Академия Лэтвор или влюблённая (не) простушка

– У меня не было выбора. Ты же старался, подбирал.

– Взял первое попавшееся.

– Пойду тогда переоденусь.

– Ну, мне пришлось за него побороться.

– Так ты и есть тот таинственный незнакомец?

– В смысле?

– Оказывается, это платье существует всего в трёх экземплярах.

– Прости, я не очень разбираюсь во всех этих тенденциях.

– Я, собственно, тоже, если бы не Лора. Она выбрала точно такое же платье к сегодняшнему вечеру. Ей не очень понравился твой выбор. Взбучку устроила знатную…

– Я и здесь умудрился попасть в немилость к тебе?

– Что ты, мне абсолютно всё равно, что она там говорит. Платье мне действительно очень нравится.

– Это тебе подарок. Правда, украшения - семейная ценность моего друга. Их бы желательно вернуть.

– Я бы и не приняла их, даже если бы ты настаивал. Я верну по завершении вечера. Кстати, нам не пора?

– Не волнуйся, ничего важного мы не пропустим, официальная часть будет около девяти. Дадим людям возможность без нас посплетничать и перемыть друг у друга за спиной кости.

– Чем тогда займёмся?

– У меня есть традиция, которую сегодня я хочу разделить с тобой.

– Это какая?

– Я с детства каждый день наблюдаю за небом в ожидании появления первой звезды.

– Какая интересная традиция, я с радостью разделю её с тобой, так как сама обожаю ночное небо.

– Очень рад.

Ремзи развернул меня к себе спиной, положил свои руки мне на плечи и, пригнувшись, прошептал:

– Смотри на западную часть неба, именно там будет первая звезда.

Он придвинулся ко мне довольно близко и слегка приобнял, а я в это время думала только о том, чтобы он не услышал, насколько сильно бьётся моё сердце. Даже пропустила из-за этого появление этой пресловутой звезды.

– Теперь можно присоединиться к остальным на вечере.

– А-аа, что? – задумалась я.

– Говорю: пойдем, теперь нам действительно пора.

Стоило нам пройти внутрь здания, как мы сразу же стали объектом для созерцания. С нас буквально не сводили взглядов. Когда мы проходили мимо, разговоры тут же стихали.

– Я что-то чувствую себя неуютно, – практически вжалась я в Ремзи.

– Расслабься, ты же в открытых боях участвовала, там на тебя гораздо большее количество людей смотрело.

– Ну, здесь совершенно другое ощущение.

– Кто-то говорил, что не боится сплетников.

– Это чистая правда, не боюсь.

– Ну, тогда смело направляйся в центр зала танцевать наш первый танец.

– Скажи, ты надо мной специально издеваешься?

– Когда это я издевался?

– Ладно, забыли… Я с радостью потанцую с тобой, но предупреждаю - у меня в танцах обе ноги левые.

– Хорошо, что у тебя длинное платье, никто не заподозрит того, что ты, как слон, оттаптываешь мне ноги.

– Всё не настолько плохо! Просто в свою сторону я слышала от преподавателей танцев, что в мешке с картошкой больше грации, чем во мне.

– Отдайся музыке, слушай её сердцем, а телом доверься мне.

– В каком смысле?

– В танце, я буду вести, а ты расслабься и получай удовольствие.

– Ты точно о танцах?

Ремзи улыбнулся и повёл меня в свободную часть зала. Заиграла новая мелодия, и он, приобняв меня за талию, закружил под звуки нежного вальса. Я, чтобы совсем не упасть в грязь лицом, постоянно считала и повторяла движения: раз, два, три – раз, два, три, четверть поворота, половина поворота… Раз два три… Своим громким смехом Ремзи прервал мои подсчёты, и теперь абсолютно все вокруг смотрели в нашу сторону.

– Ты чего смеёшься?

– Прости, это твоё выражение лица…

Он стоял и откровенно меня передразнивал.

– Ну ты и гад!

– Прости, я не со зла, но ты так смотрела, словно очень хочешь в туалет.

– Я глупо выгляжу?

– Слишком сосредоточена и напряжена, негнущаяся, как палка, небось, если тебя толкнуть, то упадёшь в той же позе, что и была.

– Зачем я только согласилась пойти с тобой сюда?..

– Доверься мне, ты когда сосредотачиваешься на чём-то, то у тебя это получается ещё хуже.

– Можешь найти себе другую партнёршу, с навыками получше.

– По-моему, и у тебя всё получается отлично, ты забыла про счёт и инстинктивно отдалась танцу.

Я только сама заметила, что мы всё ещё танцуем. Пока Ремзи говорил со мной, я танцевала на автоматизме.

– Поверь, всё очень даже неплохо, – похвалил меня Ремзи.

Звуки музыки затихли, и на сцену вышел верховный маг Клаус Сайрин - один из инвесторов академии и член правления общины стражей. Мне о нём было мало что известно, кроме того, что он гений. Этот человек полиглот в мире магии, ему подвластны сразу все стихии. Мышьяковская в своё время была в группе под его командованием. После того, как жена родила ему ребёнка он покинул пост в золотой десятке стражей и перешел в разряд офисных рабочих. Мышьяковская тоже стала преподавать в нашей академии, хотя её навыки невероятны.Это как профессор математических наук внезапно пошел бы работать учителем младших классов. Но я только рада, благодаря ей статус академии только возрос, и я попала в лучшую из групп.

– Дорогие участники сегодняшнего мероприятия, – начал свою речь Сайрин, – я несказанно рад находиться в это выдающееся мгновение среди вас. Мы становимся очевидцами творения истории. Имена, которые сегодня назовут, будут увековечены для будущих поколений. Заочный отбор стражей - это уникальная возможность стать членом нашей огромной семьи до того, как вы полностью расцветёте и наберётесь сил. Обычно чтобы достичь ранга стражу понадобится не менее года. Эти же люди воистину уникальны, своими достижениями они заслужили сразу второй ранг. Среди тысяч обучающихся только десять удостаиваются чести получить подобную награду. Каждого из них ждёт великое будущее рядом с такими же великими людьми. Вы, наверное, спросите, почему именно сегодня особенный отбор? В этом году среди вас есть не просто будущий страж высокого ранга, а одарённый гений, которому предложили место сразу в золотой десятке. Впервые за всю историю академии ученику присваивают сразу пятый ранг, и до него никогда не приглашали в золотую десятку кого-то меньше десятого ранга.

– Нионила, – позвал меня Ремзи.

– Что?

– Прости, но кое-что произошло, мне нужно уйти.

– Что, прямо сейчас?

– Я вернусь до последнего танца.

– А как же награда?

– Я доверяю получить тебе её за меня.

– Постарайся поскорее вернуться.

– Хорошо.

Ремзи ушел, и я продолжила слушать Клауса Сайрина, размышляя, кто же у нас такой выдающийся…

– В честь такого знаменательного события награду этому человеку собственноручно вручит Аларик Вэрдэкс. Я, наверное, утомил вас своей занудной речью. Поэтому продолжайте веселиться, в соседнем зале сейчас проходит выставка новейшего вооружения, оборонительных и защитных чар. От себя я рекомендую взглянуть на новейший доспех компании «Вэрдэкс». Желаю вам хорошо повеселиться.

Меня кто-то потрогал за плечо.

– Быстро же ты вернулся, – с улыбкой обернулась я, но встретилась с непонимающим взглядом Дени. Должна признаться, я почувствовала некое разочарование.

– Пойдём поддержим Мэтта на презентации, – предложила она.

– Пойдём. А ты чего больше хочешь: узнать, как выглядит Аларик Вэрдэкс, или поддержать брата?

– Естественно, поддержать брата, но и посмотреть на мистера таинственность хочу не меньше.

– Я тоже.

Видимо, не нам одним хотелось посмотреть на него. Все направились на выставку, как только услышали имя главы одной из благородных семей. Вход в зал, в котором проходила выставка, зашторили плотной непроницаемой тканью. Стояла огромная очередь, рядом с нами изнывали в ожидании как сливки общества, члены правления так и обычные ученики академии, перешептываясь в нетерпении. Подошла наша с Дени очередь проходить внутрь.