Академия Хронос - 2. Сердце Времени

— Ничего, — я взяла ее руку и сжала. — Я поняла. Но мне и правда тяжело общаться с Алексом сейчас. Знаешь, у меня такие ужасные мысли бывают… Я боюсь, что к нему вернется зрение раньше, чем ко мне моя молодость, — признание вырвалось из меня, и я до боли прикусила губу. — Мне очень стыдно, но я хочу, чтобы пока он не мог видеть меня такой… Даже в этом платке… Потому что придется объяснять… Да, я знаю, что это неправильно и нечестно… по отношению к нему… Но мне страшно… Я боюсь… Боюсь, что, увидев меня такой, он…

— Разлюбит тебя? — Чарли понимающе вздохнула, а я обреченно кивнула. — Не могу сказать, что знаю Александра хорошо, но мне кажется, все твои страхи… Не про него, понимаешь? И любит он тебя не за красоту… Точнее, не только за красоту.

— Надеюсь, ты права, — я с благодарностью посмотрела на подругу.

— Я же говорю, они еще здесь, — донесся из-за двери голос Марка, затем она распахнулась, впуская его и Александра.

Глаза Алекса уже были свободны от бинтов и беззащитно смотрели куда-то в пустоту. У меня защемило сердце от нежности и боли за него. Марк держал Александра под локоть, но, когда они переступили порог палаты, Алекса отбросил его руку, не желая демонстрировать свою слабость.

Марк, заметив мое украшение, одобряюще поднял большой палец вверх, но вслух, к счастью, ничего не произнес. Приятно знать, что все твои друзья тебя поддерживают и понимают.

— Диана? — позвал Александр, на ощупь направляясь ко мне.

Я перехватила его, взяв за руку:

— Я тут. И готова покинуть это место поскорее. А ты?

— И я, — он улыбнулся и потянулся было к моему лицу, но я отшатнулась, сделав вид, что отвлеклась на упавшую заколку.

А дальше на помощь пришел Марк:

— Кстати, Лукрецкий предлагал зайти к нему, как освободимся. Хотел обсудить что-то касаемо аркавитума Властителя. Как вы к этому относитесь?

— Мы в деле, — ответила за нас Чарли. — Что-то я уже соскучилась по нашей команде.

— Я тоже, — призналась я, усмехнувшись. — Пора нам собраться всем вместе.

— Тогда надо позвать Ская, — Чарли сразу устремилась к выходу. — Ну и Риту.

— Встретимся в кабинете ректора, — крикнул ей вслед Марк и подмигнул мне. — Бери этого несговорчивого типа под свою опеку, а то от моей он наотрез отказывается. Слишком недальновидно с его стороны, — хмыкнув, добавил он.

— Берегись, когда я стану дальновидным, — в тон ему отозвался Александр. — И буду видеть дальше, чем ты думаешь… От возмездия не уйдешь.

— Жду этого момента с нетерпением, — Марк по-дружески похлопал его по плечу, а Алекс в ответ шутливо пнул его кулаком в живот.

Мою руку Александр принял охотно, и мы отправились к Лукрецкому. В Академии в этот час шли занятия, поэтому наша компания осталась незамеченной, чему я была несказанно рада. Успеем еще привлечь к себе внимание.

— Проходите, — сказал ректор, показывая на пустые стулья. — Как настроение?

— Уже лучше, — ответила за всех Чарли.

— Все живы и почти здоровы, — добавил Александр . — На сегодняшний день это уже отлично.

— Верно, — кивнул Роберт.

— У вас появился новый план? — поинтересовалась Рита.

— Пока нет. Я позвал вас для другого. Сегодня мы будем уничтожать аркавитум, который вы нашли. Я подумал, вы тоже захотите в этом участвовать, — сказал Лукрецкий.

— И как это будет происходить? — глаза Марка вспыхнули интересом.

— Через Капсулу Времени, — Роберт чуть усмехнулся.

— Вы будете использовать Обратный Ход? — предложил Скай.

— Именно, — Лукрецкий одобрительно посмотрел на парня. — Профессор Роуэн уже готовит Капсулу.

— И что станет с аркавитумом? — полюбопытствовал Марк.

— Он распадается на микрочастицы, которые развеются в подвременном пространстве и больше никогда не смогут соединиться снова.

Марк на это присвистнул:

— Властитель будет в бешенстве.

— Он, может, и не поймет, что случилось, — предположила Рита.

— Это невозможно. Невозможно не понять, когда теряешь часть жизни, — ответил Роберт.

Телефон на его столе вдруг звякнул, и он поднял трубку.

— Хорошо, выходим, — сказал ректор кому-то и вернул трубку на рычаг. — Профессор Роуэнс сообщил, что все готово.

Он поднялся и подошел к сейфу, откуда достал деревянный ящичек, затем кивнул нам, предлагая следовать за ним.

Я не была в башне с Капсулой Времени с момента своего прохождения через нее, но с того дня здесь мало что изменилось, разве что взволнованных первокурсников сменили не менее взволнованные преподаватели. Студентов, как стало понятно, отпустили с лекции, пока мы были у Лукрецкого, поэтому в башне собрались практически все педагоги.

— Диана! — от них отделилась Каролина и подбежала ко мне, обняла. За ней подошел и Ричард. — Я так рада, что с тобой все в порядке. Мы все место себе не находили, пока искали тебя. Александр, а ты как? — она положила руку ему на плечо.

— Нормально, — скупо ответил он.

Ричард, улыбнувшись, тоже похлопал его по плечу:

— Так держать, парень. Диана, с возвращением! Мы гордимся тобой. Как и всей вашей командой.

— Спасибо, — я чуть улыбнулась.

Каролина бросила взгляд на Марка, и тот неожиданно не отвел глаза, однако в них читалось такое напряжение, что, казалось, сейчас в преподавательницу и ее жениха полетят смертельные разряды.

— У вас все без изменений? — тихо спросила я его, когда Каролина и Роберт отошли.

— А что тут может измениться? — Марк криво улыбнулся. — Я так понимаю, эти двое готовятся к свадьбе.

— Значит, она согласилась? — вздохнула я.

Марк на это равнодушно пожал плечами.

Между тем Лукрецкий открыл ящик и извлек оттуда камень, кроваво-красный, в обрамление белого металла, похожего на платину или серебро.

— Это аркавитум? — мое сердце встревожено дернулось. Я подошла ближе, чтобы лучше взглянуть на него.

— Да, это он, — ответила Чарли. — Нам со Скаем пришлось повозиться, чтобы выковырять его из кирпичей в том колодце.

— Что-то не так? — Скай заметил мое смятение, а следом и Лукрецкий обратил на меня вопросительный взгляд.

— Кажется, я видела уже такой камень, — мое горло пересохло от воспоминаний.

— Где? — взгляд Роберт стал еще внимательнее, на меня же настороженно уставились профессор Роуэнс и Элена Таркес.

Я сглотнула, собираясь с мыслями.

— У Властителя, — ответила я наконец. — У него такой же кулон, он носит его на шее. И сжимает постоянно, когда нервничает или злится. Я как-то сказала ему… Когда была там, в Бездне, — зачем-то уточнила я, но от волнения и ужасающих воспоминаний мысли путались, как и слова. — Что ему все равно конец… И он сразу схватился за него, будто на мгновение испугался. Я тогда не придала этому значения…