Академия имен

– Тебя здесь тоже любят, - возразила я. – Просто ты долго отсутствовал. Все отвыкли.

– А может, я просто бездарен? – хмыкнул Шторм. – Шейд лучше управляется с академией. Если бы еще защита его слушалась… Знаешь, всякое могло случиться. Должен ведь быть предусмотрен способ, чтобы ректором стал не представитель рода Эвернер, а кто-то другой.

– И снова наш путь ведет в библиотеку? – улыбнулась я.

– Там нет ничего, способного помочь, Лучик, - вздохнул Дерек. – А вот порыться в архивах академии можно. Завтра этим займусь. Все равно как преподаватель я пока бесполезен, могу лишь читать лекции, не более.

– Ничего, все переменится, - ответила, пожав его руку. Шторм обернулся ко мне, и вдруг показалось, что вот сейчас он меня поцелует…

– Странные у вас тренировки, - раздался вдруг голос, который скоро станет преследовать меня в кошмарах. – Что, леди Лучик, личные уроки с ректором для первокурсницы? Не слишком ли велика честь?

– Что ты здесь делаешь, Сокол? – Дерек поднялся ему навстречу.

– Ты обещал поговорить со мной, - принц отбросил официальный тон. – Только, смотрю, так и не нашел время.

– Я готов ответить на твои вопросы. Идем.

– Не стоит, лучше мне уйти. – Я торопливо поднялась со скамьи. – Спасибо за практикум, ректор Эвернер.

– До завтра, Лучик, - кивнул мне Дерек, и я поспешила прочь, но вместо того, чтобы вернуться в общежитие, замерла на ближайшей дорожке. Мужчины говорили громко, и мне было хорошо слышно, о чем именно они беседуют.

– Ты ведешь себя отвратительно, Сокол, - выговаривал Шторм. – Устраиваешь охоту на студентов, какие-то бои, не участвуешь в общих работах, вмешиваешься в чужие разговоры…

– А ты мне не батюшка, чтобы высказывать свое «фи», - фыркнул принц. – Хотя, твой статус в этой академии мне и вовсе не понятен. Всем управляет Нокс, ты где-то пропал на три года, а теперь явился и устанавливаешь свои порядки.

– Хочешь, чтобы я следовал твоим? А не слишком ли велика честь?

– Лучше объясни, какого черта мы оказались заперты в академии? Может, кто-то здесь достаточно глуп, но уж точно не я. Изначально мне казалось, что твоя смерть послужила причиной того, что ворота закрылись. Но вот ты вернулся, а выйти мы все так же не можем. Почему?

– Тому есть причины, Сокол, - утомленно ответил ректор.

Мне показалось, или вокруг стремительно похолодало? Не произошел бы срыв…

– И какие это причины? – Принц никак не мог угомониться. – Ты же точно знаешь!

– Проблемы с моей магией, - Дерек вроде бы и признался, и не сказал прямо. – Я не могу открыть ворота, Сокол, как бы ни хотел. И, боюсь, никто не сможет.

Воцарилось молчание. Лишь скрипнула скамейка – видимо, Сокол сел рядом со Штормом.

– Значит, выхода нет, - пришел к выводу его высочество.

– Получается, так, - откликнулся ректор.

– Тогда отец правильно поступил, что готовит брата занять престол. Я, видимо, не сумею вернуться домой.

– Мне жаль, Сокол.

– Ни черта тебе не жаль! – выпалил принц. – Твоя жизнь все равно заключалась в академии, ты бы остался тут хоть с запертыми вратами, хоть без.

Шторм молчал, только холод усилился. Видимо, его раздражение росло. Вмешаться? Но я же, вроде как, ушла…

– Что вы здесь делаете, Лучик? – раздался вдруг над ухом голос Мрака, и я вздрогнула всем телом.

– То же, что и вы, - ответила шепотом. – Жду завершения их разговора.

Мы обменялись пристальными взглядами и поняли друг друга.

– Я уведу Сокола, - шепнул Мрак.

– Тогда мне лучше уйти.

И я первой двинулась по дорожке, а Мрак направился за другом. Вскоре за моей спиной послышались чужие шаги – его высочество и его верный цепной пес возвращались в общежитие, однако я успела первой шмыгнуть в двери, и принц меня не заметил.

Однако на нашем этаже меня снова ждал сюрприз – у моей двери переминалась с ноги на ногу Пушинка. Она, видимо, не решалась постучать, и уж точно не ожидала увидеть меня за спиной.

– Лучик! – Однокурсница вздрогнула, увидев меня. – А я думала, ты отдыхаешь. Вот, размышляла, будить или нет.

– Ты что-то хотела? – уточнила я. Увы, мое отношение к Пушинке тоже изменилось после истории с Кленом.

– Да, - ответила она.

– Тогда проходи.

Я вошла в комнату первой и зажгла светильники. Пушинка робко устроилась на стуле. Видимо, ей нелегко далось решение прийти сюда.

– Что произошло? – спросила я, присаживаясь в кресло напротив.

– Вы злитесь на меня?

– Странный вопрос.

Пушинка отводила взгляд. Видимо, и хотела поговорить, и опасалась, что наша беседа выйдет боком.

– Послушай, я устала, - сказала ей прямо. – Или говори, зачем пришла, или иди спать, время позднее.

– Я из-за Льда, - вздохнула Пушинка. – Ты часто общаешься с Соколом, и я подумала…

– Послушай! – перебила я. – Мы с Соколом не общаемся вовсе. А то, что он меня задирает, сложно назвать беседой.

– Но все же заметили, что он испытывает к тебе интерес, - удивленно заметила гостья.

– Конечно, интерес. Я для него новое лицо, вот он и не дает мне прохода. Но, мне кажется, ты хотела поговорить не о Соколе.

– Я просто… Скажи, ты ведь была с Соколом, когда привезли почту, это все обсуждали. Ему ничего такого не передали?

– Такого – это какого? – уточнила настороженно.

– Понимаешь… - Пушинка снова замялась. – Льду пришла посылка. Я не знаю, что в ней, но он почему-то сильно расстроен и даже будто чего-то боится. Попросила показать – он отказался, а друзьям сказал, что там безделушки. Только он врет. Может, и Соколу пришло нечто подобное?

– Нет, принц получил письмо, - я вспомнила момент прибытия почты. – Посылка пришла лишь для Льда. Но что там могло быть такое? Может быть, тоже не самые приятные новости?

– Возможно, - кивнула Пушинка. – Он мне не рассказывает, а я… Я не знаю, стоит ли спрашивать. Наши отношения еще не настолько доверительные, только что-то с ним не так. А ты не спросишь у Сокола? Он ведь точно должен знать, что прислали его кузену.

– С какой это стати принц должен мне об этом рассказывать? – изумилась я.