Академия Хронос - 2. Сердце Времени

— Ты тоже истощена, тебе нужно восполнить силы, — отозвался на это Александр и потянулся было рукой к моему лицу, но я молниеносно перехватила его ладонь и прижала к своему плечу. Марк посмотрел на меня с сочувствием, а Скай с упреком — он считал, что я не должна скрывать свою проблему от Алекса.

— У меня есть лимонад! — подхватилась Чарли, разряжая обстановку. — Контрабандный… Из Эллиоса.

Она устремилась к нашему шкафу, откуда достала пять баночек с напитком. Первую подруга сразу сунула Александру, вторую мне, и далее по кругу. Только Ян остался без лимонада, но Чарли отдала ему свой.

— Я поделюсь с тобой, — предложила я подруге, но меня опередил Скай.

— Я поделюсь, — твердо сказал он, протягивая ей баночку. — Пей первая.

— Спасибо, — Чарли, на удивление, не отказался и даже мило улыбнулась Скаю.

Мне вдруг вовсе показалось, что она это подстроила именно с таким расчетом. Что же я пропустила, пока была в Бездне? Ну ничего, подруга, как только останемся одни, тебя ждет допрос с пристрастием!

Я вздрогнула, когда пальцы Александра коснулись моей спины, а когда легли мне на плечи, все мышцы напряглись. Лишь бы не дотянулся до платка на лице…

— Что такое? — спросил Алекс настороженно. — Почему ты такая напряженная? Плохо себя чувствуешь?

— Нет, все в порядке, тебе показалось, — отозвалась я как можно беспечнее и погладила его по руке.

— Давай прогуляемся, ненадолго, — вдруг предложил он. — Нам надо поговорить.

— Прогуляться? — я растерянно взглянула на друзей.

— Ну да. Или ты не хочешь? — голос Алекса сразу стал прохладнее, отстраненнее.

— Конечно, хочу, — заверила я, — только переоденусь, ладно?

— Хорошо, — теперь он заметно смягчился.

Я же достала из сумки крем Риты и помчалась с ним в ванную. Жирнее, нужно мазать жирнее… Правда, такими темпами мое краткосрочное спасение скоро закончится. Осталось меньше половины баночки. Интересно, у Риты есть еще такой крем? Надо будет завтра спросить.

Я дождалась, пока лицо разгладится от морщин, и вышла к ребятам.

— Я готова, пойдем, — сказала Алексу и сняла с вешалки свою куртку.

Как только мы оказались одни в коридоре, я первая тотчас обняла Александра и поцеловала его. Чтобы успокоить, пока моя молодость была при мне. Он ответил с таким жаром, что у меня закружилась голова, и я крепче прижалась к нему, чтобы удержаться на ногах.

— Я думал, ты меня избегаешь, — прошептал Алекс, наконец отрываясь от моих губ.

Сердце екнуло.

— Почему ты так решил? — спросила осторожно.

— Возможно, ты… Тебя пугает моя нынешняя… немощность, — выдавил он из себя.

— Ты с ума сошел? — охнула я, догадавшись, о чем он. — Мне вообще на это плевать! Даже если бы… Если бы ты не смог видеть больше никогда, я бы о таком не подумала! И больше никогда не говори мне такого, ясно?

— Ясно, — Александр чуть улыбнулся. — И все же, как бы я хотел тебя поскорее увидеть… — он все же коснулся моего лица, нежно провел пальцами по щеке.

Я всеми силами старалась не выдать, как волнуюсь.

— У тебя кожа сухая, — произнес он вдруг с некоторой озабоченностью.

— Это после Бездны, — торопливо ответила я, с ужасом понимая, что действие крема подходит к концу. — Сильное обезвоживание… Даже касания причиняют боль.

— Правда? — Алекс тут же убрал руку. — Почему ты сразу не сказала?

— Не было момента, — отозвалась я, переплетая наши пальцы. — Пойдем гулять?

— Да, идем, — он с готовностью подставил мне свой локоть.

— Только я закрою лицо шарфом, а то к холоду оно тоже пока чувствительно, — я поспешно натянула тот самый шарф до глаз. Вот так-то лучше…

Алекс кивнул, а я похвалила себя за сообразительность. Теперь можно хоть ненадолго расслабиться и в удовольствие провести с ним время.

Мы вышли из замка и направились по аллее. Вечер был тихим, в воздухе уже неуловимо пахло приближением весны. Подтаявший за день снег с уходом солнца успел снова подмерзнуть и теперь хрустел под ногами, как битое стекло. Статуи богов, подсвеченные фонарями, притягивали взгляд, и я невольно повела Алекса к ним. Он каким-то образом догадался, что мы идем туда, спросил:

— Думаешь, увидишь там что-то новое?

— Не знаю, но мне хочется на них посмотреть.

Интуиция меня не подвела: статуи действительно выглядели не так, как прежде.

— Они все в мелких трещинах, — сказала я, касаясь холодного камня бога Ливерии, затем Йоварта. — Каждая статуя…

Александр тоже дотронулся до изваяния, провел пальцами, прислушиваясь к ощущениям:

— Что бы это могло значит? Раньше ничего подобного не случалось.

— Может, перепады температуры? — предположила я, сама, конечно же, не веря в это.

Алекс на это лишь скептически усмехнулся.

— Интересно, преподаватели и Роберт это уже заметили? — задумалась я, скользя пальцем по трещинкам.

— Если это случилось не только что, думаю, они уже в курсе, — ответил Александр.

Где-то рядом хрустнул снег, выдавая, что к нам кто-то приближается. Вскоре из тени вышел человек в плаще. Я узнала его еще до того, как он скинул капюшон.

— Привет, — произнес двойник Александра и улыбнулся мне.

— Добрый вечер, — я растерялась еще больше, чем в прошлый раз.

— Хотел бы сказать, что рад видеть, но не могу. Физически, — произнес мой Алекс и улыбнулся.

— Мне жаль, что так вышло, — второй Александр нахмурился. — Я ведь предупреждал, что могут быть последствия…

— Ничего, я сам виноват, — ответил Алекс. — Главное, что все обошлось. Скоро я буду в норме.

— А Диана как?

Я поспешила натянуть успевший сползти шарф повыше к глазам и ответила:

— Тоже почти в норме. Спасибо, что помог.

— Разве я смог бы поступить иначе? — в его голосе послышалась неподдельная нежность, от который у меня приятно защекотало в груди. — Рад, что с вами все в порядке, но мне надо уходить. У меня было всего несколько минут, чтобы вас проведать, больше времени чревато проблемами для всех. Если будет что-то важное, Александр знает, как меня позвать.

— Да, безусловно, — кивнул Алекс.

— Берегите себя, — произнес двойник и скрылся в темноте.

— Ты знаешь, как с ним связаться? — поинтересовалась я у Алекса удивленно. — Ты не говорил мне об этом.

Тот пожал плечами:

— Обо всем невозможно упомянуть. Да и это было не так важно.

— Может, расскажешь мне?

— Зачем?

— Как зачем? — я опешила от резкости его тона. — Мало ли, как все повернется… Может, нужно будет связаться с ним…

— Ты хотела бы с ним встретиться? — и тут я уловила ревнивые нотки.