Академия Красного Феникса. Дар богов

— Нет, Фенира. Это я… я причинил тебе слишком много боли. Прости.

Дракон не иронизировал. В стальных глазах застыло выражение глубокой скорби и вины.

— Простить? — я уставилась на куратора с недоумением. — Но за что? Не ты мне боль причинил, а кое-кто другой.

Я мрачно сжала губы. Вспоминать сейчас о василиске не хотелось, но призрак Эльстана невольно появился перед моим мысленным взором.

— Он ответит за каждую слезинку, упавшую из твоих глаз, — мягко вытерев солёные дорожки с моих щёк, сказал Альнаар. — И за то, что намеревался сделать. Благодарю богов, что я успел…

Теперь настала очередь дракона упрямо поджимать губы. И я его не винила. События этой ночи навечно отпечатались в моём сознании самым страшным кошмаром.

— Как ты узнал? — тихо спросила я, желая выяснить все подробности и больше к этой теме не возвращаться никогда.

Альнаар вздохнул. Снова притянув меня к своей груди, он заговорил, без особого энтузиазма, правда. Видимо, и ему эта тема приносила душевную боль.

— Мне было неспокойно. Дракон гнал меня прочь из спальни, и я обернулся зверем, чтобы дать волю взбудораженному хранителю. Ты ещё мало знаешь о наших вторых ипостасях, но запомни одно — твой зверь никогда не потревожит тебя напрасно. Если зовёт — следуй за ним, не откладывая на потом. Это может стоить тебе жизни. И не только тебе…

— Обязательно буду прислушиваться, — я кивнула, — но скажи, как ты всё же понял, что мне нужна помощь?

— Я летал над академией, но чувство беспокойства и тревоги только росло. К сожалению, даже мой дракон не мог предугадать, что произойдёт. Лишь услышав твой крик я ослеп от ярости. Почувствовав твою боль и отчаяние, я обезумел. Даже не помню, как трансформировался обратно, перед глазами всё плыло от желания разорвать обидчика на мелкие куски.

— Хватит, — я положила ладонь на руку Альнаара. — Я поняла. Не будем бередить эти раны.

— Боюсь, придётся, — мрачно ответил дракон. — Как минимум, один раз.

На суде. Он не сказал этого вслух, но я и сама догадалась. Но больше ничто не могло меня напугать. Потому что рядом билось сердце дракона, похитившего мою душу.

* * *

Заседание глав кланов длилось несколько суток. Мы с Альнааром присутствовали лишь при открытии совета, а после нам позволили удалиться. Я лишь мельком поздоровалась с леди Беллатрис, но она пообещала зайти ко мне, когда всё будет кончено.

Стараниями Расмуса дер Ларнака, ко мне в комнату допускались лишь Арланда и Альнаар. Илларий, как настоящий джентльмен, ограничился письмом с пожеланием увидеться как только я буду готова. И я была благодарна эльфу, ведь сейчас я меньше всего хотела рассказывать всем и каждому о том, что довелось пережить за это короткое время.

Арланда тоже не пыталась влезть в душу, и днями развлекала меня смешными историями из жизни адептов. И помогала разобраться в конспектах, ведь я пропустила довольно много занятий.

Но вот по академии пробежал тревожный звон. Знак того, что главы закончили совещание и пришли к решению.

Я не знала, какого наказания ждала для Эльстана, но надеялась, что оно будет равноценным его злодеяниям.

Лёгкий стук в дверь заставил вздрогнуть. Арланда среагировала быстрее и подошла к двери, открывая её. На пороге стояла леди дер Хираши.

— Светлого дня, — Арланда склонила голову в знак уважения и обернулась ко мне. — Я пойду, не буду вам мешать. Ты знаешь, где меня найти.

Я улыбнулась подруге и отпустила её. За эти дни девушка стала мне так близка, словно родная сестра, и я была признательна ей до глубины души. И за сопереживание, и за тактичность.

Когда мы с леди Беллатрис остались вдвоём, глава Красных фениксов подошла ко мне и взяла за руку.

— Как ты, Фенира?

— Уже гораздо лучше, — ответила я, всё ещё смущаясь от заботы, к которой не привыкла. — Вы… всё решилось?

— Да, — леди Беллатрис кивнула. — Эльстан дер Азару был изгнан из клана и следующие двадцать лет жизни проведёт на рудниках в проклятых землях. Его лишили титула, разорвали все родственные связи. Так же он не сможет закончить обучение и никогда более не переступит порога ни одной академии королевства.

— Легко отделался, — хмыкнула я, хотя понимала, что вряд ли его казнили бы. Если бы я не смогла спасти Альнаара, то да… вероятно василиск последовал бы за своей жертвой в загробный мир. А так…

— И его зверь, — добавила леди дер Хираши, — его забрали. Отныне у Эльстана дер Азару нет родового зверя. Это… очень болезненная процедура. И… необратимая.

Я промолчала. По тону Беллатрис я поняла, что это действительно суровая кара для тех, кто обладает второй ипостасью. Но как человек, проживший всю жизнь без магии и зверя, я не могла прочувствовать всю масштабность наказания василиска. Возможно в будущем я и почувствовала бы к нему жалость, но это не точно.

— Но не будем о печальном, — леди Беллатрис улыбнулась. — Тебе удалось. Девочка моя, мы так долго ждали этого! Священная сила вернулась в наш клан! Ты — носитель родового животворящего огня! Как наша прародительница, леди Фелисия дер Хираши.

— А маму… — я запнулась, впервые позволив себе признать факт нашего родства в открытую. — Маму вы назвали в честь этой леди?

— Да, — кивнула моя бабушка. — Я надеялась, что имя нашей покровительницы позволит пробудить древнюю силу фениксов, но… вышло сама знаешь как. Зато теперь у нас есть ты. Ты — дар богов нам, Фенира. За все те лишения и невзгоды, что фениксам пришлось пережить. Мы наконец прощены…

Беллатрис посмотрела на меня с искренней теплотой.

— Ты — надежда клана Красных фениксов. Наша наследница.

Я смутилась. Нет, сложить два плюс два я и сама могла, но когда на тебя с таким восторгом смотрит глава рода, становится не по себе. А вдруг я не оправдаю надежд, возложенных на меня? Ведь так легко упасть с пьедестала, на который возводят любящие глаза.

— Я… постараюсь быть достойной, — пробормотала я, опуская взгляд на свои руки. На пальце сверкнуло кольцо, словно маленький феникс подмигнул мне.

— Ты уже достойна, — заверила меня бабушка и добавила: — Позволишь обнять тебя, внученька?

Как я могла запретить? Мои глаза снова заволокло слезами, но теперь они были лишены отравляющей горечи. Это были слёзы облегчения и счастья. Слёзы доверия и признательности. И принятия.

— Дорогая, я бы хотела спросить тебя, — заговорила снова леди дер Хираши, когда мы, вдоволь нарыдавшись, успокоились в объятиях друг друга.

— Да? — шмыгнув носом, отозвалась я.

— Я не могла не заметить тех чувств, что связывают тебя и Альнаара дер Мидаса. Но теперь, когда ты вернулась в лоно семьи, любые отношения стоит контролировать. Если ты не готова к серьёзным шагам, то можешь отказаться от предложения Огненнокрылых.