Академия Иммерсии: Портал судьбы

Погруженный в раздумья я добрался до кухни и даже не заметил, как слопал яичницу и подсохший бутерброд с колбасой, запив все остывшим чаем. Накинув на себя ветровку с вешалки у входа, я запер дверь ключами, что обнаружились в кармане, и на автомате двинул на учебу. Свежий, прохладный воздух улицы никак не способствовал прояснению той мути, что заволокла разум. Путь в ВУЗ казался бесконечным. Городок, который я знал, как свои пять пальцев, вдруг превратился в лабиринт сюрреалистических картин, где каждый поворот улицы вызывал дежавю. Люди вокруг меня говорили, смеялись, спорили, но их слова казались чужими и далекими. Я шел по университетским коридорам, как призрак, пытаясь понять, где реальность, а где сны.

На лекциях я просидел, словно в тумане. Профессора говорили о знакомых вещах, но каждое их слово звучало в моих ушах как отголосок другого мира. В голове продолжали возникать образы из МежМирья. Лекции, магия, друзья, которых я потерял навсегда, несмотря на то, что, по-видимому, это была всего лишь дружба, порожденная сном. Занятия пронеслись как будто в ускоренной перемотке. Причем, выходя из стен института, я не мог вспомнить название ни одного из пяти предметов, на лекциях которых я только что как бы присутствовал.

Возвращаясь домой, я ощущал все более нарастающее беспокойство. Всё вокруг казалось мне ненастоящим, словно я оказался в паутине какой-то сложной иллюзии. На каждом шагу преследовали воспоминания о МежМирье, которые становились всё ярче и реальнее с каждым мгновением. Мне казалось, что если я протяну руку, то смогу коснуться того мира. Но вместо этого, я оставался здесь, в своей прежней жизни, которая внезапно показалась мне такой чуждой и неполноценной. Я ведь должен был радоваться тому, что мне все приснилось? Так почему я готов зарыдать прямо у собственного подъезда, знакомого мне до малейшего ржавого пятнышка на входной металлической двери?

Зайдя в квартиру, я удивился, не обнаружив там никого из родных. Согласно старым, круглым, настенным часам, что повесил над телевизором еще мой отец, бабушка и сестра уже должны были вернуться. Однако, в нашей трешке стояла оглушительная тишина, а холод, растекающийся по комнатам, вызывал мурашки по коже и жгучее желание бежать. Я словно находился не в стенах собственной хрущевки, а в типичном доме призраке из американских ужастиков. Пройдя на кухню, я бросил пакетик Липтона в свою кружку с надписью «Супер ВНУК» и, дождавшись, когда на плите закипит наш потрепанный временем, эмалированный чайник, заварил чай.

Отсутствие знакомого скрипа старого табурета под моей задницей, когда я на него уселся, стало финальным аккордом в симфонии окружающих меня несоответствий. Я медленно пил горячий чай, но только теперь понял, что не чувствую ни его вкуса, ни запаха. Всё утро и весь текущий день были бесцветными и безвкусными. Вспоминая события этого дня, я понял, что не чувствовал никаких ароматов вокруг: ни запаха осенних листьев на улице, ни аромата из небольшой уличной кофейни по пути в институт. Всё это было так странно, почти как во сне. После моего пробуждения я не жил, а как будто смотрел фильм со своим участием. Тревожные звоночки звенели в голове один за другим. Взгляд упал на шрам на руке, которая держала кружку. Не может быть, чтобы все мои приключения в МежМирье были простой галлюцинацией. Почему тогда шрам от зубов волка остался на месте? Почему мои волосы так сильно выросли, если я побрил голову накануне последнего вызова? Как я мог спать в джинсах и майке, ведь я точно помню, что перед выходом на тот судьбоносный вызов был одет в строительный комбинезон с безрукавкой под ним?

В голове начали складываться кусочки нового пазла, образуя иную версию происходящих со мною событий. Я ведь помню тот взрыв! Помню, как ДраКоша пытался меня прикрыть. И более того, помню ту жуткую боль, что пронзила сознание, когда магическая волна, растворив в яркой вспышке тело моего фамильяра, все-таки до меня добралась. Может быть, я все еще нахожусь под влиянием какого-то магического заклятия? Или это просто последствия обратного перехода между мирами? Я попытался вспомнить, было ли что-то подобное в тех фантастических книгах, которые я читал до этого. Но ни одна из них не давала ответа на мои вопросы. В жизни не ощущал себя настолько растерянным и беспомощным как в данный момент. Даже очнувшись в операционной эльфовампира, я верил в реальность происходящего больше, чем сейчас, находясь на собственной кухне и хлебая безвкусный чай из кружки, что подарила мне бабушка на двадцатилетие. Мой собственный неузнаваемо-жалостливый голос разлетелся эхом по небольшой кухне.

— И что мне теперь со всем этим делать? Я что, умер?

«А ты так сильно этого хочешь, Лёня?»

Вздрогнув от неожиданности, я резко повернулся к окну и увидел на подоконнике огромного, черного… кота? Осенний сумрак на улице не дал мне возможность разглядеть животное более детально, и я обрадованно решил, что до меня добрался фамильяр бабушки Риты.

— Гриша?

Черный силуэт существа не ответил мне, а слегка вытянулся и развернул два шикарных, перепончатых крыла по метру каждое, перекрыв вид на улицу практически целиком. Фамильяр старой ведьмы был чистокровным котом, а это значит, что передо мной рисовался… мой чешуйчато-пушистый малыш? Хотя малышом это существо теперь даже с натяжкой нельзя было назвать. Размерами крылатое создание могло посоревноваться с взрослой рысью, а размаху крыльев, каждый кожаный треугольник которого оканчивался острым когтем, позавидовал бы и орел. У меня оставалась только одна версия относительно гостя.

— Неужели… это… ты, ДраКоша?

— «А что, я настолько сильно изменился, хозяин? Подумаешь, немножко подрос. Должен же я был куда-то перенаправлять энергию взрыва.»

До меня, как до жирафа на десятые сутки, вдруг доперло, что я сижу в абсолютной тишине кухни, а молодой, звонкий голос ДраКоши возникает прямо в моей голове. «Неужели мы теперь сможем говорить друг с другом?» — яркой лампой вспыхнула счастливая мысль.

«Знал бы ты, хозяин, как я этому обрадовался! Сколько проблем мы бы с тобой избежали, умей ты ментально общаться с момента первой нашей встречи.»

— Погоди, ДраК! Ты хочешь сказать, что теперь слышишь все мои мысли? Вот прямь все-все-все? Меня это даже слегка напрягает.

«Не ссы в трусы, хозяин. Я слышу лишь твои слова, что обращены непосредственно в мою сторону. Так что подглядывать за твоими сексуальными фантазиями я не смогу. Да и не очень-то и хотелось!»

— Слушай, ДраКош, меня прям коробит от этого твоего «хозяин»! Я вроде как к феодалам не отношусь, да и рабовладение на Руси никогда не приветствовалось. Зови меня по имени, ладно? И, если не трудно, давай будем общаться вслух. В доме кроме нас никого, а меня слегка напрягает наш мыслительный диалог. Мне нужно слегка привыкнуть к подобной манере общения.

— Да без проблем, бро! — акустический вариант голоса ДраКоши был гораздо тоньше его ментального тембра. Я даже слегка улыбнулся, осознав, что его интонация повторяет голос кота Матроскина из мультика «Простоквашино». Фамильяр по-кошачьи потянулся, выгибая стройную спину, спрыгнул с подоконника и в один прыжок переместился ко мне на коленки.

— Ох! — Судя по ощущениям, мой котенок весил теперь килограмм двадцать, не меньше, — Ну ты и теленок крылатый, бро!

Голова подросшего фамильяра теперь располагалась практически возле моего лица, и я, поглаживая его сложенные на спине крылья, не скрывая счастливой улыбки, разглядывал изменившуюся мордочку ДраКа. От моих ласк тот принялся привычно мурчать, не мигая, разглядывая мое лицо своими большими янтарными глазами. Я заметил, что возле его черных подрагивающих ушей у него выросло два небольших витиеватых рога. Мягкая шерсть фамильяра все так же симметрично чередовалась с плотными костяными пластинами, подобно чешуе покрывающей часть его тела. Зато хвост котоящера, в отличие от пушистой метелки Григория, один в один соответствовал образу хвоста дракона. Разве что черная, пушистая кисточка на его конце выбивалась из драконьего стандарта. Вдоволь налюбовавшись своим фамильяром, я был вынужден вернуться к нашим текущим проблемам.