиция молодого человека.

– Правила и предрассудки наших народов, - немного грустно ответил он. – К тому же, что от неё, что от меня ждут потомства, а от союзов разных видов дети, как правило, не рождаются.

– Но ведь есть полукровки?! – не поняла я последнего высказывания. Ведь сама вчера видела и девушек, и парней, рождённых явно от пары представителей разных рас.

– У простолюдинов таких ограничений нет, и они могут зачать от кого угодно, - пустился в объяснения Дракус. – С теми, кто является носителем высшей крови, королевской, жреца и провидца, всё куда сложнее. Мы можем зачать только от себе подобных и только от того, кто дан нам богами. Так что наши с Элизой чувства никакой роли не играют.

– Она тоже не из простых смертных? – уточнила я.

– Да, она племянница верховной жрицы и предназначена сыну советника.

– А как вы познакомились? – я перевела тему. Интересно же было, как и когда они умудрились влюбиться.

– Я спас её, когда переносился с посланием для дяди в Эргор. На неё в ту ночь напала свора диких собак. Я вытащил её из западни через сумрак и мы всю ночь провели вместе, разговаривая обо всём на свете. С той поры она и заняла всё моё сердце.

– Красивая история, - сказала я, когда Дракус закончил рассказывать.

– Да, - кивнул он, - только у этой истории не будет красивого конца. Ладно, давайте отбросим грусть и решим, чем займёмся сегодня.

Предложений было огромное множество и после непродолжительных споров мы составили план, по которому в первую очередь посещаем местный рынок, а там куда ноги понесут.

Торговая площадь встретила нас пёстрыми красками и шумом. Люди хаотично перемещались от одного прилавка к другому, торговцы зазывали покупателей. Среди всего этого гама и разнообразия товаров, вывешенных перед входом внутрь, я заприметила довольно странную лавку. Перед ней не было лотка или вешалок с предлагаемым к продаже товаром. И сам магазин выглядел мрачно. Плотно завешанное окно, потёртая дверь и местные жители обходят сие заведение по приличной дуге.

– А там что? – спросила я у друзей, указывая на странный магазинчик.

– Понятия не имею, - ответил Дракус.

– Посмотрим? – предложила я. Очень уж стало любопытно, почему люди косятся на закрытую дверь и сторонятся.

После недолгого сопротивления друзья всё же согласились и мы целенаправленно двинулись к мрачной лавке.

Никаких вывесок или табличек, которые помогли бы понять, что тут продают, на двери не было. Я попыталась заглянуть в окно, чтобы рассмотреть хоть что-нибудь в щель между занавесками, но кроме темноты, ничего не увидела.

Проходящие мимо люди, замечавшие нас, начинали перешёптываться и смотреть на нас со смесью страха и жалости в глазах. Такое поведение ещё больше распалило моё любопытство и, отбросив сомнения, я потянула за ручку и открыла дверь. Раздался звон колокольчика где-то далеко внутри.

– Заходите, дорогие, - оттуда же, из глубины помещения, раздался старческий голос. – Я ждал вас. Вы как раз вовремя.

Переглянувшись между собой, мы вошли в помещение. Внутри царил полумрак, создаваемый тусклым горением свечей всех цветов и размеров. В воздухе летал запах воска и лаванды. В центре комнаты стоял невысокий, всего по колено, стол с огромной чашей, наполненной какой-то жидкостью. Вокруг стола, на полу, лежали подушки разных форм. Стены были украшены разнообразными дощечками со странными письменами и силуэтами.