Академия имен

– Хорошо. – Сокол придвинул стул к противоположной части стола и подтянул к себе стопку бумаг. Он не знал, с чего начать разговор с человеком, которого его просили убить. Только понимал, что никогда не сможет этого сделать. Слабак…

– Ты что-то бледный, - заметил Дерек. – Все еще плохо себя чувствуешь?

Кто бы говорил! Сам белый, будто три года не выходил из комнаты. Хотя, наверное, так оно и было.

– Нормально, - буркнул принц. – Работе в архиве не помешает.

И уткнулся в бумаги. Перебрал пять папок, а затем поднял голову, рискнув посмотреть Эвернеру в глаза.

– Что? – спросил тот, отвлекаясь. – Ты что-то хотел?

– Да… - Сокол взъерошил отросшие светлые волосы. – Дерек, скажи мне правду, почему закрылись ворота академии?

– Ты опять за свое? – Ректор нахмурился и смотрел на него зверем. Несвойственный Эвернеру взгляд. – Послушай, Эден…

– Нет, это ты послушай, - выпалил Сокол. – Я получил… письмо от мачехи, ты знаешь. Отец болен, целители ничего не могут сделать. Мне надо выбраться отсюда, Дерек! Или хотя бы понять, что нас тут держит. Это связано с твоей магией, правильно? Что такого случилось три года назад? Почему мы оказались под замком?

– Я не могу сказать. – Эвернер покачал головой. – Это слишком… личное.

– Сейчас не о личном речь! А о том, как покинуть академию.

– Никак. Смирись, - вздохнул ректор. – Мне правда жаль, Эден. И это не мой выбор, но я ничего не могу сделать с тем, что произошло.

– Так, может, я смогу?

– Ни у кого это не получится. Мне очень жаль, что все так вышло. И давай на этом закроем тему, я все равно не скажу тебе ничего нового.

Можно было попытаться прорваться сквозь ментальную защиту Дерека, но тот был сильнее Сокола магически, и оба это знали. Плохо закончится, плохо… Оставалось только смириться, как и сказал ректор, но именно этого Эден сделать не мог. Он придвинул к себе очередную стопку документов и почти бездумно сортировал их, пока вдруг Эвернер не замер с папкой в руках.

– Что там? – без лишних эмоций поинтересовался Сокол.

– Рисунки моей матери, - ответил ректор. – Мои детские портреты. Брат…

И вдруг его глаза расширились. Он явно увидел что-то любопытное, но вместо того, чтобы рассказать, отложил папку в сторону. Эден только вздохнул.

Раз Дерек не желает ему доверять, пусть так. Однако это не повод лишать его жизни. Но как же тяжело… И груз, который словно опустили на плечи, с каждой минутой становился все больше. Сокол знал: теперь он с ним надолго, если не навсегда.

УРОК 24

Умейте делать правильные выводы

Вечером я никого не ждала в гости. Сидела и перечитывала страницы с записями лекций, готовилась к семинарам и очередному практикуму с лордом Ноксом, когда в мое окно что-то ударилось. Затем снова и снова. Я подошла ближе, выглянула и увидела Дерека, скрывшегося под деревом. Он махнул рукой, приглашая меня в сад.

Ночи уже стали холодными, поэтому я обулась, накинула теплую шаль и спустилась вниз. Ректор ждал меня неподалеку от дверей – видимо, чтобы никто не решил, будто спешу к нему на свидание.

– Добрый вечер, Лучик, - улыбнулся мне Дерек, но я видела: он чем-то встревожен. Что-то произошло?

– Добрый вечер, - протянула ему руки, и он пожал мои пальцы. – Ты хотел меня видеть?

– Да, - кивнул ректор. – Я нашел кое-что. Хочу, чтобы ты взглянула. Только не здесь. Рядом со студенческим крылом слишком много чужих глаз. Идем в беседку, здесь недалеко.

Я не стала противиться и позволила увлечь себя к небольшой ажурной беседке, почти скрытой от глаз плетьми дикого винограда. Милое место, обособленное. Здесь мы и скрылись. Внутри обнаружились скамейки и небольшой столик. Именно на него Шторм и опустил свою находку. Это был чуть примятый лист, на котором чернилами был нарисован знакомый профиль.

– Твой портрет? – удивилась я, изучая лицо юноши на листе. – Только ты тут младше.

– Да, матушка нарисовала после того, как я узнал свое истинное имя, - откликнулся Дерек. – А через месяц или два она умерла. Но интересен не сам портрет, пусть и дорог для меня. Переверни.

Я повернула лист и увидела надпись: «Тей. 5 мая».

– Тей! Получается, именно так начинается твое истинное имя?

– Похоже на то, - ответил Дерек, замирая рядом со мной. – Только как оно звучит полностью? Хотелось бы знать, но увы…

– Нельзя сдаваться! – воскликнула я. – Теперь у нас есть зацепка. А значит, больше шансов разгадать, как именно тебя зовут. Тей, Тей… Тейто? Теодор? Теймис?

Дерек прислушивался к каждому из прозвучавших имен. И все же оно должно как-то выделяться – тезок в магическом мире практически не было, истинное имя должно быть индивидуальным. Так мы и перебирали имена, одно за другим, затем опять, по кругу. Я остановилась, когда заметила, как Шторм коснулся пальцами висков.

– Что-то не так? – тут же встревожилась. – Тебе плохо? Или магия среагировала на одно из имен?

– Не знаю, Лучик. Что-то нехорошо, - ответил он. – Мне лучше… Лучше ограничить сейчас свою силу. Не ходи за мной.

Дерек поднялся и пошел прочь, но вместо того, чтобы оставаться в беседке, я схватила рисунок, спрятала за пояс и поспешила за ним. А ректор шарил руками, будто почти не видел, куда идет. Я взяла его за руку и одними губами спросила:

– Куда?

– В подземелье, - глухо ответил он. – Иначе…

И не договорил, закашлялся. Я подставила ему плечо, и мы вдвоем дотащились до стены, за которой скрывался проход. Нажала на камень, стена отъехала в сторону. Ступеньки дались Дереку очень тяжело. Он то и дело спотыкался, и если бы я не держала, упал бы. Но нет, мы все-таки дотащились до его камеры, сейчас распахнутой, и он рухнул на кровать, тяжело дыша.

– Чем мне тебе помочь? – испуганно спросила я, придвигая стул и сжимая его руку.

– Ничем, - глухо ответил Дерек. – Скоро пройдет. Дай мне время…

Показалось, или стены академии задрожали? Что там происходит? Однако я и на минуту не желала оставлять Дерека в одиночестве. Так и сидела, сжимая его ледяные пальцы, а академия, похоже, содрогалась от фундамента до крыши.

Послышались шаги. Я даже не сомневалась, кого увижу. Взмыленный лорд Нокс вбежал в зал, влетел в камеру и остановился.

– Что случилось? – с тревогой спросил он. – Дерек?

Но тряска уже прекратилась, академия, похоже, выстояла.

– Я всего лишь пытался вспомнить… - глухо ответил ректор. – Магии это не понравилось.

– Тебе не следовало этого делать! – зарычал лорд Нокс. – Хочешь себя погубить?

– А у нас есть варианты? Мне нужно как-то обратить заклинание Маделены, Шейд, иначе мы все здесь погибнем. Нас просто однажды сочтут мертвыми и забудут! И нам останется только умереть от голода.