Академия Лэтвор или влюблённая (не) простушка

Аларик Вэрдэкс удивлённо на меня посмотрел и, шумно сглотнув, каким-то неприсущим ему тоном спросил:

– Твой вечер испорчен из-за отсутствия пары или инцидента?

– Всё до кучи, я немного волнуюсь за свою пару, наверняка у него была серьёзная причина так поступить.

– Мне жаль, что он так поступил.

– Ты не должен сожалеть, твоей вины здесь нет.

Мой собеседник улыбнулся и мягким, ласкающим слух тоном сделал необычное предложение:

– Позволь, я скрашу остаток этого вечера.

– Не стоит!

– Ого…

– Что - ого?

– Ещё никто не пренебрегал моей компанией.

Я не хотела показаться неблагодарной или задеть его самолюбие, поэтому решила объясниться.

– Ремзи… Он и есть моя пара… К тому же он может вернуться в любой момент, не хочу, чтобы подумал, что я его променяла. Если совсем честно, то ты привлекаешь к себе много внимания, не хочу оказаться в его эпицентре.

– Ты предпочитаешь остаться в тени с Ремзи, вместо того, чтобы блистать рядом со мной?

– Ты немного неправильно понимаешь. Я пришла сюда с одним человеком, с ним и уйду, не хочу стать объектом ненависти ваших с ним поклонниц.

– Впервые мне предпочитают его компанию…

– Часто стоит такой выбор?

– Нет, я не конкретно Ремзи имею ввиду… Просто стоит мне появиться где бы то ни было, как дамы идут напролом, пытаясь держаться поближе ко мне, и ищут любой предлог, чтобы дольше побыть в моей компании. Ты же меня отвергла, хоть я и самолично предложил тебе своё общество. Ты довольно грубо отказала, это-то и непривычно.

– Я не хотела задеть тебя. У тебя сегодня свои обязанности, я не хочу тратить этот чудный вечер, мешаясь под ногами. Мне и одной будет вполне неплохо.

– Но хоть на танец я могу рассчитывать?

– Думаю, это можно.

– Я рад, что ты окажешь мне такую честь. Мое предложение останется в силе в любом случае. Я буду польщен представить тебя как свою пару, если вдруг передумаешь.

– Спасибо, приму к сведению.

– Вернёмся в зал? С минуты на минуту начнётся награждение стражей.

– Я хочу немного ещё поразмышлять наедине с собой. Не против, если я ещё погуляю?

– Конечно, встретимся внутри.

Вэрдэкс ушел, а я шустро прошлась по округе. Ко мне пришло озарение: единственным связующим звеном с Ремзи была Ламия, возможно, она могла знать, почему Ремзи так поспешно сорвался и ушел. Я обошла всю округу и даже вернулась на выставку, но Ламии нигде не было. Окончательно расстроившись, я отыскала Дени.

– Чего такая грустная?

– Ремзи меня оставил одну.

– И-и-и?..

– И я, как всегда, умудрилась найти на свою филейную часть приключений!

– Что на этот раз?

– Этот разговор придётся отложить, он не для посторонних ушей.

– Где Вэрдэкс?

– Я его оставила в аллее, куда он после этого делся, не знаю.

– Я бы на твоём месте его не отпускала, он явно заинтересовался тобой.

– У тебя слишком бурная фантазия! Я пришла сюда с Ремзи, хоть он и ушел отсюда не объяснившись, я не могу вмешивать его в неприятности.

– Какие ещё неприятности?

– Представь, о чем сплетники завтра будут болтать: «Вертихвостка Брант бросила героя академии ради мужчины покруче, не терпится посмотреть, когда о зазнавшуюся стерву вытрут ноги и укажут на её место».

– Это у тебя слишком бурная фантазия, и вообще ты какая-то дерганная. Кого ты там высматриваешь постоянно в толпе?

– Ламию, я хочу у неё поинтересоваться, не знает ли она, что произошло у Ремзи.

– Он явно придёт на церемонию награждения, как-никак ему будут награду вручать, подозреваю, что именно его и имел ввиду Сайрин, когда сказал, что сегодня наградят уникального ученика.

– Точно, ты просто гений! – обрадовавшись, приобняла я Дени.

– Ты сегодня странная. Тебе что, нравится Ремзи?

– Ты что! П–ффф, Ремзи… Выдумаешь мне тоже. Я его хочу проучить - он вынудил меня вырядиться в это неудобное платье, цеплял всё время, а затем бросил, ничего не объяснив. Я просто хочу услышать его оправдания, вот и всё. Да и мне кажется, что я заслуживаю объяснений.

– Нет, ты от меня ничего не скроешь, я вижу, что между вами двумя что-то есть. Вы когда находитесь рядом, искры, проскакивающие между вами, не заметит только слепой, они похожи на фейерверки.

– Не путай искры с взаимной неприязнью.

Дени громко рассмеялась.

– Не говори ерунды, если бы была между вами неприязнь, вы бы не пришли сюда вместе, и уж тем более он бы не стал заморачиваться твоим внешним видом.

– Ладно, объяснюсь, пока ты там мысленно не придумала себе несуществующую между нами историю, где мы убегаем вдвоём в закат и растим общих детей.

– Заметь, это не я сказала!

– Дени! Между нами и правда была неприязнь… Просто именно он спас меня от Лоры тогда. Отдал одежду, а сам ушел щеголять в одних трусах по академии. Вынуждена признаться, он мне больше не кажется негодяем, да и раздражение испарилось. Я уважаю его, но это не романтика, это дружба. Ты же знаешь, что я люблю Эйдена.

На удивление, Дениэль не стала оспаривать или переубеждать меня. Просто лукаво посмотрела и улыбнулась. Мне показалось, что она что-то задумала. Пока я собиралась с мыслями и придумывала, как бы мне помягче объяснить подруге, чтобы она не лезла не в своё дело, к нам подошел Мэтт.

– Как мои прекрасные сестрёнки проводят время?

– Я превосходно, а вот Нионила грустит.

– Простите, что не могу уделить вам достаточно времени. Никто из нас не ожидал такого ажиотажа вокруг продукции. Наш доспех просто порвал всех. Одних предварительных заказов уже перевалило за две тысячи.

– О Боже, Мэтт, это невероятно! Поздравляю тебя, дорогой, с таким успехом, – обняв друга, искренне радовалась я.

Мэтт протянул мне лист бумаги.

– Нени, я, собственно, и подошел отдать тебе вот это. Ко мне приходил парень и просил передать тебе при встрече от Ремзи письмо, сказал, что не смог тебя найти самостоятельно.

– Спасибо.

Мэтт вернулся к презентации, а я развернула свою записку.

«Нионила, прости, что пришлось оставить тебя одну, дела заняли куда больше времени чем ожидалось. Проведи весело время и дождись, пожалуйста, меня. Обещаю, что заглажу свою вину.