Академия Идиотов

Ну и название.

Мысль о дальнейших планах быстро выветрила эмоции и разложила по списку все дела. В голове цель разветвилась на подпункты, а последние на задачи. Сотворить нужно было немало. Хотелось бы перед отъездом успеть изготовить с десяток зелий, которые сложно воссоздать в Академии, хотя вряд ли у меня получится без магического-то вмешательство с моей стороны. Мысленно вычеркнула те, что нельзя приготовить обычным способом. Негусто.

Составила список необходимых ингредиентов и, хотя я уже почти дошла до лавки, сменила свой путь к площади, на которой сегодняшние события столь разительно поменяли все мои планы.

Стала анализировать остальные задачи дабы понять, что еще нужно прикупить на рынке, который опоясывал площадь. Мои мысли споткнулись о пункт: уволиться и попрощаться с хозяйкой. Эмоции тут же вернулись и нахлынули на меня потоком.

Как нередко бывало в подобной ситуации, я растерялась и остановилась. Все-таки сильные эмоции – редкий гость в моем теле. В отличие от большинства людей, у меня так и не получилось научиться быстро с ними справляться.

Попрощаться с хозяйкой. С Аисией. Я ведь ни разу ее по имени не назвала. Настолько привыкла не сближаться ни с кем, что даже ту женщину, которая меня приютила и, по сути, спасла жизнь, я не называла никак иначе, кроме как “хозяйка”.

Погруженная в свои мысли, я прошла площадь и оказалась на рынке. Мой взгляд сразу же зацепился за браслет, наверно, стоит купить себе какой-то, чтобы прикрыть татуировку. Она до сих пор жгла запястье и вызывала у меня раздражение, как знак того, что я проиграла. Ведь, несмотря на название Академии, вряд ли в ней все идиоты.

Но взгляд зацепился за другой браслет, слишком узкий, чтобы скрыть татуировку и слишком вычурный, чтобы быть мне по карману. Именно его я и купила, потратив практически все свои деньги. Это было крайне глупо, ведь мне увольняться с работы, а на необходимые ингредиенты теперь не хватило монет.

Пора перестать тратить деньги так, как будто их у меня много.

Но мне действительно хотелось хоть как-то отблагодарить хозяйку. Аисию. Подарю и назову впервые по имени. Решительным и широким шагом поспешила в лавку, пока не растеряла настрой.

Перед лавкой я остановилась. Не знаю, что меня насторожило, дверь всегда в это время была открыта, приглашая клиентам заглянуть за покупками.

Поняла. Красное. Привычки из детства быстро не исчезают. Сделала пару шагов, чтобы можно было разглядеть, что же такое красное за дверью я заметила. Лужа. Я подбежала и встала в дверях. Вдохнула резкий железный запах, оставшийся солью на языке, и пошатнулась. Из ослабевших рук выпал браслет и покатился по огромной лужи крови, брызнув каплями на светло-зеленый костюм одного из служителей законов, склонившегося над телом.

Тот обернулся, и я вздрогнула от еще большей жути. Лицо у мужчины было искореженно настолько, что походило скорее на кусок мяса, чем на человеческие черты. Одна из открытых ран на шее сочилась тьмой. Некромант!

Сделала шаг назад и на кого-то натолкнулась. Оглянулась, увидев беловолосого пограна, который чуть не убил ребенка на площади. Он уже не выглядел ехидным, скорее любопытным.

– Не получилось? – спросил погран, немного брезгливо отодвинув меня в сторону.

Некромант, похожий, на того, кем решил подзакусить дракон, но так и не смог переварить, отрицательно качнул головой.

Кажется, уходить придется без запаса зелий и одежды. Участвовать в расследовании мне не стоит даже в роли свидетеля, что уж говорить о присутствии блондинистого, судя по презрительному взгляду которого меня не ждет ничего хорошего. Рванула на выход, но сразу бежать не удалось. У порога меня вырвало.

– Эй, девчонка, а ну вернись, – сказал блондин за спиной, узнала его по высокому тембру.

И вот тогда я побежала.

– Стой! – прогремел голос некроманта. Столь хриплый и страшный мог звучать только из покореженных связок.

Я спиной ощущала – меня преследуют, а, так как уже однажды убегала от этого пограна, знала, что уступаю в скорости и беспринципности.

На бегу вытащила из одного из десятка своих карманов в юбке баночку, открыла и плеснула перед собой, так как зелью нужна была секунда на реакцию с воздухом. Вбежала я уже в дым, но, в отличие от преследователей прекрасно ориентировалась в этой местности, прожив здесь два года. Первый поворот я сделала, направляясь в сторону движения ветра, ведь дым будет все сильнее разрастаться ближайшие минуты, заключив в себя несколько улиц.

Когда я подбежала к следующему повороту, услышала надсадный кашель. У кого-то аллергия? И вот нафига было открывать окно в такой час? Обычно магическая защита отлично спасала дома от подобных неприятностей, очищая и освежая или утепляя воздух, в зависимости от потребности.

Сделала несколько быстрых шагов по направлению кашля. Черный кот? Нет времени думать.

– Пофиг, – сказала, схватив животное на руки.

Кот внимательно на меня посмотрел. Не знаю, что его так удивило. Моя попытка ему помочь или воровской жаргон из моих уст. Да, с бабушкой у нас нелегкое прошлое, в котором было место вере в бога удачи и плутов Фига.

Хотя браниться Святым Хиреем воры сейчас любили гораздо больше, это был вполне себе настоящий житель соседнего королевства, пьянчуга, совершивший подвиг. Какой именно – все расходятся во мнении.

Воздух из легких выходил уже с хрипом – так быстро я бежала. Наконец-то добралась до цели! А то еще чуть-чуть и действие зелья рассеется.

Свернула в этот раз налево, там была щель в заборе, которую вряд ли преследователи заметят в дыму. С котом, конечно, оказалось сложнее влезть, но я смогла. Под низом досок промелькнули чьи-то ботинки.

Мороз пробежал по коже от того, как тихо меня преследовали. Я ведь думала, что оторвалась. Задрожала от того, сколь близка была сегодня к смерти, причем далеко не один раз. Прижала к себе кота, потому что хотелось хоть на немного ощутить тепло живого существа.

Моя хозяйка мертва, а я так ни разу и не назвала ее Аисией.

Глава 4. You’re frozen when your heart’s not open

[*] в названии использован отрывок из песни Madonna “Frozen”, дословный перевод: “Ты замерзаешь, когда твоё сердце закрыто”

Когда дым рассеялся, а ноги преследователей прошли мимо уже в другую сторону, я наконец-то отпустила кота и вылезла. Домой я, конечно, уже не пойду. Да и дома у меня вовсе никакого нет.

Зашагала на выход из города. По дороге заглянула к одному из клиентов хозяйки, точнее Аисии… Воду и еду трактирщик выдал, а оплаты не взял. И такой взгляд у него был, что я поняла – он знает. Быстро заморгала, стараясь не выдать эмоций, которые испытывала. И мне удалось. Внутри разлилась пустота, и я выбежала из местной забегаловки. Идти к воротам не стала, вдруг меня решили задержать, как подозреваемую или свидетельницу, поэтому сразу вступила в лес. Рирд был с одной из сторон окружен довольно густой чащей, но, так как в ней никакой магической гадости вроде арахнов и упырей не водилось, стеной от деревьев не отгораживался. Там же ягоды, грибы и рыбалка в потрясающе красивых лесных озерах.