Академия Идиотов

Через час хождения по лесу, я поняла, что силы мне не обязательны, чтобы его чувствовать. Казалось, деревья и колючие кусты буквально расступались передо мной. Тропинки не было, но я чувствовала направление, куда идти и шла по лесу совершенно свободно. Кот и то больше страдал, перепрыгивая через очередное бревно или хватая на шкуру уже третий репей.

Перед следующим бревном кот на меня отчаянно посмотрел. Да, это было большое, даже мне будет неудобно перелазить. Что ж, все равно пора было отдохнуть.

– Чего ж ты немощный такой, кот же, вроде? – спросила у черной тушки, мученически повисшей на моих руках. – Вы же легко и высоко прыгаете, – сказала и присела на бревно, приобняв животное.

Тот довольно заурчал, и я впервые за сутки улыбнулась. Пусть и на мгновение и мимолетно. Кот продолжал изображать полудохлого.

– Ладно, фиг с тобой, понесу, – сказала и поднялась с бревна, чтобы перелезть.

Кот заинтересованно на меня посмотрел, такой осознанный взгляд вижу у него второй раз. Причем именно при упоминании Фига – бога для воров-староверов, если их так можно назвать.

Староверами были те, кто верил в старых богов, существование которых не доказано. А Баг (или Багий), Хирей, Ертых и иже с ними – вполне реальные исторические персонажи. По крайней мере, есть все основания считать, что они находились в этом мире.

У меня бабушка староверка, но в городе я быстро приучилась к новой религии, как минимум, на ругательствах, которые в моем присутствии никто не сдерживал, чай не алера, значит уши не засохнут от витиеватых оборотов. Будто бы у благородных дам они сохнут от ругательств.

Привыкла я к новым богам, да только одного Фига из лексикона не вытравила. Старалась сдерживаться, все-таки далеко не все используют подобные ругательства, а мне не нужны подозрения на воровскую деятельность, пусть и когда-то это было правдой. Мы выживали с бабушкой, как могли. Орчанке найти работу практически невозможно, впрочем девочке-соплюхе тоже, а жить хотелось.

Так меня бабушка и научила ценить жизнь. Не словами, а конкретными действиями.

Поэтому я перелезла через дерево и продолжила свой путь. Не сдамся, не остановлюсь, не отступлю, выживу. И даже ругаться спокойно смогу!

– Назову тебя Фигом, – сказала коту.

Тому понравилось, заурчал. Хотя, может, это из-за возможности понежиться в чужих руках. На шерсть моего нового питомца сел комар, взмахнув рукой, согнала насекомое. Даже кошек комары кусают, а меня нет. Неужели, мой состав крови настолько отличается? А может ли такое случиться, что кто-то способен учуять разницу?

Продолжая свой путь, я рассмотрела проблему с разных сторон и поняла, что риск очень высокий. Во-первых, в Академии идиотов есть факультет ищеек. Что-то мне подсказывает, что там будет много оборотней, обоняние которых невероятно сильное. Во-вторых, не факт, что все эти оборотни ни разу в жизни не сталкивались с русалками, а значит не в курсе их запаха. А больше ни за какую расу я сойти не смогу, если вскроется мое не совсем человеческое происхождение.

Скорее бы в деревню, там пороюсь в бабушкиных травах и точно придумаю какое-то зелье для смены запаха.

Лес резко завершился, открыв передо мной прекрасную поляну, пахнущую полынью. Перед кустиком последней я и остановилась, сорвала веточку и потерла пальцами, ловя горький запах. Полынь нередко используется в зельях, отпугивающих насекомых-вредителей. Следующей сорвала лабиату, ее одомашненный вариант в соседнем королевстве очень популярен, называется лавандой. Нередко приходилось быть внимательной при покупке трав для лавки, ведь вывозимая в огромном количестве из Карии лаванда совершенно не имела столь эффектных в зельеварении свойств, как лабиата. Правда я думала, что растет она южнее, например, в бабушкиной деревне ее было совсем чуть-чуть, а в моей родной – в огромном количестве. А она, оказывается, в нашем лесу росла.

И, может, я бы об этом знала, если бы сюда захаживала.

Бабушка бы сказала, что я совсем городская стала. Сколько твердила мне она, что нужно оставаться жить в деревне, не высовываться, а я ее не слушала.

Мои руки по давней привычке помощницы травницы, коей являлась нынче моя бабушка, приступили к сбору трав. Погода сухая и ясная, период цветения лабиаты и еще нескольких растений поздней весны. Идеально время для сбора..

Сумки у меня не было, зато карманов для зелий в юбке – великое множество, сама все подшивала. Что радует, такое платье, как у меня уже ничем не испортить, даже моими навыками шитья.

Когда солнце начало прятаться за кромкой поля, а карманы были заполнены, даже некоторые пустые баночки и места рядом с ними, я остановилась.

На душе было легко и хорошо, как когда-то в деревне с бабушкой. Наверно, она права, мне не стоило переезжать в город.

Еще раз вдохнула и выдохнула воздух поля и засмотрелась на краснеющее небо. Точно. Лабиату же чаще всего растет на холмах и горной местности. Но вокруг Рирда такой местности нет. Я поспешила в сторону солнца, чтобы подняться на холм, на котором я, похоже, находилась.

Внизу живописно располагались дома. И один из них очень знакомо стоял поодаль, скорее в лесу, чем в деревне. Как я смогла сократить путь в несколько суток и оказаться у бабушки?

Глава 5. Tear me to pieces, skin to bone. Hello, welcome home

[*] в названии использован отрывок из песни Billie Eilish, Khalid – lovely, перевод: “Разорви меня на кусочки, от меня остались лишь кожа да кости. Здравствуй, добро пожаловать домой”

– Ты же страшная и странная. Да кому ты нужна, кроме родных? – раздалось в голове эхо прошлого.

Сейчас я понимала: бабушка просто волновалась, что меня раскроют, да о том, что новая спокойная жизнь и воспитание девочки ей не по плечам. Изменения к лучшему иногда тяжелее перенести, чем плохие события. Вот мы и…

– А! А! А! – закричала Сина, наша с бабушкой лисичка, вырывая меня из воспоминаний, а кота из моих рук – испугался, хищницу заприметив.

Рыжая подбежала и, открыв пасть, щурила глаза. Так она показывала, что очень довольна. Я наклонилась и протянула руку к черным ушам лисы, та взволнованно запищала, толкнула головой пальцы и помчалась вокруг меня, выражая радость от встречи.

Поймать ее в руки удалось не сразу.

– Уру-ру-ру, – заурчала Сина, даже проигнорировав то, что я, прижимая ее к себе, касалась хвоста, который она обычно не доверяла никому.

– Соскучилась, малышка, – прошептала я, прижав лису чуть крепче.

И пусть Сина уже давно не была ребенком, но большую часть взрослой ее жизни я пропустила, уехав в город. Так что она навсегда осталось для меня тем маленьким ослабленным лисенком, которого я нашла в лесу. Бабушке малышка приблизиться не дала, лая на нее и сжимаясь в дыре под корнями в деревьях. Маленькая, худая, испуганная. Подпустила меня, цапнула за палец, но затем успокоилась, стоило ее дрожащее тельце прижать к себе.